— Времени, — машинально поправил Варей.

— Что? — тихо переспросил Никанорыч.

— Минут пять десятого, — Варей решил не дразнить Никанорыча и мягко добавил: — У тебя же есть часы!

— Ладно, не будем, — сдержался Никанорыч. — Скажи, почему мы должны привлечь твоего парня? Кто он?

— Он продает проездные в подземном переходе. Выбрал прекрасное место наблюдения. Уверен, он будет нам полезен!

— Ты уверен?! — прищурился Никанорыч и снова сдержался. — Ладно, не будем. Возьми в сейфе серую папку. Генерал поручил тебе срочно разобраться! Связано с прошлым делом.

Варей достал тоненькую папочку и пошел к себе. «Зачем я дразню Никанорыча? — размышлял он по дороге. — Прекрасный работник, настоящий служака, к тому же мой начальник. Я его сильно раздражаю. У него могут отказать тормоза, и он срубит сук, на котором сидит… Ну и черт с ними! Неизвестно, кто кому больше надоел! Стану частным детективом. Буду выслеживать неверных жен и мужей».

Варей заперся у себя в кабинете. Открыл папку. С фотографии на него взглянул бородатый мужчина, слегка прищурив близорукие глаза. «На два года моложе меня, — отметил Варей и стал внимательно разглядывать бородача. — Приятное интеллигентное лицо, располагает к себе», — подытожил он первые впечатления. Стал читать короткую справку. «Поступил в университет на три года позже меня… Сплошные совпадения… После окончания работал в НИИ. Потом… потом перешел в Союззаготпушнину. Проходил свидетелем… Подозревался в организации подпольной фабрики… Оправдан за недостаточностью улик… В начале 90-х президент банка „Дружеский кредит“. Так… Это интересней… который, как водится, вскоре лопнул. Где находится в настоящее время, неизвестно… Непонятно, как связан с теми друзьями… Короче говоря, никаких зацепок!»

Варею после окончания университета предложили работу в Управлении. Ничего странного в этом не было. У него были прекрасная анкета и диплом с отличием. Варей для приличия немного поломался и согласился. Еще бы не согласиться, это было его заветной мечтой, его делом… Он закрыл папку, запер кабинет и пошел к генералу. Иногда он обращался через голову непосредственного начальника прямо к самому. Еще и это не мог ему простить Никанорыч.

Секретарь доложил:

— Иван Еремеевич! К вам Варей.

— Пропусти! — раздался ответ по громкой связи.

Прошел Варей по пушистому ковру. Сделал глуповатое лицо. Поздоровался.

— Ну, здравствуй, здравствуй, Варей! — приветливо пророкотал в ответ генерал, оторвавшись от лежащих на большом столе важных документов. — Легок на помине! Только что про тебя вспоминал. И как думаешь, по какому поводу? А?

— Не могу знать! — отчеканил Варей.

— Да, ладно притворяться! — засмеялся Иван Еремеевич. — Ну, давай, отгадывай, хитрая твоя душа!

Задумался Варей. Вспомнил недавний сон.

— Наверное, какие-то учения предстоят! — ляпнул наугад.

— Ну, ты даешь! — довольно развел руками генерал. — Конечно, не совсем. Но квадрат, как говорится, накрыл, — немного помолчав, пояснил: — Думаю семинар организовать. Наберем с десяток ребят из молодых, способных. А ты поделишься своим методом! Как?

— Я — всегда, пожалуйста! У меня секретов нет, — охотно согласился Варей. — Вот, кстати, отличного парня встретил сегодня по дороге. В подземном переходе билеты продавал. Может быть нам полезен. Просто уверен.

— Откуда такая уверенность? Мало ли кто что продает, — генерал внимательно посмотрел на Варея, улыбнулся.

— Да вот показалось, Иван Еремеевич, — и вдруг почувствовав какую-то напряженность, не соответствующую моменту, Варей дал задний ход. — А вообще-то, мало ли чего покажется. Да и Никанорыч вот тоже сильно сомневается…

— Нет, брат, я в это «показалось» очень верю. Хотя и убедиться лишний раз всегда не мешает. А на Никанорыча сердиться грех. Сам подумай, кто мы без никанорычей? Начальники да таланты! Представь, что получится. Жуть, бардак! — засмеялся довольно, зажмурился. — А никанорычи — это вещество, цемент, порядок! Каждого надо использовать на своем месте. Учитывая, конечно, индивидуальные возможности. Владеть, так сказать, кадровым маневром… Вот для этого и нужно начальство. Понятно? — снова засмеялся. — Кстати, рыбак отличный! У всех пусто. А Никанорыч на уху всегда натаскает. Просто уникум!

— Все ясно, — откликнулся Варей, не совсем понимая, с чего это вдруг такой доверительный разговор.

— А раз ясно, то и хорошо. И потом учти, Никанорыч — из глухой деревни, приличного образования не получил, а верить ему можно на все сто, не подведет! Ну, да ведь ты не за этим пожаловал. Выкладывай, только побыстрей!

— Я вот… насчет этого дела… — замямлил нарочито Варей. — Ведь никаких зацепок. Ну, даже если я его раскопаю… А дальше что? Никанорыч сказал, что он как-то связан с компанией Митрохина… Но после исчезновения Савенко порвалась последняя ниточка.

— Все правильно. Есть сведения, что он связан с Митрохиным. Думаю, неслучайно они в одно время работали в Заготпушнине. Остается надеяться, что кое-что проявится по ходу дела. Есть еще вопросы?

«Вопросы-то есть. Например, кто надоумил раскручивать „бородача“?» — подумал Варей, но спрашивать не стал, а лишь коротко ответил:

— Никак нет!

— Ну, хорошо. Иди, трудись! И не тяни, а то крупная рыба вся на дно заляжет, — и как бы невзначай вспомнив, добавил: — Как ты считаешь, что в нашем деле главное?

— Главное — это доверие, — усмехнулся Варей.

— Верно! Сообразительности тебе не занимать, — довольно подтвердил генерал. — А почему? Да потому, что другого выхода нет. Ведь, что ни говори, а чужая душа — потемки. Доверие — это второй цемент в нашей работе… А мы тебе доверяем! — веско закончил он. — Ну, ладно, все! — и опустил голову в разложенные на столе важные документы.

«Мы — это звучит… Но кто ж интересно эти „мы“? — подумал, хмыкнув, Варей и мудро рассудил: — А „мы“ — это значит „они!“» — и мысленно очень многозначительно поднял высоко вверх указательный палец правой руки и немного им потряс.

Засел в своем кабинетике Варей. Снова внимательнейшим образом изучил дело. Какая-то тонкая игра началась после митрохинского дела. Задел он тогда кого-то… Кто подсунул генералу «бородача»? Тут никаких случайностей быть не может… И что это за многозначительные разговоры?.. Начинает постепенно охватывать раздражение Варея. Не привык он быть пешкой в чужой игре. «Спокойно, спокойно, меньше эмоций, — успокаивает себя Варей. — Выигрывает тот, кто располагает большей информацией».

Набирает Варей запрос на компьютере. Выдает база данных результат. Хорошая база, все про всех знает, умная. Тут и