одной. Напиваться в одиночестве это так пошло…

Переставив стол напротив зеркала, застелила скатертью, разогрела и расставила блюда, зажгла несколько свечей, откупорила бутылку вина и, налив бокал, отсалютовала сама себе.

— С днем рождения, дорогая Ариника, вот ты и стала взрослой. — Мягкая улыбка отражения и мы пьем до дна. Да… пожалуй, стоит себе кого-нибудь завести. Хомячка, например и разговаривать уже с ним, а то так действительно недалеко и с ума сойти. Два года одиночества не прошли даром… Уже давно привыкла разговаривать сама с собой но, к сожалению, в последнее время стала забываться и разговаривала уже на людях. А это плохо — все, что выходит за общепринятые рамки — это плохо. Нет, об этом подумаю завтра, а этот вечер будет моим праздником, только моим…

Ночь уже давно вступила в свои права, ужин подходил к концу, вино так и вовсе плескалось на донышке, так что ничего удивительного в том, что я захмелела и, грустно подперев подбородок кулачком, беседовала со своим отражением за жизнь.

— Ари, вот ты мне скажи, зачем она меня взбаламутила?

И сама же себе отвечала:

— Глупая ты, глупая… пошутила старушка, что взять с древней маразматички? А ты и поверила? Может, еще и в сказки веришь? До сих пор ждешь фею крестную? И поэтому принарядилась, да намалевалась? — Дура, ты Ари…

— Не больше, чем ты. — Фыркнув, отражение продолжило. — Разговаривать с отражением! Нет, чтобы мужика себе завести… вон как Андрюшка старался! Неужели, думаешь, не хотел чтобы ты его к себе пригласила? — Эх, Ари-Ари… хороший он, Андрюшка, да не мой. Не лежит у меня к нему душа…

— Да… так и помрешь старой девой! Точно тебе говорю! А может, ляльку заведем? Вместо хомячка, а? Девка ты симпатичная, парням нравишься, вот только зря не подпускаешь. Сама же знаешь — бабий век ой как короток…

— И что? Кидаться на первого встречного? А может, я принца хочу? Ты об этом подумала? — Ты еще скажи, чтоб на белом коне, а сам должен быть непременно голубоглазым блондином?! — Снова фыркнув, отражение, осуждающе покачало головой. — Ты милая забываешься — в нашем мире принцев раз-два и обчелся, а уж про тебя им и вовсе неизвестно.

— В нашем? А может тогда в другом есть? — Глупо улыбнувшись, мечтательно прикрыла глаза и тихо продолжила. — Нет, блондина я не хочу… может брюнета или шатена… глаза можно карие или зеленые… и главное чтобы настоящим был, понимаешь? Сильным, смелым, умным… нежным…

— Ууу… деточка, да ты такими темпами точно в девицах помрешь, хотя… — Отражение встало и подошло ближе. — Давай посмотрим, может и найдем кого… Иди сюда, прогуляемся.

Одним глотком допив вино и пытаясь осмыслить вышесказанное, вдруг дернулась и чуть не упала со стула. М-м-мать!!!

— Эй-эй!

— Ари-и-и??? — Да, золотко? — Я сошла с ума? — Ну как тебе сказать… — Еще ближе и теперь отражение упиралось руками в само зеркало. — Вообще-то нет, ты просто наконец стала совершеннолетней. Хочешь домой? — Домой? — Все еще не в силах поверить, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО разговариваю со своим отражением, которое ведет себя ну очень странно, сглотнула. Я не трус, но это…

— Да, домой. — Серьезный взгляд, четкий кивок и она грустно улыбается. — Этот мир не хочет принять тебя, тебе пора вернуться домой. Боишься? — Боюсь. — Кивнув в ответ, настороженно следила за тем, как она водит ладонями по зеркалу. Да-а, многочисленные ужастики, просмотренные на ночь, до добра не доводят…

— Не надо. Дотронься до меня. Прошу… — Видя мое нежелание ей поверить и довериться, отражение грустно опустило уголки губ. — Не бойся, когда ты примешь наследство, ты сможешь вернуться… если захочешь.

— Наследство? — Наследство своего отца.

— Отца?!

— Ника, золотко… — Тяжело вздохнув, отражение покачало головой, а затем мягко улыбнулось, пытаясь приглушить мое недоверие. — Дотронься до меня ладонями и ты все узнаешь.

Не знаю, что меня дернуло… нереальность ситуации, слова женщины в кафе, выпитый алкоголь, а может то, что действительно так хотелось поверить в сказку, но я подошла и действительно положила ладони на зеркало, принимая позу своего отражения.

Секунда… две… жуткий разряд в ладони… дикая боль почему-то в висках… мой приглушенный писк, вместо рвущегося вопля… и спасительная темнота. Да, вот и верь после этого своему отражению.

Какой неудачный день рождения, кто бы мог подумать.

Холодно… как же холодно… Промерзнув казалось бы до костей, с трудом открыла глаза. Да, напиться в одиночестве было не самым умным решением. И куда меня занесла глупая голова? Что мне сегодня приснилось? Чушь какая-то…

Потерев лицо, с трудом села и с еще большим трудом удержала вопль.

Коридор!

Коридор моих снов! Но я же не сплю!!! Контрольный щипок за руку и я шиплю от боли. Не сплю. Быстрый осмотр себя, быстрый осмотр по сторонам… это действительно тот самый коридор, а я в том, в чем ужинала. Ох… Если бы не сидела, то наверное точно бы прилегла. Если бы не холод. Нет, мне нельзя сидеть — так я точно окончательно закоченею.

Встав, держась за стену, прислушалась к своему телу, вроде неплохо. Кроме холода, серьезно покалывающего кожу, ничего не болело и не отвлекало.

Взгляд назад — дверь. Взгляд вперед — конца коридора не видно, а сам коридор, кажется, что освещают сами картины. Они ничуть не изменились… Подойдя к ближайшей, увидела весенний лес, вот только на этот раз он был каким-то странным.

Приглядевшись получше, ахнула. Это не картина! Изображение в раме жило! Листочки колыхались на ветру, солнечные лучики скользили по траве и, казалось даже, что до меня доносился аромат весенних цветов, в изобилии рассыпанных по лужайке. Изумленно прикоснувшись пальцами к полотну, и вместо того, чтобы прочувствовать шероховатость краски и ткани, пальцы погрузились в изображение. Резко одернув руку, прижала ее к себе.

— Поздравляю, Никусь, ты сошла с ума. — Собственный голос показался жалким и я поморщилась. Я не хочу быть жалкой.

Снова взгляд на коридор и я решительно разворачиваюсь к двери. Будем надеяться, там будет потеплее, иначе следующий день рождения мне точно не справить.

Внимательно оглядев дверь, не заметила ни петель, ни замка, лишь ручку. Надеюсь, не заперто.

Мне повезло — потянув дверь на себя, вышла в небольшую комнату. А здесь однозначно теплее! Обрадовавшись мысли, что смерть от обморожения уже не грозит, аккуратно прикрыла дверь и на всякий случай проверила, открывается ли она снова и находится ли за ней тот самый коридор. Открывается. Находится. Хорошо. Что дальше?

Осмотр комнаты много времени не занял — что-то вроде кабинета, только почему-то без окон, хотя видела я неплохо —