Ксеркс распалился страшным гневом и повелел бичевать Геллеспонт, наказав дать триста ударов бича, и затем погрузить в открытое море пару оков. Передают еще, что царь послал палачей заклеймить Геллеспонт. Впрочем, верно лишь то, что царь велел палачам сечь море, приговаривая при этом варварские и нечестивые слова: «О ты, горькая влага Геллеспонта. Так тебя карает наш владыка за оскорбление, которое ты нанесла ему, хотя он тебя ничем не оскорбил. И царь Ксеркс все-таки перейдет тебя, желаешь ты этого или нет. По заслугам тебе, конечно, ни один человек не станет приносить жертв, как мутной и соленой реке».

Интересно, что многими столетиями позже да и в другой стране подобную историю приписали королю Кнуду (Кануту), якобы приказавшему морскому прибою остановиться. На самом деле ничего подобного не случилось, что следует из труда Генри Хантингдонского, сообщившего, что Кнуд, оказавшись на морском побережье вместе со своими придворными-льстецами, сказал им, что даже он не может бороться со стихией и ее Создателем, но позже завзятые юмористы переиначили это сообщение на свой лад.

Еще одним видом греческого фольклора являются шутки. Около двухсот пятидесяти таких шуток собраны в «Филогеле», сборнике, появившемся в III или IV столетии. Главными героями этих шуток являются сицилийцы или абдериты (пользовавшиеся у греков славой наивных простаков), а также схоластики, всех поучающие.

Вот две такие шутки:

Некто, повстречав педанта, сказал ему: «Раб, которого ты мне продал, умер». — «Клянусь богами, — сказал педант, — пока он был у меня, он никогда так не делал».

Сидонский схоластик разговаривал со своими приятелями. Один из них сказал, что не стоит убивать овец, потому что они дают молоко и шерсть. Другой заметил, что не стоит убивать и коров, потому что они дают молоко и помогают пахать. На это схоластик глубокомысленно заявил, что не следует убивать и свиней, ибо они дают печень, почки и вымя.

Таким образом, mythoi рассказываются по разным поводам и причинам: чтобы развлечь, о чем-то проинформировать, к чему-то склонить, что-то продемонстрировать на примере. Мифы редко рассказывают без повода, и, хотя слово mythos относится не только к собственно мифам, но и к легендам, сказам и другим видам фольклора, можно выделить основные признаки мифа.

• Греческий миф — собрание вариантов одной и той же истории, нашедшей воплощение в письменной форме и/или в устном рассказе и/или в произведении искусства.

• Персонажами мифов могут быть боги, сверхъестественные существа, герои, исторические личности, обыкновенные люди, а также животные.

• Действие мифа обычно относится к определенному историческому периоду.

• Каждый пересказ мифа может привести к его новому варианту.

• Миф — традиционный рассказ.

• Миф приспособлен к обществу.

За рабочее определение мифа можно принять дефиницию Р. Г. А. Бакстона: «Миф — социально значимая традиционная история».

Исходя из этой формулировки, можно сказать, что греческая мифология — это собрание мифов о жизни людей. Притягательность мифов создают не действующие в них боги, сверхъестественные существа или говорящие животные, а люди, жившие в прежние времена. Аристотель писал: «В стародавние времена героями нарекали лишь лидеров, а весь остальной народ… считался просто людьми».

Часть вторая От первозданного хаоса к потерянному континенту: основные греческие мифы

Глава первая От хаоса и кастрации к порядку: рождение богов

Главные действующие лица

Хаос — Изначальное беспорядочное и бесформенное состояние мира.

Уран — Небо, супруг Геи (Земли), оскоплен Кроном.

Гея — Земля, производительница и носительница всех живых существ, праматерь и прабожество, супруга Урана.

Эрот (Купидон, Амур) — Бог любви.

Кронос (Крон) — Сын Урана и Геи, низвергнут Зевсом.

Рея — Супруга Кроноса.

Зевс (Юпитер) — Верховный бог, сын Кроноса и Реи.

Гиганты — Противники богов-олимпийцев.

Тифон — Стоглавое чудовище, противник Зевса.

Титаны — Противники богов-олимпийцев.

Гера (Юнона) — Супруга Зевса.

Афродита (Венера) — Богиня любви.

Мифы, рассказывающие о происхождении мира и богов, свойственны мифологиям многих народов. Подобные греческие мифы изложены, главным образом, в труде Гесиода (ок. 700 г. до н. э.) «Теогония» («Происхождение богов»), В своем произведении Гесиод, определив место своей поэзии и подчеркнув ее освящение музами, не только описал три поколения богов, создавших мир, — Урана и Гею, Кроноса и Рею, Зевса и Геру, — но и рассказал о рациональном устройстве мира под предводительством Зевса.

Первое поколение: Уран (Небо), Гея (Земля) и их отпрыски: титаны, киклопы и гекатонхейры (сторукие)

Согласно Гесиоду, сначала существовал Хаос, появившийся в результате бесполого процесса. Греческое слово chaos означает «зев», «разверстое пространство» и, видимо, могло пониматься как пустое мировое пространство, первозданная бездна. Из Хаоса произошли «широкогрудая» Гея (Земля) и сумрачный Тартар, ужасная бездна, полная вечной тьмы, отстоящая от земли, на сколько земля от неба: бронзовая наковальня станет падать с неба на землю девять дней и ночей и столько же дней и ночей она станет падать с земли на небо. Из Хаоса появился и Эрот (Любовь), «самый прекрасный из всех бессмертных богов».

Хаос породил Никту (Ночь) и Эреба (Мрак, подземную тьму, схожую с Тартаром), а они породили Гемеру (День) и Эфир (Небо). Никта также родила целый сонм ужасных божеств: мойр (Судьбы), кер (Несчастья), Танатоса (Смерть), Гипноса (Сон), Сновидения, и без связи с кем-либо: Гесперид, Мома (Порицание), Ойзиса (Горе), Апату (Обман), Филота (Болезнь), Гераса (Старость) и Эриду (Раздор).

Подобно Хаосу, Гея бесполым способом породила Урана (Небо), «чтоб точно покрыл ее всюду и чтобы прочным жилищем служил для богов всеблаженных», затем Горы и Понт