сродни воздуху, которым они дышали, и книги, повествующие о греческих мифах, появились относительно позже. Наиболее важное собрание греческих мифов — «Библиотека» Аполлодора — датируется первым столетием нашей эры. «Библиотека» представляет собой единственное из дошедших до нас античных сочинений по мифологии, где мифы Древней Греции излагаются не только в наиболее полном, но и систематизированном виде. Однако целиком это сочинение до наших дней не дошло. В сохранившейся его части изложение мифов доведено до событий Троянской войны. Недостающую часть «Библиотеки» Аполлодора восполняют две эпитомы, обнаруженные в XIX веке.

Греческим мифам посвящены и многие произведения классических авторов. Вот эти авторы и их сочинения:

• Гомер (VIII век до н. э.), автор «Илиады», посвященной событиям Троянской войны, и «Одиссеи», посвященной возвращению Одиссея домой из-под Трои. В основе этих поэм лежит устное народное творчество. Гомеру приписывают и собрание греческих религиозных гимнов, посвященных богам и героям, персонажам греческих мифов.

• Гесиод (около 700 г. до н. э.), автор героического эпоса «Теогония», рассказывающего о происхождении богов, сочинения «Работы и дни» (с мифологическими вставками) и «Каталога женщин» (представительниц знатных родов).

• Пиндар (518–438), древнегреческий поэт-лирик, сочинявший похвальные песни и торжественные хоровые песнопения, в которых прославление победителя соединено с мифологическим повествованием.

• Геродот (середина V века до н. э.), Отец истории, предпринимавший долгие путешествия, во время которых он записал множество мифов, несмотря на свой скептицизм.

• Эсхил (525–456), Софокл (496–406) и Еврипид (485–406) — «Великая троица», классические античные трагики, создавшие драмы на материале греческих мифов, которые они нередко перерабатывали.

• Аристофан (ок. 445–385), выдающийся представитель древнегреческой комедии, пародировавший мифы в своих сочинениях.

• Платон (427–347), выдающийся греческий мыслитель, использовавший мифы для иллюстрации собственных правил и принципов. В своих произведениях изложил миф об Атлантиде.

• Каллимах (III век до н. э.), эллинистический поэт и ученый (начинавший как школьный учитель в Александрии), мастер малой литературной формы, автор шести гимнов, посвященных основным греческим божествам.

• Аполлоний Родосский (III век до н. э.), древнегреческий эпический поэт, был главой библиотеки в Александрии. Автор поэмы «Аргонавтика», посвященной путешествию аргонавтов за золотым руном.

• Феокрит (III век до н. э.), эллинистический поэт, автор поэм на мифологические сюжеты и эпиллии «Маленький Геракл».

• Вергилий (70–19), римский эпический поэт, автор поэмы «Энеида», в которой рассказывается о герое Троянской войны Энее и его путешествии из Трои в Италию.

• Овидий (45–17), римский поэт, который в своем сочинении «Метаморфозы» изложил множество мифов о превращениях греческих богов и героев. Его труды стали весьма популярны во времена Возрождения. В западной литературе Овидий — признанный авторитет в области греческой мифологии.

• Плутарх (50–120), древнегреческий писатель, автор «Сравнительных жизнеописаний», содержащих биографии выдающихся греков и римлян, включая жизнеописание Тесея.

• Павсаний (середина II века), греческий историк и путешественник, чьи отчеты о путешествиях (важные для изучения мифологии) основаны на собственных наблюдениях.

Кроме того, немало менее известных писателей, затронувших в своем творчестве мифологию, чьи работы или потеряны или сохранились лишь фрагментарно. Стоит также отметить ученых, изучавших мифологическую тематику и включивших в свои труды различные варианты греческих мифов и выдержки из работ, которые целиком до нас не дошли.

Дополняют представления о греческих мифах сохранившиеся папирусы и произведения изобразительного искусства. Росписи на вазах и скульптуры, бывает, рассказывают о не дошедших до нас греческих мифах или являют альтернативу известному мифологическому сюжету. Дошли до нашего времени и описания не сохранившихся знаменитых картин, толковавших многие мифы.

Древних героев постоянно окружало мифологическое наследие, что помогало им лучше понять себя, осмыслить свои намерения и поступки, а также достаточным образом оценить свои силы.

В наше время слова «миф» и «мифология» используются в широком смысле в зависимости от контекста. К примеру, Оксфордский словарь английского языка определяет миф как «исключительно вымышленный рассказ». Слово «миф» часто используют с целью означить неправильное представление о чем-либо, примером чему служит ложное утверждение, что лемминги имеют привычку бросаться с утеса в море; то, что эти животные так поступают, — миф, созданный Уолтом Диснеем.

Источником создания мифов является и Википедия, в которую пользователь, бывает, вносит неверную информацию, которая дополняется ложью другого пользователя, а та, в свою очередь, обрастает новыми невероятными фактами, в результате чего ложная информация получает распространение и кажется истинной.

Однако греческие мифы нельзя рассматривать как обыкновенную ложь, даже если они полностью представляются небылицей. Греческие мифы имели большое социальное значение и помогали людям осмыслить ценности общества и определить свое место в окружающем мире. Как сказал один из мыслителей, «мифы — правда для тех, кто ими успешно пользуется». Для древних греков мифы были гораздо большим, чем детские сказки, хотя некоторые считали, что мифы — всего-навсего мифы. Ксенофан писал в своем сочинении, что люди создают богов по образу и подобию своему: «Люди считают, что боги рождаются, выглядят, одеваются и говорят точно так же, как они сами».

Для современных людей слово «миф» имеет разноречивое значение. Когда политики называют мифом утверждение оппонента, то подразумевают, что оно ложно. Но слову «миф» присущ и другой подтекст — погружающий в важные реалии прошлого.

В сущности, греческие мифы — традиционные россказни, уместные для существовавшего общества и воплощавшие многое из того, что помогало грекам понимать окружающий мир. Греки не считали мифы «священным писанием», представляющим истину о богах, а старались с их помощью установить отношения с божествами. И помогал им в этом антропоморфизм. В представлении древних греков боги выглядели как люди и вели себя, словно люди. Они сердились, спорили, враждовали, злоупотребляли спиртным, занимались любовью на стороне, и потому истории о богах легко передавались из уст в уста. Боги и герои греческой мифологии придавали рассказам большую