Например, среди инженеров Ракетно-космической корпорации имени С. П. Королева, где создают наши космические корабли, сегодня очень мало желающих стать космонавтами. Почему? Представьте, что молодой специалист пришел на предприятие и за несколько лет стал настоящим специалистом. Он что-то умеет делать лучше других, следит за научно-техническим развитием в своей области знаний, получает неплохую зарплату и в высокой степени востребован. Он контролирует ситуацию в какой-то, пусть даже очень малой сфере космической деятельности. Его приглашают для консультаций. Без него не могут обойтись зарубежные партнеры, он ездит в командировки. В конце концов он обеспечивает свою семью.

И вдруг ему предлагают: иди в космонавты. Специалист начинает размышлять. Допустим, он окажется годен по медицинским показателям. Однако предстоит вновь учиться, сдавать множество экзаменов, получать новый диплом, проходить подготовку в группе, экипаже. Пройдут годы, пока он уйдет в полет, если не спишут по здоровью на пути к цели. Или просто обстоятельства сложатся неудачно для него, и полета не будет, как у многих других.

Вернуться на прежнее место, предыдущие свои позиции вряд ли удастся, там уже заправляет кто-то другой, более молодой, обученный новым методам, владеющий новыми инструментами, которых и в помине не было несколько лет назад. И наш хороший специалист остается на обочине общего движения, хотя, конечно, дело ему найдется.

Но даже достижение цели — полет в космос — не обеспечивает автоматически житейских благ, связано с риском для жизни и здоровья и не помогает попасть в социальный лифт, возносящий человека к вершинам успеха в традиционном понимании. Коротко говоря, совокупность рисков выше потенциального выигрыша.

Аргументов, вызывающих сомнения, много. Но не следует ли из этого, что в космонавты идут если и не неудачники, то во всяком случае «середнячки», люди с пониженным чувством ответственности за семью? Ответ: нет! Исследования социолога Л. В. Ивановой показывают заметный рост уровня образования космонавтов в описываемый нами период (мы еще вернемся к этой теме в конце книги). Это означает, что те, кто изъявляет желание стать космонавтом сегодня, знают и умеют достаточно много, обладают способностью к усвоению новых знаний, имеют великолепные навыки самообразования, уверены в своих силах настолько, чтобы не беспокоиться о будущей своей работе в случае неудачи. И, конечно, они ощущают крепкий семейный тыл, понимают, что их не будут упрекать в неумении решить жилищные проблемы, обеспечить семью материально и т. п.

И еще один немаловажный момент. Сказывается наше прагматичное время: детское чувство романтичности работы космонавта, проявляющееся обычно в школьных сочинениях, с возрастом сменяется рациональным подходом к планированию собственного будущего. Поэтому в современных условиях дорога в космонавты вряд ли может считаться верным путем к жизненному успеху. Однако некоторые люди, которым не свойствен конформизм, не поддаются общим течениям и сохраняют в себе наиболее сильные установки своего детства.

Вывод таков: сегодня в космонавты идут высокообразованные люди, строящие свои жизненные планы не на взвешивании рисков, а на управлении ими; люди, выбирающие свои цели сугубо индивидуально, не из стандартного типового набора; люди, двигающиеся к цели по личным своим алгоритмам и к тому же не утерявшие свое детское, правильное по сути ощущение принадлежности к космосу. Они идут туда за опытом, который не получишь больше нигде.

Понятно, что таких людей не так много, но сегодня масштаб космической деятельности довольно скромен и много космонавтов для страны не требуется. Пройдут годы, десятилетия, и ситуация изменится. Для «новой волны» ответ на вопрос: «Почему они летят в космос?» — окажется совсем иным. Поскольку космическая дорога уже открыта, всегда будут появляться люди, одержимые космосом, влюбленные в него и потому готовые посвятить себя работе космонавта.

Как ни парадоксально, но падение интереса к этой опасной, но романтической профессии облегчило дорогу к мечте тем немногим энтузиастам космонавтики, которые еще готовы переносить трудности и даже приносить жертвы ради будущего человечества.

Профессиональный отбор в космонавты

Отбор в космонавты — дело долгое. Специалистам надо оценить, каковы знания претендентов, достаточен ли их практический опыт, да и состояние здоровья проверить необходимо.

В космонавты идти никого не принуждают, только те, кто выразил свое желание овладеть этой сложной и опасной профессией, допускаются к отбору. Но нужно понимать, что космонавт — профессия редкая. Стране пока не требуются сотни и тысячи, а нужны только несколько десятков космонавтов.

Об очередном наборе космонавтов обычно объявляет правительственная организация — Федеральное космическое агентство России. Именно оно определяет, сколько сегодня нужно принять новых кандидатов в космонавты, устанавливает требования к ним и поручает дальше вести дело Межведомственной комиссии (МВК) по отбору космонавтов, в которую входят представители разных организаций, создающих космическую технику и готовящих специалистов к работе на орбите.

Тому, кто решил стать космонавтом, требуется написать заявление о том, что он хочет овладеть этой профессией и летать в космос. Если представленные документы о полученном образовании и опыте работы в конструкторском бюро, научном институте или медицинском учреждении признают достаточными, то претендента допустят к одному из самых сложных конкурсов в мире — к отбору людей, достойных полета к звездам.

Под отбором космонавтов понимают мероприятия, методы и процедуры, позволяющие выбрать для работы на пилотируемых космических объектах лиц, которые по состоянию здоровья, образованию и индивидуальным качествам в наибольшей степени соответствуют требованиям к профессиональной деятельности космонавта.

Профессиональная деятельность космонавта — летно-космическая деятельность по разработке, конструированию, испытанию (в том числе летно-конструкторским испытаниям) и эксплуатации космической техники, исследованию космоса (в том числе научным исследованиям в космическом полете), а также участие в практической деятельности по использованию космического пространства и небесных тел.

МВК по отбору космонавтов принимает решения о проведении конкурсов с целью первичного отбора кандидатов в космонавты Российской Федерации для прохождения общекосмической подготовки (ОКП). Форма проведения конкурса, открытая или закрытая,