громко прочла то, что было написано на другой стороне: — «Дорогая девочка, поздравляю тебя!»
В зале рассмеялись. Всем показалось смешно: учительница — и вдруг её называют «девочкой»!
— «Желаю тебе здоровья и счастья, — прочла Людмила Фёдоровна. — Ученица первого класса «Б» Лида Новикова».
«Лида? — удивилась Катя. — Вот странно! Танина подруга!»
— Мне бы хотелось, — сказала Людмила Фёдоровна, — посмотреть на маленькую первоклассницу, которая меня тогда поздравила.
И тут, смеясь и краснея, на сцену поднялась не маленькая первоклассница, а очень высокая девушка. Ростом она была выше Людмилы Фёдоровны на целую голову.
Все опять засмеялись, а Людмила Фёдоровна пожала Лиде Новиковой руку и отдала ей открытку — на память о том времени, когда Лида была ещё маленькая.
Лида хотела уже спуститься по лесенке со сцены и пойти опять к своим одноклассникам, как вдруг для неё тоже нашлась первоклассница, которая захотела её поздравить.
Девочка была похожа на большую куклу в школьной форме. В руках она держала букет: — Я хочу сказать поздравление, — сказала она. И все затаив дыхание прислушались. — Дорогая девочка, — продолжала первоклассница. — Желаю тебе… в вашей будущей жизни… Весёлый смех заглушил последние слова её «речи». Она спокойно посмотрела по сторонам и пошла на место, унося с собой букет. — Цветы, цветы отдай! — закричали ей со всех сторон. Девочка вернулась, сунула Лиде в руки цветы и убежала. Катя тихонечко слезла со скамейки и прошла вперёд. Она чувствовала, что теперь уже совсем скоро придётся ей тоже выступать. И хотелось поближе пробраться к Людмиле Фёдоровне. «Ну если первоклассница не побоялась, то мне и подавно нечего», — решила Катя. И то, что рядом, совсем близко от неё сидела на сцене Людмила Фёдоровна, как-то успокаивало её и подбадривало. А между тем на сцене уже стояла Таня. «Ой, наверно, сейчас и мне придётся!» — поняла Катя. Но вдруг, к своему удивлению, она увидела, что по лесенке поднимается с цветами в руках их маленький брат Миша! Он подошёл к Тане и посмотрел на неё снизу вверх. — Дорогая девочка! — сказал он баском и вдруг замолчал. — Ну что, Мишук? — спросила Таня, не зная, как ему помочь. — Я… — начал опять Миша, — я… я… я букет! И он протянул Тане цветы, но не ушёл, а продолжал стоять, закинув голову, словно увидел свою сестру сейчас первый раз в жизни. — Иди, иди на место! — донёсся шёпот со сцены. Миша оглянулся, сказал спокойно: — Отдал! И, сообразив наконец, что больше от него ничего не требуется, пустился бежать. А Таня, обхватив одной рукой цветы, другой поправила волосы, оглядела весь зал и прерывающимся от волнения голосом начала: — Я не готовилась к своему выступлению… — Вот и хорошо! — сказал старый учитель. Таня засмеялась и вздохнула. Катя хорошо знала эту привычку старшей сестры — волнуясь, вздыхать и смеяться попеременно. — Не падай духом, Танюша! — подбодрила её Вера Александровна. — Говори смелее! — Я и не падаю, — сказала Таня и перевела дыхание. — Мне хочется сказать вам, Вера Александровна, и вам, Мария Семёновна, и вам, Виктор Петрович, и всем, всем учителям нашим — спасибо за всё! — Таня хотела ещё что-то сказать, но вдруг встряхнула головой и неожиданно закончила: — Ну, в общем… И все поняли, что это «ну, в общем» значит, и дружно захлопали. Таня уже собралась уйти, но тут Вера Александровна позвала: — Младшая Снегирёва! Пожалуйста, на сцену! И Таня неожиданно увидела перед собой Катю. Таня даже немного испуганно на неё посмотрела. — Дорогая сестра! — начала Катя и оглянулась на Людмилу Фёдоровну, сидящую за столом. Людмила Фёдоровна с улыбкой кивнула ей, и Катя начала снова, но совсем не теми словами, которые придумывала раньше. — Танечка! — сказала Катя весело и просто. Поздравляю тебя!.. — Ещё рано поздравлять! — прервала её не то шутливо, не то сердито Таня. — Ну ничего! — сказала Катя. — Я знаю, как ты умеешь учиться. Ты на «отлично» сдашь экзамены. Я знаю. Только, пожалуйста, не волнуйся. Ты умеешь всего добиваться. А вот я ещё так не умею. Но я постараюсь. Таня чуть-чуть улыбнулась. — Нет, правда постараюсь! — сказала Катя. — Вот увидишь! Вокруг зашумели аплодисменты. И Катя, забыв, что́ она ещё хотела сказать, не оглядываясь, побежала на место… Ей сразу стало легко и весело. За окнами ярко и празднично светило солнце, обещая впереди долгое лето. Лето, со всеми его радостями: прогулками, купаньем, играми, интересными книжками… Прощай, школа! Но только не навсегда. А до осени. До первого сентября!
Девочка была похожа на большую куклу в школьной форме. В руках она держала букет: — Я хочу сказать поздравление, — сказала она. И все затаив дыхание прислушались. — Дорогая девочка, — продолжала первоклассница. — Желаю тебе… в вашей будущей жизни… Весёлый смех заглушил последние слова её «речи». Она спокойно посмотрела по сторонам и пошла на место, унося с собой букет. — Цветы, цветы отдай! — закричали ей со всех сторон. Девочка вернулась, сунула Лиде в руки цветы и убежала. Катя тихонечко слезла со скамейки и прошла вперёд. Она чувствовала, что теперь уже совсем скоро придётся ей тоже выступать. И хотелось поближе пробраться к Людмиле Фёдоровне. «Ну если первоклассница не побоялась, то мне и подавно нечего», — решила Катя. И то, что рядом, совсем близко от неё сидела на сцене Людмила Фёдоровна, как-то успокаивало её и подбадривало. А между тем на сцене уже стояла Таня. «Ой, наверно, сейчас и мне придётся!» — поняла Катя. Но вдруг, к своему удивлению, она увидела, что по лесенке поднимается с цветами в руках их маленький брат Миша! Он подошёл к Тане и посмотрел на неё снизу вверх. — Дорогая девочка! — сказал он баском и вдруг замолчал. — Ну что, Мишук? — спросила Таня, не зная, как ему помочь. — Я… — начал опять Миша, — я… я… я букет! И он протянул Тане цветы, но не ушёл, а продолжал стоять, закинув голову, словно увидел свою сестру сейчас первый раз в жизни. — Иди, иди на место! — донёсся шёпот со сцены. Миша оглянулся, сказал спокойно: — Отдал! И, сообразив наконец, что больше от него ничего не требуется, пустился бежать. А Таня, обхватив одной рукой цветы, другой поправила волосы, оглядела весь зал и прерывающимся от волнения голосом начала: — Я не готовилась к своему выступлению… — Вот и хорошо! — сказал старый учитель. Таня засмеялась и вздохнула. Катя хорошо знала эту привычку старшей сестры — волнуясь, вздыхать и смеяться попеременно. — Не падай духом, Танюша! — подбодрила её Вера Александровна. — Говори смелее! — Я и не падаю, — сказала Таня и перевела дыхание. — Мне хочется сказать вам, Вера Александровна, и вам, Мария Семёновна, и вам, Виктор Петрович, и всем, всем учителям нашим — спасибо за всё! — Таня хотела ещё что-то сказать, но вдруг встряхнула головой и неожиданно закончила: — Ну, в общем… И все поняли, что это «ну, в общем» значит, и дружно захлопали. Таня уже собралась уйти, но тут Вера Александровна позвала: — Младшая Снегирёва! Пожалуйста, на сцену! И Таня неожиданно увидела перед собой Катю. Таня даже немного испуганно на неё посмотрела. — Дорогая сестра! — начала Катя и оглянулась на Людмилу Фёдоровну, сидящую за столом. Людмила Фёдоровна с улыбкой кивнула ей, и Катя начала снова, но совсем не теми словами, которые придумывала раньше. — Танечка! — сказала Катя весело и просто. Поздравляю тебя!.. — Ещё рано поздравлять! — прервала её не то шутливо, не то сердито Таня. — Ну ничего! — сказала Катя. — Я знаю, как ты умеешь учиться. Ты на «отлично» сдашь экзамены. Я знаю. Только, пожалуйста, не волнуйся. Ты умеешь всего добиваться. А вот я ещё так не умею. Но я постараюсь. Таня чуть-чуть улыбнулась. — Нет, правда постараюсь! — сказала Катя. — Вот увидишь! Вокруг зашумели аплодисменты. И Катя, забыв, что́ она ещё хотела сказать, не оглядываясь, побежала на место… Ей сразу стало легко и весело. За окнами ярко и празднично светило солнце, обещая впереди долгое лето. Лето, со всеми его радостями: прогулками, купаньем, играми, интересными книжками… Прощай, школа! Но только не навсегда. А до осени. До первого сентября!