парень сразу в отказ. Раньше кололся, сейчас нет. Потому как

осознал, раскаялся... Только ничего он не осознал...

 - Подругу как зовут?

 - Лена...

 - Она тоже с тобой употребляла?

 - Раньше да, сейчас, нет...

 - Наркотики где берете? Вернее, брали...

 - На улице находили...

 - Ну ты, брат, даешь!.. И что же ты на улице находил? Героин, эфедрин,

экстази, крэк...

 - Героин...

 - Это ж дорого!

 - Ну дорого, и что...

 - Деньги где брал?

 - А я это, на фирме работаю. Программистом. Неплохо платят...

 - Значит, деньги на дозу есть...

 - Есть...

 - А зачем тебе деньги? Ты же героин на улице наводишь?.. Может,

подскажешь адресок?..

 - Да не знаю я ничего, - замотал головой парень. Степан по собственному

опыту знал, как тяжело раскрутить наркомана на признание. Эти дегенераты

живут в особом, замкнутом мире. Они ясно осознают, что их круг связан с

криминалом. И отлично понимают, что грозит человеку, который снабжает их

наркотиками или, по их понятиям, жизнью. Наркопритоны - это высшая истина их

существования. А разве можно сдать ментам истину?.. За дозу того же героина

они мать родную продать могут. Но истину - никогда!..

 Только по тому же собственному опыту Степан знал, как расколоть

наркомана.

 А он должен был это сделать. Потому как он хозяин своего района. И обязан

следить за порядком на его территории. Наркопритоны - это мусор, который он

должен сметать жесткой метлой.

 В Битове есть свой криминальный хозяин. Бандитский авторитет по кличке

Сафрон. Крутой мэн, спору нет. Только Степан разгуляться ему не дает. Загнал

его в определенные рамки. Делать "крыши" коммерсантам можно. Если, конечно,

это не беспредельный рэкет, а вполне легитимные частно-охранные услуги.

Игорный бизнес, девочки в качестве дополнения к культурной программе

мужского досуга-тоже не возбраняется, если конечно, все цивильно. Даже на

фальшивую водку можно закрыть глаза - если она приличного качества А вот

наркотики - это нельзя. С этим строго. За это Степан Сафрона может по голове

погладить - в сторону отрыва ее от шеи.

 Летом этого года был инцидент. В передрягу Степан попал. Сафрон слабину

почуял, с катушек съезжать начал. Пришло время, братка приструнили, до

прежнего уровня опустили. Вроде бы притих авторитет. Но тогда откуда

наркопритоны на территории Битова? Или Сафрон организовал их в "смутные

времена", а сейчас не хочет сворачивать. Или, может, этот наркоман-доходяжка

Иван берет наркотики в другом месте...

 Как бы то ни было, Степан должен во всем разобраться. Наркомания - это

слишком серьезно, чтобы закрывать на нее глаза. Закрывать надо тех, кто

допустил подобное безобразие. На лет десять-пятнадцать закрывать, чтобы от

звонка до звонка срок мотали.

 - Где работаешь? - строго спросил он наркомана.

 - Я же сказал, на фирме...

 - Название, адрес...

 - "Элкон", Серебрянская улица...

 - Битово?

 - Ну да...

 - Живешь тоже здесь?

 - Ну а то...

 - В городе дела имеешь?

 - В Москве, что ли?.. Да делать мне там нечего. Мне и здесь хорошо...

 - Значит, героин в Битове покупаешь...

 - А чего далеко ходить?.. - Иван запнулся. Затравленно посмотрел на

Степана. - Ничего я не покупаю...

 - Зато есть люди, которые продают...

 - Не знаю ничего.

 - Зато я знаю.

 Степан окинул парня задумчивым взглядом. Поднялся из-за стола, вышел из

кабинета. Минут через пять вернулся. Спросил:

 - Значит, не знаешь, где заряжаешься дурью...

 - Да говорю же, на улице нахожу.

 - Ты думаешь, я идиот?

 - Да ничего я не думаю.

 - А ведь думаешь. Думаешь!.. На три дня в каталажку бы тебя определить.

Да нет на тебе ничего. Вроде как даже потерпевший...

 В дверь постучали.

 - Все, можешь идти, - показал на нее Степан.

 - Домой?

 - Ну да, домой, к своей Лене... Снова стук в дверь.

 - Да! Входите! - гаркнул Степан.

 - Дверь открылась, и на пороге появилась женщина. Самая обыкновенная, как

бы с улицы.

 - Здравствуйте, товарищ подполковник, заискивающе поздоровалась она.

 Иван решил, что может быть свободен. Поднялся. И собрался пройти мимо

женщины. Но не тут-то было. Лицо ее вытянулось, брови связались в узел,

глаза гневно заблестели. И в грудь ткнулся прямой, как стрела, указательный

палец.

 - Он! Это он, товарищ подполковник! - обличительно выкрикнула она.

 Паренек опешил. Застыл как вкопанный, выпучил глаза.

 - Я узнала его. Узнала, - тараторила женщина; - Он убивал, я видела...

 - Что вы видели? - выдавил из себя Иван.

 - Он из ларька выбегал. На прохожего кинулся, который остановить его

пытался...

 - Это правда? - нахмурил, брови Степан.

 - Святая правда! - Для вящей убедительности женщина приложила руки к

груди.

 - Хорошо. Спасибо вам, Антонина Дмитриевна... Степан отодвинул ящик

стола, вытащил пару наручников. Иван и опомниться не успел, как сидел на

стуле, прикованный к специальной скобе.

 - Мы сейчас поговорим с гражданином, а вы, Антонина Дмитриевна, выйдите,

пожалуйста. Побудьте немного за дверью. Сейчас проведем очную ставку по всем

правилам...

 Женщина исчезла за дверью. Степан остался наедине с Иваном. Жестко

спросил, будто раскрытой пятерней по лицу хлестнул.

 - Зачем ларек ограбил?

 - Какой ларек? - непонимающе промямлил парень.

 - Продавца зачем убил? - Никого я не убивал!..

 - Прохожего зарезал... Два трупа на тебе!..

 Ничего такого не было.

 Но в глазах Степана было столько гнева, будто Иван на самом деле грабил и

убивал. Не давая парню опомниться, подполковник накалил обстановку до

критической температуры. Паренек был в шоке. Но это было только