нежданно: 70 «Дорогой отец, король Будима, Почему ты ждешь, меня не женишь?» Как тут быть, король в недоуменье. Так змеенышу он отвечает:

«Мой несчастный плод и худородный,

Кто же выдаст дочь свою за змея?» Говорит змееныш Милутину:

«Оседлай-ка ты коня лихого,

И отправься ко Прйзрену-граду. Славный царь тем градом управляет, so За меня он выдаст дочь, я знаю». Лишь услышал король эти речи, Приказал седлать коня лихого.

И отправился к Призрену-граду. Подъезжает он к призренским стенам. Издалека царь его увидел Со своей высокой белой башни.

К Милутину он навстречу вышел.

На дворе встречал его широком, Обнимался с ним и целовался,

«о О здоровье спрашивал юнацком,

И повел его в свои хоромы.

Слуги взяли коня Милутина,

В новую поставили конюшню.

Царь три дня короля угощает, Пировали, вино распивали.

От вина их лица раскраснелись, Развязала языки ракия.

Беспокоен стал король будимский,

И заметил царь его волненье, юо Говорит он гостю дорогому:

«Ты скажи, король, во имя божье,

Что на сердце у тебя таится?»

Милутин на это отвечает:

«Слушай, царь и призренский владыка, Может быть ты от странников слышал, Что давно я отпраздновал свадьбу. Девять лет от свадьбы миновало;

У жены не ребенок родился,

Не ребенок, а змееныш лютый, но Как родился, в щель стены забрался. Вот прошло еще семь лет печальных — Из стены проговорил змееныш:

«Дорогой отец, король будимский, Цочему ты ждешь, меня не женишь?»

Я на это отвечаю змею:

«О, змееныш, плод мой худородный,

Скоморохи

Фреска работы мастеров Михайлы и Евтихия (деталь) в церкви св. Георгия в Старом Нагоричине•

Начало XIV в.

Кто же выдаст дочь свою за змея?»

Но на это змей мне отвечает: «Государь-отец, король Будима,

120 Оседлай-ка ты коня лихого,

Да отправься в Призрен-град немедля. Славный царь тем градом управляет;

За меня он выдаст дочь, я знаю».

Я не медля в дальний путь собрался,

И к тебе, как видишь сам, явился». Говорит на это царь премудрый:

«Вот что я, король, тебе отвечу: Возвращайся в град Будим не медля, Змея ты спроси в стене дворцовой —

1зо Может ли твой сын и твой наследник Привести разукрашенных сватов,

Так, чтоб солнце их не осветило,

Ни роса ночная не смочила.

Если змей сумеет это сделать,

Я за змея выдам дочку замуж». Выслушал такую речь Милутин. Приказал седлать коня лихого, Ласточке-коню вскочил на спину.

По полю по ровному летит он,

14о Как звезда падучая по небу.

Вот король к Будиму подъезжает,

Про себя король такое мыслит:

«Боже правый, что теперь мне делать, Как теперь найти мЬе сына-змея, Передать ему царя решенье?»

Но как раз у самых врат будимских Ожидает змей его и молвит:

«Дорогой отец, король Будимский,

Даст ли царь свою мне дочку в жены?» iso Милутин на это отвечает:

«Сын-змееныш, плод мой худородный, Если ты в своих уверен силах,

Если проведешь нарядных сватов От Будима до Призрена-града Так, чтоб солнце вас не осветило,

Ни роса ночная не смочила,—

За тебя свою он выдаст дочку;

Если ж сделать этого не сможешь,

Царь не выдаст за тебя девицы».

160 Змей ему на это отвечает:

«Сватов собирай, отец, скорее,

Сам я поведу нарядных сватов. Солнце нас не осветит лучами,

И роса не оросит ночная».

Сватов тут собрал король немало, Тысячу собрал нарядных сватов.

Вот коня выводят Милутину,

Звался Ласточкою конь чудесный — Сам гуляет по двору большому.

170 Закричали подручные сватов: «Приготовьтесь, нарядные сваты, Приготовься, наш жених любезный!» Как услышал змей, что все готово, Тотчас из стены наружу выполз,

По ноге коня к седлу поднялся,

На седле в клубок змееныш свился. Из Будима выехали сваты. Опустилася синяя туча,

От Будима до Призрена-града: iso Солнце их лучом не осветило,

Ни смочила их роса ночная. Подъезжает к Призрену змееныш. Входят гости в царские хоромы.

По двору коней проводят сваты,

Не проводит лишь коня змееныш,— Ходит сам собою конь юнацкий. Царь радушно сватов принимает, Дорогие им дарит подарки:

Каждому по шелковой рубашке, leo Жениху же — сокола и лошадь,

И выводит девицу-невесту.

Закричали подручные сватов: «Приготовьтесь, нарядные сваты! Старший сват и кум, поторопитесь! Приготовься, девица-невеста!

Время нам отправиться в дорогу». Сваты на своих коней вскочили.

На коня невеста змея села.

Змей, сидевший в стене, это видел, гое Вот поспешно по стене ползет он,

По ноге коня к седлу поднялся,

На седле в клубок змееныш свился.

Из Призрена выехали сваты —

Опустилася синяя туча.

Разыгрались под сватами кони.

Разыгралась Ласточка под змеем,

Змей уздечкой коня раздражает,

Мостовую конь разбил копытом.

Всю дорогу в Призрене испортил —

2X0 За двенадцать лет нельзя исправить:

Столько он нанес царю убытков. Возвратились и живы и здравы, Возвратились веселые сваты.

Веселились в Будиме неделю.

Наконец окончилось веселье.

По домам разъезжаются сваты.

Змей-жених в стене своей остался,

А король как прежде в тронном зале.

Надо бы свести молодоженов,

22о Молодых наедине оставить.

Повели красавицу-невесту,

Во светлицу повели на башню,

В самую высокую светлицу.

Только слышно порою полночной,

Что-то вдруг в светлице зашумело. Крадется неслышно королева,

Крадется наверх высокой башни.

Отворила дверь в высокий терем —

Что же видит? Чудо, да какое!

2зо На подушке змеиная кожа,

На постели спит юнак прекрасный,

Обнимает крепко молодую.

Каждая-то мать ребенку рада!

Унесла царица кожу змея,

Бросила в пылающее пламя,

И бежит к будимскому владыке:

«Счастье к нам, мой король, возвратилось! Я взошла на высокую башню,

Дверь неслышно в терем отворила;

240 На подушке — вижу — кожа змея,

На постели спит юнак прекрасный, Обнимает крепко молодую.

Я украла змеиную кожу,

Бросила в пылающее пламя».—

«Что ты сделала, жена, о горе!

Чтоб тебя проглотили бы змеи!» Поднялась королева на башню.

Что же видит всем на удивленье? — Мертвый витязь лежит на постели,

250 А жена юнака обнимает.

Так сказала она королеве:

«Горе мне, о боже милосердный,

Я осталась молодой вдовою!

О свекровь, господь тебя накажет! Меньше зла мне сделала, старуха,

Чем себе ты сделала на горе».

Так сгубила мать родного сына.

Наша песнь, а здоровье от бога!

Как нам лгали — так вам рассказали.

ЖЕНИТЬБА ЦАРЯ СТЕПАНА

Вздумал сербский царь Степан жениться. Он далече отыскал невесту,

В чуждых странах, в городе Леджане У Михайлы, короля латынян, Королевну, ясную Роксанду.

Царь посватал, а король согласен.

Царь сосватал в письмах королевну. Призывает Тодора-визиря:

Мой помощник и слуга мой, Тодор» ю Ты отправься в Леджан, белый город, Посети ты будущего тестя,

И о свадьбе с ним