мирной жизни. Красная Баронша сменила меч на не менее острое слово и посвятила себя защите всех слабых и обездоленных Королевства. А Зеленоглаза Ведьма покинула Королевство. Оказалось, что, на самом деле, она потерялась. Ее искали настоящие родители, а когда нашли – они всей семьей вернулись в их волшебный дом. И зажили все герои долго и счастливо. Конец.

    Я перевел дыхание.

    - Мы росли, и Сказка росла вместе с нами. Торжественно клянусь, что сделаю полную версию. Такая история не должна пропасть в моей голове. И тем более в дырявой голове моей сестренки. Я…

    Голографическая девушка прислушалась и передала мне сообщение бортовой компьютерной сети:

    - Внимание! Корабль выходит на траекторию Перехода. Гиперврата будут достигнуты через десять минут. Пользователю Met рекомендуется немедленно занять гермокапсулу. Аватар A.L.I.S.E. вынужден сохранить все данные и закончить работу.

    Ну наконец-то! Ух-ё…

    - Спасибо, Алиса. До встречи на Аркадии.

    - Удачного дня, пользователь. – голографическая девушка поклонилась и исчезла.

    Могучий корабль басовито загудел в предвкушении. Интерком механическим мужским голосом начал медленный обратный отсчет: девять минут - тридцать секунд, девять минут – пятнадцать секунд… Все, как на учениях.

    Где эта несносная ябеда?! Я же за нее отвечаю!

    Дверь каюты бесшумно сдвинулась в сторону.

    - Мне страшно! – пропищала сестренка обвиняющим голосом. Причем обвиняющим лично меня.

    Я облегченно выдохнул. Мандража как не бывало.

    - Лезь в капсулу, плакса! – повелел я и добавил ободряющим тоном старшего брата. – Не трусь. Все будет хорошо.

    Мы вместе.

    И Звезды принадлежат нам.

* * *

    Дата: вечность

    Время: всегда

    Место: везде

    Опасность миновала. Горизонт снова чист. Можно ни о чем не беспокоиться.

    Замечательно. Что теперь?

    Ответ: долгая, но приятная дорога домой. Культурная программа прилагается.

    Она мчалась по траве, парила в небесах, скользила сквозь сверкающие глубины... Время позволило ей самой выбирать маршрут. Она это заслужила. В Мире шли годы, сменялись поколения, те, с кем она попрощалась, жили своими жизнями. Она не вмешивалась. Это против правил, да и зачем? Они и сами отлично справлялись.

    Расставание вышло душевным. Немного грусти, немного тоски. Зато без обид. Ее просили остаться, и она сама хотела остаться, но, увы, снова вмешались правила. Здоровый Мир должен принадлежать здоровым людям. Как говорится, Ангелы в один угол, Лилим в другой, а она – прямо посередине. На заре времен ее предшественница, первая из длинной череды, создала демилитаризованную зону и построила там свой Дом. Решение грамотное, нарушать его нет смысла. Ему надо следовать.

    Предшественницы… Она вспомнила их всех. Потому что, по сути, они были ею, а она ими. Разные имена, разные жизни, разные эпохи. Но на всех – одна душа, живущая, пока жив Мир. Предшественницы приходили, решали проблемы и возвращались обратно. И, также как и она сейчас, никто из них не знал, что их ждет в конце пути домой.

    Что такое Дом? Как он выглядит? Из чего сделаны его крыша и стены? И если у него вообще крыша и стены? Пока не увидишь, не узнаешь. Однако уже сейчас понятно – у этого Дома не будет почтового ящика. Жизнь в Мире подошла к концу. Контакт удалил себя. Что ж, стыдиться ей, в принципе, нечего. Вполне достойная получилась жизнь. Хоть и короткая.

    Можно предположить, что число комнат в Доме и фасон обоев зависит от ее собственных предпочтений. Да, наверное, так оно и будет. Вот только чтобы войти в Дом, ей придется оставить свое земное "Я" в прихожей. Она больше не будет зваться Айони Скай. Она станет кем-то или чем-то большим. Поконкретней? Тоже неизвестно. Мифической богиней в тоге? Высшей, гм… информационной системой, материальным воплощением Закона, по которому у всего на свете есть цена, и, сказав "Гоп!", хочешь не хочешь, придется прыгать? Или она просто уснет и проспит до тех пор, пока человечество не учудит очередную глупость?

    А каким предстанет перед ней Мир, когда она взглянет на него из окна Дома? Как Сад, о котором твердили Жизнь и Мудрость - ее типа родители? Было бы неплохо, кстати. Она не прочь провести вечность с лейкой в руках.

    Интересно, если существуют другие Миры, значит, где-то живут другие Садовники? Есть ли у них свой клуб? Хвастаются ли они между собой своими Садами? Скоро она и это узнает.

    А пока она не сомневалась лишь в одном – в Доме ей будет хорошо. Потому что это Дом. Она всегда, с самого рождения в Мире, знала, что где-то далеко есть место, где ее всегда ждут. Место, куда она обязательно должна вернуться.

    По дороге Домой, она сделала небольшой крюк. Невежливо уходить, не нанеся визит тем, из-за кого все началось и никак не хочет заканчиваться.

    Корпус погибшего подводного корабля развалился при ударе о дно и за долгие годы успел покрыться толстым слоем тины. Стены бесчисленных отсеков оккупировала морская живность. Только Монолит, также известный, как Свитки Мертвого Моря, выделялся среди гниющего металла стерильной чернотой. Его не брало даже время. Ненависть и глупость вообще бессмертны.

    Когда она вошла в импровизированную погребальную камеру, семь разноцветных глаз открылись и вспыхнули в мутной темноте:

    - ИНКВИЗИТОР – низко пророкотали семь голосов, сливающихся в один.

    Старые знакомые.

    - Знаете, титул "Ведьма" мне нравится больше. – покачала головой Айони. – Но я не настаиваю. Называйте меня, как хотите. Других радостей у вас все равно не осталось.

    - СКВОЗЬ ПЫЛЬ ЭПОХ МЫ ПОМНИМ ВСЕ. ПОМНИМ ВСЕХ, КОГО ТЫ УБИЛА. КАЖДЫЙ КРИК ЖЕНЩИНЫ, КАЖДЫЙ ПЛАЧ РЕБЕНКА…

    - А у вас были дети? Разве? Сколько штук? Насколько я помню, с рождаемостью у вас обстояло не очень. – перебила Айони. Образы прошлых эпох проносились перед ее глазами. Как бесконечно давно это было... А взглянешь на Монолит – и, кажется, что только вчера.

    - ЦЕЛОЕ ПЛЕМЯ УНИЧТОЖЕНО! ЗА ЧТО?! – прогрохотал Монолит.

    - За глупость. За подлость. За то, что не понимали намеки и не желали учиться на своих ошибках. – спокойно перечислила Айони, загибая пальцы. – Продолжать?

    - ТЫ НАСМЕХАЕШЬСЯ НАД НАМИ, ИНКВИЗИТОР, НО МЫ ЛИШЬ СНОВА ПЛЮНЕМ ТЕБЕ В ЛИЦО! ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ! ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО! МЫ – СЕМЕРО МУДРЫХ, ПРЕОДОЛЕВШИХ СМЕРТЬ! ДАЖЕ ТЫ НЕ ВЛАСТНА НАД НАМИ! И ПОКУДА НЕОПЛАКАННОЕ ПЛЕМЯ ВЗЫВАЕТ ОБ ОТОМЩЕНИИ, МЫ НЕ СДАДИМСЯ!

    - Конечно, где мне убить то, что и так мертво. Извиняюсь за клише. – усмехнулась Айони.

    - СПРЯЧЬ НАС НА ДНЕ МОРСКОМ, В ЖЕРЛЕ