фонтанчики земли.
- Жерар! - пронзительно закричала Николь и выскочила из машины, побежала к аэродрому...
..."Мерседес" был уже почти напротив ворот.
- Газ! Газ! - кричал Даниэль, глядя вперед. Сзади сидел Вахтанг с пистолетом, выставленным в открытое окно.
У ворот охраны не было. Все солдаты убежали к месту пожара. "Мерседес" с ходу ударил в створки ворот, и они распахнулись. Машина помчалась по полю к самолетам необычной конфигурации. Скошенные крылья. Под хвостовым оперением видно сопло турбины.
Владимир затормозил в нескольких метрах от крайнего самолета. Даниэль выскочил первым, быстро подкатил к пилотской кабине трап. Первым по трапу поднялся Владимир, за ним Даниэль. Они уже разместились в кабине, и только сейчас жуткая догадка пронзила обоих.
- Где же поместится Вахтанг? - спросил Даниэль, и они уставились друг на друга, и ужас охватил обоих - больше места в кабине не было. Ни сантиметра пространства. Она рассчитана только на двоих. Впритык!
А Вахтанг поднимался по трапу. На самом верху обернулся и увидел бушующее пламя страшного пожара, мечущиеся лучи прожекторов, услышал пулеметную и автоматную стрельбу, Вахтанг чуть улыбнулся:
- Молодец Жерар... какой прощальный фейерверк устроил... - он ухватился за край кабины, поднялся на последнюю ступеньку и столкнулся с глазами Даниэля и Владимира. Страшные глаза. Вахтанг оглядел и в секунду все понял.
- Попробуй лечь на колени... - проговорил Владимир, - может, поместишься...
- Нет, не помещусь... - покачал головой Вахтанг...
...Жерар бежал к машине. На бегу отстреливался из пистолета. Человек десять-двенадцать американских солдат преследовали его. Вот у ограды Жерар столкнулся с Николь, закричал с перекошенным от бешенства лицом:
- В машину! Быстро в машину!
- Что это, Жерар? - задыхаясь, спрашивала Николь.
- В машину!
Он схватил ее за руку и бегом потащил за собой. А солдаты все ближе и ближе. Лучи прожекторов опять "поймали" Жерара и Николь, и теперь из этого ослепительного круга не вырваться.
- ...Попробуй лечь на колени! - кричал Владимир, сидевший за штурвалом. Попробуй, тебе говорят!!
- Нет... - опять покачал головой Вахтанг, стоя на трапе. - Ноги не поместятся... И фонарь не закроется... Взлетайте быстрей, ребята...
- Садись вместо меня! Садись! - Даниэль силой хотел выбраться из кабины, но Вахтанг с силой усадил его обратно, придавил рукой к сиденью:
- Я сказал, взлетайте. Скорее. Бегут солдаты. Дай вам Бог счастья. Быстрее! - Вахтанг обернулся и увидел, что по полю к реактивным машинам бежали солдаты.
Загудел, задрожал самолет. Он дрожал пока на месте, из турбины вырывались пары отработанного горючего. Дрожал, позванивал, будто набирался сил для прыжка.
- Прощайте, ребята... - Вахтанг улыбнулся им и быстро спустился с трапа, откатил его в сторону.
Владимир плакал, ругался последними словами, но слов из-за рева турбин не было слышно, и кому-то грозил кулаком. Потом он замотал головой и ткнулся лбом о штурвал. И плакал, плакал...
- Давай газ! - закричал Даниэль.
Самолет медленно тронулся, покатил все быстрее и быстрее, выруливая на взлетную полосу...
...Жерар и Николь добежали до машины, освещенные кругом света от прожектора. Жерар рванул на себя ручку двери, но ручку заклинило, и дверь не открывалась.
- А-а, черт! - прорычал Жерар, кулаком разбил боковое стекло, открыл дверцу изнутри.
И в это время прямо перед ним вырос из темноты американский солдат. Вскинул автомат, и загремела долгая очередь. Жерар только успел загородить собой Николь. Он обнял ее и каждый раз вздрагивал, когда пули впивались в его тело. Затем медленно сполз на землю, упал навзничь, раскинув руки. Но он был еще жив. Он смотрел в черное звездное небо и вдруг услышал пронзительный, звенящий гул турбины, а секундой позже глубокий мощный рокот взлетающего самолета. Страшно кричала Николь, упав ему на грудь. Растерянно смотрели на них подбежавшие американские солдаты.
- Жерар! Жерар! - кричала Николь, стучала кулаком ему в грудь.
Жерар увидел красные мигающие огни самолета, уходящего в небо. Слабая улыбка тронула губы француза...
...Вахтанг тоже смотрел, как взлетел самолет. Потом обернулся и пошел навстречу бегущим по полю солдатам. Загремели автоматные очереди, пули взрывали фонтанчики у его ног. Лучи прожекторов переметнулись от места пожара и теперь шарили по полю, пока не нашли Вахтанга. Он поднял руку и помахал ею, проговорил укоризненно:
- Слушай, зачем стрелять, а? Все равно ведь улетели... В ту же секунду первые пули впились в него, но он все еще шел. Улыбнулся. Еще раз помахал рукой:
- Слушай, не надо... Иду же я к вам... иду...
Но автоматы продолжали стрелять, и вот еще, и еще одна пуля попадает в грудь, ноги... Вахтанг медленно упал на колени, а потом на спину. И глаза смотрели в черное, звездное небо...
И в ту предсмертную секунду он опять увидел Родину... город в котловане, засыпанный огнями... а потом утро... Кура в туманной дымке и далекий монастырь на горной круче... Древний, могучий монастырь...