— Насть, ты с кем пойдешь на школьный бал? — с ходу спросил Тимур, сверкнув смазливой улыбкой. Этот казанова успел передружить с большей половиной школьных красавиц. У парней в последние два года обучения в старшей школе началась охота на представительниц противоположного пола, а если эта представительница еще и победительница конкурса «Мисс старшеклассница», коей являлась Анастасия, то сам бог велел закрутить с ней роман.

Софья к данной категории не относилась. Она вообще не общалась с парнями, максимум на что ее могло хватить это на: «Привет» и холодный равнодушный взгляд, который отпугивал ребят. На данный момент ее совершенно не интересовали отношения и любовь.

Она вообще не хотела переживать подобного чувства, потому что боялась снова пережить потерю. Ведь любовь остывает со временем. А когда ты не зависишь ни от чего, и тебя не сковывают какие-то ограничения, у тебя нет слабостей, жить намного легче. К тому же Софья боялась, что она снова огрубеет. Ее сердце и так становилось мало восприимчивым к обычным человеческим радостям. Она сама считала его черным и твердым, как камень.

В последнее время много чего изменилось. Нет не снаружи. А внутри…

Аида закатила глаза и покрутила пальцем у виска. Софья, соглашаясь, кивнула.

— Тима, ты что склерозом страдаешь? Я же тебе говорила, что я туда вообще не собираюсь идти. Так что ищи себе кого-нибудь другого! — воскликнула Настя, указав рукой на кучку девчат собравшихся у парты главной красавицы класса, Марины.

— Что ж, знай мое предложение в силе до конца сентября. Тридцатого последний срок, а значит, на раздумывание у тебя осталось тринадцать дней. — Рассчитал Тимур, улыбаясь во все свои тридцать два.

Настя театрально захлопала длинными ресницами:

— Тринадцать — несчастливое число. Так что лучше предложи другой девушке.

Тимур, как это обычно случается, любезно раскланялся и проскользнул мимо Софьи, стараясь не встречаться с ней взглядом. По большей сути, он делал вид, что ее вообще не существовало, так как считал, что общаться с такой категорией людей, как она, ниже его достоинства. Тем более она один раз уже дала ему понять, что если он не хочет проблем на свою голову, то лучше с ней не связываться. На самом же деле, он боялся смотреть в ее черные, как уголь глаза, которые пробирали до дрожи.

Школьная популярность портила учеников на глазах, и если ты в один прекрасный момент засветился на этом олимпе с каким-то талантом, то тебе его припишут до конца твоей учебы. Ученики «ниже рангом», нужны были чисто для массовки и для поддержки их авторитета.

— С чего это ты решила пропустить такое событие? — непонимающе спросила Аида.

— А что в этом такого? Мне просто надоела вся эта кутерьма. Если я дам свое согласие идти на этот вечер, то Тима будет меня преследовать до конца учебного года, а мне этого совершенно не нужно. К тому же, Елена Дмитриевна снова заставит готовить программу и украшать актовый зал и фойе. Надоело. Пусть Марина занимается всей этой ерундой!

Софья недоверчиво посмотрела на Настю:

— Странно, что такая мысль пришла в твою головушку только сейчас. Скажи честно, ты собралась на свиданку с Игорем?

Глаза Насти лукаво сощурились:

— Это еще под вопросом и обсуждению не подлежит!

Новенькие парни были нарасхват, в принципе, как и новенькие девушки. Только первого сентября в класс пришло одиннадцать человек из другой школы. В этом году в связи с глобальным ремонтом, который не уложился в срок, из лицея учеников отправили на новое место обитания.

Настя не упустила свою возможность и теперь с Игорем Корниленко пыталась закрутить роман.

— Да подумаешь, — расхохоталась Аида, пересаживаясь за свою парту, потому что в класс, словно ошпаренная влетела Елена Дмитриевна.

Она жестом показала, что сейчас можно обойтись без традиционного приветствия, так как она и так опоздала на двадцать минут урока.

Кто-то из класса ляпнул, что она могла не торопиться и задержаться до самого его конца. А ученики, так и быть перенесли бы эту утрату.

Вопреки обещанному тестированию, она устроила массовую трепку по опоздавшим и засветившимся за курением в туалете. Рейтинг класса был на нуле. Если бы можно было ставить в нем минус, то наверняка в рейтинге одиннадцатого «В» заблаговременно стояла бы «минус бесконечность».

Новеньких она едва упомянула. Они пока что не успели насолить своей новой классной руководительнице. Но все еще впереди.

— У меня для вас есть еще две новости. Одну вы в общих чертах знаете. Это «Осенний Бал». Если в прошлом году больше половины пропустило это мероприятие, по причине массового заболевания, то в этом году, дорогие мои вы его никак не пропустите. — При этих словах Елена Дмитриевна убедительно посмотрела на Софью. — Каждый ученик на счету, и напротив каждой фамилии будет стоять галочка. Рейтинг, ребята, рейтинг. Так что потрудитесь представить пару от вашего класса, соорудить себе костюмы и наконец, выучите вальс, чтобы потом не ходили с оттоптанными ногами. — по всему классу раздалось недовольное мычание. — Вторая новость — в течение недели к нам придут еще пять человек. Постарайтесь встретить их так же хорошо, как и предыдущих.

— Их что штампуют? Серийный выпуск новичков? — выпалил на весь класс Влад.

По кабинету проползли редкие смешки.

— Ваши шутки, совершенно не уместны! — отрезала Елена Дмитриевна.

Всем своим видом она напоминала новогоднюю елку. Обилие бус на короткой шее, блузка с рюшами, строгая юбка, ярко накрашенные губы. Между собой ученики называли ее Шапокляк, несмотря на то, что ей было всего-то около тридцати.

— Да, и еще чуть не забыла… Не забудьте, что в конце недели намечаются соревнования. Здесь, к вашему, сожалению, участия принимать будут все. Поэтому решите между собой, кто будет играть в футбол, а кто отправиться на баскетбол. Списки спортсменов у меня есть, поэтому не пытайтесь увильнуть. — Добрая половина класса поежилась, исключение лишь составляла компания качков, расположившихся на последних партах.

Лишний раз переломать кому-нибудь кости, причем на законных основаниях, привела их в восторг.

Звонок прозвенел, и Софья с облегчением вышла из класса.

Час от часу не легче. Конечно, она могла спокойно не думать об этом, но школа пока что была тем местом, где она убивала медленно тянущееся время. Дома можно было находиться только тогда, когда там была крестная. В те моменты, когда там находилась сестра, настроение окончательно портилось. Софья боялась выйти из себя, потому что последствия могли быть необратимыми для Даши. Перепалки с ней ей уже осточертели.

Софья