утверждает, что напивается из-за того, что влюблен в вас. — Наступила пауза. «Наверное, прикрыл трубку и ржет, как жеребец», — подумал Дикон. — Короче, позвоните мне, как только сможете.

Следующий звонок был от Лоренса:

— Я так сочувствую вам, мой милый друг. Похоже, у вашей статьи повыдергали все зубы. Как вы, должно быть, разочарованы! Я знаю, как вам хотелось доказать, что жизнь Билли имела цель. Может быть, вас утешит мысль, что о нем можно думать как о наставнике Терри? В конце концов, истинная ценность Билли заключалась именно в этом.

Больше посланий не было, и Майкл впервые ощутил пустоту квартиры. Репродукция Пикассо «Женщина в сорочке» исчезла вместе с телевизором и стереосистемой, переехавшими по настоянию Терри в гостиную. Исчезли также копия «Биг Бена» и раковина с каминной полки. На стене сиротливо висела лишь картина Тернера «Сражение». Дикон отправился на кухню и заглянул в коробку из-под печенья. В ней он обнаружил записку:

«Не унывай, приятель! Я считаю, что вполне заслужил то, что забрал, научившись читать и писать. В любом случае, это куда меньше пятисот фунтов, которые я мог бы содрать с тебя в первый же вечер. Передавай привет Лоренсу и миссис Дикон. Они замечательные люди. И ты тоже. Когда-нибудь свидимся. Твой друг Терри».

P.S. Пошли своего редактора куда подальше и займись написанием книги. Пора самому создавать свои шедевры. Как говорил Билли, в цепях умирает тот, кто заслуживает их.

Примечания

1

Натан Дриберг. Родился в 1941 году в Сакраменто, штат Калифорния. Был принят в ЦРУ в 1962 году из Гарварда. Несмотря на одаренность, он не сумел реализовать себя в ЦРУ, поэтому постоянно выражал недовольство системой. В начале 80-х пытался создать некую организацию избранных, специализируются на сборе сведений шпионского характера. Все члены организации должны были быть известны только Дрибергу и действовать исключительно из корыстных побуждений. Получаемая информация продавалась заинтересованным странам, в числе которых СССР, Китай, Южная Африка, Колумбия и Ирак.

В организованный Дрибергом шпионский синдикат входили другие агенты ЦРУ, члены Конгресса США, иностранные дипломаты, журналисты и крупные промышленники. Так как Дриберг наотрез отказался назвать их имена, эти личности остаются неизвестными. Деятельность «синдиката» была раскрыта из-за того, что некий Гарри Кастилли, работник ЦРУ, начал жить не по средствам. В обмен на собственную безопасность он вывел следствие на Дриберга и дал в суде соответствующие показания. Вскоре после ареста Дриберга один из французских дипломатов и известный американский конгрессмен покончили с собой. Вместе с ними исчез и английский дипломат Питер Фентон.

(обратно)

2

Гравюра, выполненная в темной художественной манере (франц.).

(обратно)

3

конец века (франц.).

(обратно)

4

Навязчивая идея (франц.).

(обратно)

5

Вон! Вон! Вон! (нем.).

(обратно)

6

Deus ex machina (лат.) — «бог из машины», развязка вследствие вмешательства непредвиденного обстоятельства.

(обратно)

7

Tour de force (франц.) — демонстрация силы, возможностей, способностей.

(обратно)