смутно белеющий в темноте шар.

«Неужели моя командировка подходит к концу? – подумал тренер, боясь поверить неожиданно свалившемуся на него счастью. – Они, кажется, и впрямь собираются отправить меня домой…»

Боясь, что Дадабай передумает, Валерий Макарович быстрым шагом прошёл к машине времени, с замиранием сердца отворил дверь и отпрянул в изумлении. В машине рядом с Абдуллой сидел Есаулов.

– Вы?! Как вы сюда попали?!

– Понятия не имею! – сердито ответил Виктор Альбертович. – Налетели какие-то бандиты, засунули меня в бочку и укатили! Это возмутительно! Я буду жаловаться великому хану! Я… Я даже с детьми не успел попрощаться!

– О сын шимпанзе и таракана! – взревел Абдулла. – Замолчишь ли ты наконец?! У меня болит голова от твоих жалоб!

– Тише вы там! – со злостью прошептал Дадабай. – Нас могут услышать стражники!

Он пинком подсадил Берёзкина в машину, влез сам и захлопнул дверцу.

– Включай, Абдулла!

Одноглазый потянул на себя рычаг, но в этот момент по стенке машины забарабанили снаружи чьи-то кулаки:

– Отоприте! Именем аллаха и его пресветлого племянника, отоприте!

Последний удар

– Отоприте! Отоприте! – стучали в дверь.

Валерий Макарович открыл глаза и боязливо посмотрел по сторонам. Он лежал на кровати в своей нюховской квартире.

«Неужели мне это приснилось?!» – подумал тренер.

– Ха-ха-ха! Какой смешной сон! – деланно засмеялся он, чтобы ободрить себя, и вдруг смех застрял у него в горле. Берёзкин увидел валявшуюся на полу пыльную остроносую галошу, точно такую, какие носил Дадабай.

– Отоприте же! – послышалось из-за двери. – Товарищ Берёзкин, все равно мы знаем, что вы дома! Не надо от нас прятаться. Мы хотим предложить вам хорошие условия!

Валерий Макарович встал и, далеко стороной обойдя галошу, приблизился к двери.

– Кто там? Что вам нужно?

– Мы из города Крякова. Представители кряковского чулочно-газетного комбината. Хотим предложить вам перейти в нашу команду. Однако не беседовать же нам через дверь! Откройте, чего вы боитесь? Не утащим же мы вас силком, в самом деле!

Тренер поёжился и нехотя потянул дверь на себя.

– Входите, тут не заперто…

В комнату вошли двое мужчин вполне современного вида и без галош. Берёзкин несколько приободрился.

– Садитесь, – подвинул он стулья вошедшим. – Одну минуточку, сейчас я только переоденусь.

Зазвонил телефон. Валерий Макарович снял трубку и услышал взволнованный голос Есаулова:

– Алло, это вы? Доброе утро! Э-э… скажите… вы провели эту ночь дома? Никуда не отлучались?

– Не знаю… – неуверенно сказал тренер. – Может, и отлучался… А почему вы спрашиваете?

– Я… я вам звонил, но никто не снял трубку, – запинаясь, пробормотал Виктор Альбертович.

– А вы… бывали… в Средней Азии? – робко поинтересовался Валерий Макарович.

– При… приходилось… А что, вы тоже?

– Ага…

– Гм! – кашлянул Есаулов. – Гм, гм! Понятно!

Голос его окреп.

– Так вот, товарищ Берёзкин, я решил не хлопотать об увеличении вам оклада!

– А я вас и не просил! – обиделся тренер.

– По какому праву вы мне грубите?! – оборвал его Есаулов. – Я заместитель начальника отдела, а вы всего лишь тренер. Теперь слушайте меня. Завтрашний матч будете играть по системе четыре-один-пять. Никаких экспериментов с составом! Будут выступать только опытные игроки, прошедшие школу в других клубах. Записывайте: на левом краю – Васильев…

– Простите, я хочу в туалет, – перебил Валерий Макарович и положил трубку.

– Вот что, – подошёл он к кряковским представителям. – Я давно мечтал тренировать вашу команду. Но я не хочу, чтоб вы меня потом упрекали, и поэтому, как честный человек, должен вам признаться: настоящий мозг нашей команды – это товарищ Есаулов, а я только исполняю все его советы и указания.

В глазах гостей зажёгся хищный огонёк.

– А кто этот Есаулов?

– Фактически он старший тренер, хотя числится заместителем начальника отдела. Руководство треста вынуждено было предоставить ему эту ставку, иначе он не соглашался тренировать команду.

– Мы дадим ему ставку главного инженера, – заёрзали кряковцы.

– А как у вас с жилищными условиями? – поинтересовался Валерий Макарович.

– Трёхкомнатная квартира с лоджией ему подойдёт?

– Думаю, его устроит. Было бы хорошо, если бы вы ещё достали ему диплом, а то он только техникум кончил.

– С этим сложнее, – потупились гости. – У нас в городе имеется только мукомольный институт.

– Годится, – уверил Берёзкин. – Ему всё равно какой кончать!

– Так вы думаете… он согласится на наши условия?

– Убеждён! – сказал тренер. – Главное, не скупитесь, такого крупного специалиста вы больше нигде не найдете.

Он продиктовал приезжим адрес Есаулова, тщательно запер за ними дверь и, подойдя к телефону, набрал номер второго тренера.

– Костя, на завтрашний матч выставим этого игрока из дубля под четвёртым номером. Он давно уже созрел, а мы ему расти не даем. А на месте левого крайнего хочу попробовать одного местного паренька из группы подготовки. Что? Васильев? Гнать его из команды вместе с дружками! Эти «варяги» нам весь коллектив разлагают! Нет, отныне будем опираться только на местных игроков. А? Чихать я хотел на Есаулова! С сегодняшнего дня я приступаю к созданию команды своей мечты!

Он повесил трубку, радостно улыбнулся и, разбежавшись, снайперским ударом отправил галошу Дадабая в открытую форточку.

1985