журналист, наше оружие — печатное слово. И хотите, я вам скажу? — он наклонился к Луговому и зашептал: — Да, вы говорите правду, а я вру! Обманываю. Так посмотрим, кто выиграет. Ложь всегда была и будет сильнее правды! На том и держимся!

Он резко встал навстречу Луизе, подходившей со стаканом в руке.

—На том и держимся! — снова громко воскликнул он и, не удержавшись на ногах, неожиданно упал, опрокинув стул.

Подбежали официанты, Луиза. Но Вист никак не мог подняться. Алкоголь окончательно свалил его с ног.

Луговой встал и, не оборачиваясь, покинул ресторан.

Он вышел на улицу.

Дышалось легко. Морозный воздух был крепок и чист.

Пахло сосной, снегом, свежим ветром.

Кругом бурлила толпа веселых, оживленных людей — болельщики, туристы, спортсмены. Они спешили к местам соревнований, азартно обсуждали шансы участников, шумели, кричали, смеялись.

Бежали куда-то фотокорреспонденты, продирались сквозь толпу автобусы со спортсменами, украшенные флажками машины, звучала музыка, гремели радиорепродукторы.

Обычная атмосфера большого международного чемпионата.

Дыхание спорта.

И опрокинулось над этой яркой, веселой пестротой, над уходящими к горизонту ослепительными снегами, над холмами, над затянутыми льдом озерами и неподвижными соснами пронзительно голубое небо.

Луговой смешался с толпой, он шел, увлекаемый людским потоком, шумным, радостным, стремительным.

Человек среди людей. Под голубым небом, под ярким солнцем...