шаркающие шаги и противный скрипучий голос. На пороге комнаты появился безумный старик. Остановившись, он оглядел всех подслеповатыми красными глазками, и Драгуров узнал своего заказчика, который неделю назад принес металлическую игрушку. Лицо старика как-то странно изменилось, будто его окунули в кислоту, а потом нарумянили. Что-то шамкая, старик посмотрел на куклу в руке Владислава, потянулся к ней, но, сделав пару шагов, передумал. Продолжая бормотать, он задвигался, будто пританцовывал. Заметив Геру, направился к нему и опять остановился.

- Это твоя дочь, - сказал Колычев, показав пальцем на Снежану, которая, казалось, уснула, сидя в кресле.

Старик обрадованно закивал головой, но тут же с беспокойством принялся оглядываться, точно искал что-то.

- Дочь? - с недоумением переспросил Драгуров.

- Ну да, - отозвался Колычев. - И дочь, и внучка... И жена. Она, должно быть, поведала вам свою семейную тайну? Ее зовут не только Снежана, но и Селена.

- Я ничего не знал!

- Теперь это уже не имеет значения. Она умерла. - Алексей наклонился, заглянул девушке в лицо, выпрямился и с усмешкой посмотрел на Геру. Старик разыскал своего сына. Отдайте кому-нибудь из них терафим. Лучше младшему. Мне он не нужен.

Сумасшедший быстро закивал и, протянув руку, направился к Драгурову.

- Вот он, - произнес Владислав, разжимая ладонь. Искрящийся блеск завораживал, притягивал взгляды. - Обычный камень. Но, может быть, в нем скоплено ничуть не больше зла и порока, чем в поклоняющихся ему. Человек сам выбирает свой путь, пора бы об этом знать.

- Не делайте этого! - предупредил Колычев. Но Драгуров уже подошел к окну, разбил стекло кулаком и, замахнувшись, с силой бросил кристалл.

Старик завопил и полез на подоконник. Никто его не удерживал. Карина потрясенно молчала. Владислав подошел к дочери и обнял её.

- Смотрите, смотрите! - закричал Герасим.

Старик, ранясь об осколки, свешивался все ниже и ниже и вдруг исчез...

Колычев захохотал, стискивая пальцы.

Будто в ответ ему раздался гром, сотрясая стены. В разбитое окно летел поднятый ветром мусор, смешанный с градом, в небе продолжали сверкать молнии. Ураган уже надвинулся на Москву. Срывая с крыш листы железа, ломая деревья, как спички, переворачивая гаражи-ракушки и сбивая с ног не успевших спрятаться запоздалых прохожих. Эпицентр разбушевавшейся стихии находился где-то рядом. Дом напротив уже был объят пламенем. Казалось, стонет сама земля.

- Скорее вниз, в подвал! - закричал Драгуров. Он схватил растерявшихся Карину и дочь за руки и потащил их к двери. За спиной он слышал безудержный хохот человека с соломенными волосами. Куда делся Гера, Владислав уже не видел. Надо было успеть спастись.

Эпилог

К разбору завалов приступили лишь на следующий день, и конца работы было не видно. Слишком велика оказалась сила стихии, обрушившейся на Москву. Метеорологи, как всегда, опоздали со своими прогнозами. Последствия урагана были значительны. Вырванные с корнем деревья, поваленные линии электропередач, искореженные гаражи и машины... Несколько домов пострадало особенно сильно. Например, полностью было разрушено здание супермаркета "Барс", хотя число жертв оказалось не таким уж и большим.

Примерно через пару недель после урагана, в солнечный день, возле дома, где шли восстановительные работы, остановились трое - мужчина, женщина и девочка-подросток. Неподалеку в куче строительного мусора копались дети. Маленький мальчик закричал:

- Смотрите, смотрите! - вдруг воскликнул маленький мальчик, демонстрируя остальным какую-то находку.

Дети обступили его, с завистью разглядывая блестящий черный камушек в форме капли. Мальчик подбрасывал его в воздух и ловил, подставляя ладонь. Он гордился своей находкой и посматривал на других свысока.

- Теперь я буду у вас главным! - неожиданно заявил он. - А вы все станете меня слушаться...

Мужчина, женщина и девочка взялись за руки и пошли прочь.