популярных работ по истории Любанской операции является их чрезмерная сжатость в изложении хода событий, что не позволяет с должной полнотой представить причинно–следственную связь и сделать необходимые обобщения и выводы. Отсутствует и общее описание Мясного Бора как памятного исторического места, характеристика состава и значения его памятников.

Изучение Любанской операции затрудняется тем, что все еще существуют трудности с использованием архивных документов, когда исследователь может только ознакомиться с документом, но лишен возможности использовать его при подготовке статьи или книги и сделать на него соответствующую ссылку. Документы по истории Любанской операции хранятся в Центральном архиве Министерства обороны Российской Федерации в фондах штаба, политуправления и военного совета Волховского фронта, штабов 2–й ударной, 52–й и 59–й армий, фронтовых и армейских частей и соединений. Они позволяют достаточно подробно реконструировать хронологическую канву и взаимосвязь событий. Опубликована лишь небольшая часть этих документов, в основном связанная с деятельностью генерала А. А. Власова и последними боями 2–й ударной армии в окружении⁶. Штабные документы позволяют восполнить многие пробелы в историографии, в частности, уточнить состав войск фронта и выявить степень их оснащенности на разных этапах операции, установить причины неудачи первого наступления фронта 7 января 1942 г., исследовать обстоятельства прорыва немецкой обороны по Волхову и у Мясного Бора 13–25 января 1942 г., восстановить историю боев 2–й ударной армии, осветить участие в Любанской операции 52–й армии, о которой историки еще не писали, устранить значительные лакуны в изложении истории боев 59–й армии и, наконец, определить размеры людских потерь в Любанской операции.

Наряду с документами, ценным источником являются воспоминания участников и очевидцев. Изданы сборники воспоминаний, дневников и рассказов⁷, имеются их многочисленные отдельные публикации, в том числе в периодической печати. В воспоминаниях К. А. Мерецкова изложен общий ход операции⁸. Значительная часть воспоминаний ветеранов 2–й ударной армии не опубликована и находится в составе рукописного сборника материалов конференции 1981 г. Последний источник историками еще не использован, а между тем, он не только дополняет публикации, но и выгодно отличается от них непосредственностью изложения, отсутствием смысловой правки и сокращений. В 1994 г. некоторые материалы конференции 1981 г. были опубликованы под заглавием «Любанская наступательная операция». В настоящей книге ссылки даются на рукописный вариант материалов как более полный и точный. Воспоминания ветеранов почти не содержат противоречий, а их соотношение и взаимопроверка облегчаются тем, что часть из них написана с привлечением архивных источников.

Важные материалы по истории Любанской операции содержит фронтовая периодическая печать, например, газета Волховского фронта «Фронтовая правда», газета 2–й ударной армии «Отвага», 59–й армии — «На разгром врага» и др.

При подготовке книги использовались также агитационные листовки 1942 г., как наши, так и немецкие.

Из немецких материалов, кроме листовок, привлекались записки начальника генштаба сухопутных войск Германии Ф. Гальдера, а также отдельные высказывания А. Гитлера в записи Г. Пикера и воспоминания немецкого дипломата и разведчика В. Шелленберга⁹. Эти источники позволяют представить, как оценивал положение неприятель, особенно записки Гальдера, где реакция германского генштаба показана почти день за днем.

На основе всей совокупности отмеченных выше источников автор предлагает свою версию истории Любанской операции. Он рассматривает ее не с точки зрения военной науки, а с позиций гражданского историка, уделяя больше внимания проблеме человека на войне, причем делает акцент на событиях, происходивших в Мясном Бору, в так называемой «Долине смерти». Автор не стремился

подробно рассказать о каждой воинской части или соединении, принимавших участие в операции. Он касался данной стороны лишь в той мере, в какой это было необходимо, по его мнению, для реконструкции основных сюжетов. Наряду с перечисленными источниками и специальными работами при подготовке книги использована еще и другая литература, а также письма ветеранов и личные наблюдения автора, который впервые посетил Мясной Бор в октябре 1976 г. Автор выражает благодарность ветерану 23–й отдельной стрелковой бригады М. М. Агапову и члену совета ветеранов 305–й стрелковой дивизии Б. С. Муравьеву за помощь при работе над книгой.

Глава I. ВОЛХОВСКИЙ РУБЕЖ

В атаку, волховцы, вперед!

Враг отступает по болотам,

Уж он ударами измотан,

И смертный страх его берет.

А. И. Гитович. «Волховцы»

Гитлер рассчитывал захватить Ленинград через две недели после начала войны с СССР. Героизм и стойкость воинов Красной Армии и Народного ополчения не позволили взять город штурмом и тогда враг начал его осаду. Одновременно 16 октября 1941 г. восемь немецких дивизий форсировали реку Волхов и устремились через Тихвин к реке Свирь, чтобы соединиться с финской армией и задушить Ленинград вторым блокадным кольцом. Соединившись с финнами, противник предполагал наступать на Вологду и Ярославль, имея ввиду образовать новый фронт севернее Москвы и одновременным ударом вдоль Октябрьской железной дороги окружить войска Северо–Западного фронта. В этих условиях советская Ставка Верховного Главнокомандования, несмотря на тяжелейшие бои под Москвой, сочла необходимым усилить резервами 4–ю, 52–ю и 54–ю армии, оборонявшиеся на Тихвинском направлении. Они перешли в контрнаступление и к 28 декабря отбросили немцев за Волхов. Победа под Тихвином явилась одним из первых успехов Красной Армии в Великой Отечественной войне.

В ходе Тихвинских боев Ставка разработала операцию по полному разгрому врага под Ленинградом. 12 декабря 1941 г. в Ставке состоялось совещание. Присутствовали И. В. Сталин, начальник Генерального штаба маршал Б. М. Шапошников и бывший командующий 54–й армией в Тихвинской операции, а теперь командующий Ленинградским фронтом генерал–лейтенант М. С. Хозин. Вместе с ними в заседании участвовал секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП(б), член Военных советов Северо–Западного направления и Ленинградского фронта, член Политбюро ЦК ВКП(б) А. А. Жданов. Здесь же находился представитель Ставки на фронтах генерал армии К. А. Мерецков. В критической обстановке под Тихвином он принял на себя командование сначала 7–й (оборонялась на р. Свирь), а