лоджия во Дворце Управления на склоне дня. Потолок покоится на четырех крашеных переводинах, а карниз — на четырех парах узких колонн.
Ламандэн и его друзья пьют прохладительные напитки. Курят. Говорят мало. Мы узнаем Бенэна и Лесюера, присутствие которых вполне естественно; но нам чрезвычайно приятно встретить здесь также Юшона, Брудье, Омера и Мартэна.
Прислуживают две негритянки. Особо приставленный краснокожий следит за зажиганием сигар и трубок и за исправным их действием.
Пионеров же, так как они народ шумный, запихали в нижнюю залу с сорока бутылками.
В просвете колонн видны растения парка, а дальше — Доногоо над рекой; еще дальше — изборожденная тропами равнина и лесистые высоты на горизонте.
Приятели совсем замолкли. Они глядят туда, за колонны, каждый под своим углом зрения, которым втайне наслаждается.
Но душа их обладает великой силой и пользуется угасанием дня в этом краю, чтобы водворить в нем царство некоего света, у которого другие законы.
Полоса высот на горизонте мало-помалу разъедается. Сначала там образуется довольно темный валик, как бы завиток тьмы. Потом он начинает разматываться, удаляясь; кажется, будто горизонт очень быстро отступает или даже будто его нет уже вовсе, будто надо с ним проститься навсегда и привыкнуть обходиться без этой всегдашней защиты. Но так же быстро возник, так же далеко распространился свет, свет, какого не видели нигде и в котором, однако же, нет ничего нового. Достаточно на него взглянуть, чтобы быть охваченным стародавнейшими своими мыслями, чтобы вдруг узнать образы когда-то снившегося сна.
Тогда в этом свете, таком неярком, так мало утруждающем глаза, намечаются зоны, все более и более отдаленные; размещается множество существований.
Всех ближе — область лесов и рек, потом город и другие города по краю моря.
Свет еще не завершил своих завоеваний; вон там развертывается море; корабль ужасно далеко, — а между тем мы чувствуем, что ни один кончик троса от нас не укроется, — потом другая земля с гаванями, поезда и города; Париж в самой глубине; но так близко, быть может, что это мешает нам смотреть и нам хочется отступить на шаг.
Как если бы мир, уступая дружескому настоянию, отказывался на один вечер от своих пространственных и всяких других привычек.
20 августа 1919