всё то, что хорошо кончается. Отец передал, невредимых, Артёма и Настю деду и истосковавшейся матери.

.Прослезившийся родитель остановил «Газель». Вышел из машины, чтоб вдохнуть свежего воздуха. Слева, расстилался внушительный Ангарский кряж. В семь утра, зрелище было, конечно, великолепным. Скальные склоны покрывало, тёмно-зелёное, море тайги. По распадкам и выше, — расплывались молочные облака тумана.

Еще немного, и Истомин пересечёт городок Тулун. Через него, пробегает быстрая, хрустальная речка Ия. Начало своё, она берёт с Восточного Саяна, вершины которого, отсюда хорошо видны. А впадает Ия в огромное Братское водохранилище. С юго-востока, водохранилище подпирает Лено-Ангарское плато. По нему же, в свою очередь, в глубокой котловине, разлилась Ангара. Разлилась на сотни километров, как основа рукотворного Братского моря. Эти места, путешественник — прекрасно знал. Отдыхал здесь не раз; служил недалеко, в принципе, отсюда. От Тулуна, добирался до Усть-Кута и, дальше, по зимникам, в город Мирный или Якутск.

Проснулись ребятишки и Инга. Но выходить из машины не стали. В прохладное утро, стоять на ветру, — желания особого не было. Поэтому, семья двинулась вперёд, приближаясь, постепенно, к Иркутску.

После Тулуна, следовал посёлок Зима на Оке. А затем, начинался Усть-Ордынский, Бурятский автономный округ. Приближалось Усолье-Сибирское, — город, в двадцати километрах от которого, располагалась воинская часть «Зелёная». Именно в ней, Истомин оттрубил два года, в начале 80-х. Воспоминания о срочной службе, живо, всколыхнулись в душе бывшего «бойца». Сколько же, всего было! Какие только ситуации не возникали!.. Это и учебка, и духовой оркестр, и постоянные отсидки на гауптвахте. И, всё-таки, армия очень многое, нынешнему бизнесмену, в то время, дала. Укрепила организм, волю и дух, превратила в настоящего мужчину.

А в Усолье-Сибирском, жил сослуживец Женька Карасёв. Именно ему, Истомин, в грузовом отсеке «Газели», вёз запчасти на продажу. По договорённости, Саня закупил их, по дешевке, в Питере, а Женька должен был, перепродать дороже.

К трём часам дня, водитель уже въезжал в знакомый, до боли, город. Сколько же лет прошло, когда, в молодости, бегал сюда в самоволку!.. Ставшие родными, улицы, скверы, старый кинотеатр «Заря». А вот и пятиэтажка, в которой проживает Женька Карасёв! Поднялись на третий этаж, позвонили в квартиру. Открыл, обрадованный, хозяин. Друзья, — крепко обнялись. А потом, был накрыт стол, пошли разговоры, воспоминания об армии. Женька играл на саксофоне, бесконечно шутил, подливал коньяку.

Словом, переночевали, семьёй, у него. Затем, Истомин разгрузил запчасти в гараж Карасёва. Еще отдыхали, — до самого вечера. А в девять часов, «Газель» взяла направление, прямиком, на Иркутск.

На подъезде к городу, вновь, «лицезрели» последствия страшной аварии. В свете фар, Саня увидел, отчаянно жестикулирующего, гаишника. Притормозил, и тихо ужаснулся. Дело в том, — что с отъезда из Усолья, стал накрапывать, полегоньку, дождь. А затем, он усилился. Дорога стала скользкой, и последствия сего, не заставили долго ждать. Потерпели крушение, — вот ирония Судьбы! — три «Уазика» сразу. Две бортовые машины, опрокинувшись, лежали на дороге. Причем, одна справа, а другая, — слева. Какая-то чудовищная зеркальность, черт побери!.. Третий «Уазик» встал поперёк мокрой трассы. Сзади в него врезалась легковуха, «семёрка» «Жигули». Да так, что выбила задний мост, и оказалась под «УАЗом». Кабина — в лепёшку. А в ней, находилась семья.

На трассе лежал, покрытый брезентом, труп пешехода. Человек, внезапно, выскочил на проезжую часть. Видимость плохая, — дождевая мгла. Машины резко затормозили, чтобы не сбить; ушли в сторону. И вот результат: два «УАЗа» перевернулись, а в третий, — врезалась «семёрка». Пять истерзанных трупов, и непоправимое горе, для родственников погибших.

С тяжелым сердцем, покидал Истомин место аварии. Но радовало, хоть то, что дорожная эпопея, в шесть тысяч километров, подходила к концу. Въехав в вечерний Иркутск, «Газель» направилась в один из здешних районов. Там проживали знакомые Сани, у которых, он и хотел заночевать, со своею семьёй.

А наутро, съездили взглянуть на стремительную Ангару, но купаться не стали. В планах, еще было, отправиться на озеро Байкал, что в 60-ти километрах от города. Однако путешествие, из-за недостатка времени, отложили. В 16⁴⁵, из иркутского аэропорта, вылетал самолёт на Якутск.

И глава семьи отправлял Ингу, с ребятишками, в дальний полёт. Из Якутска, они доберутся, затем, до Вилюйска. А Истомин перегонит «Газель», — через Тулун и Братск, — вплоть до самого Усть-Кута. Там погрузит машину на баржу, и по Лене, перевезёт её до устья Вилюя. И уже по Вилюю, на этой же барже, дойдёт до конечного пункта путешествия — в Вилюйск.

13.

Между тем, день вылета на Якутск, пришелся, аккурат, на 17-е августа. В стране разразился дефолт, повлёкший за собой страшные последствия. Последствия, как для всей России, так и для отдельных её граждан. Весть о беспрецедентном событии, застала бизнесмена в иркутском аэропорту. Люди, в открытую, возмущались и жарко обсуждали случившееся.

— Что теперь будет-то?! Чего ждать, на кого надеяться?!

— Теперь уже, — кранты! Приплыли, называется!

— Дожили!.. Грёбанное государство! Без штанов оставило!

— Да олигархи, всё это, подстроили! Процесс-то управляем!

— Деньги обесценились, зато курс доллара взлетел!

— Может, — не так страшен чёрт, как малюют, а?

— Ага! Держи карман шире!..

И тому подобное.

Истомин понял, что страна, в конце концов, рухнула. Доллар стал стоить 15 рублей, по сравнению с прошлым курсом: 6 рублей. И курс «деревянного» будет, катастрофически, падать! А у Сани было, — пусть и большая часть в долгах, — аж 300 «лимонов». И что ж, из этого, на нынешнее время, осталось?!.. А кто ситуацию знал, — тот, главным образом, и наварится. За бесценок, полетят предприятия, ресурсы; всякого рода, недвижимость. Население разорится, а значит, разорятся и Санины должники. Всё пойдёт прахом. Мелкий и средний бизнес грохнется, к долбаной матери! Сколько людей перевесится от безысходности, от потери смысла существования!.. В общем, потрясение, охватившее, бывшего уже, «нувориша», не поддавалось никакому описанию!

Какое там, путешествие по Лене, к чертям! «Газель» нужно оставить в Иркутске и, срочно, лететь, с семьёю, в Якутск!.. Может, удастся собрать, хоть небольшие долги, пока, блин, не поздно! Бизнес, полностью, перестроить! Ну, не перестроить, так остаться, хотя бы, на плаву. Эффективнее и больше работать! И не рассусоливать-отдыхать, а сразу браться за дело!.. Боже мой! Какой удар под дых!.. Но ничего-ничего, порох в