какой-то желтоватый мешочек и внимательно его рассматривал.

— Дмитрий Феофанович, а мы к вам, — сказал Петя.

— А смотрите, Николай Николаевич, до чего же крепкое гнездо, — говорил между тем председатель колхоза, обращаясь к человеку в плаще. — Даже пальцами разодрать и то трудно…

— Что ж вы хотите? Закон природы! Каждый заботится о потомстве…

— А какая это бывает боярышница? — спросил Юра.

Тут и председатель колхоза и Николай Николаевич обратили, наконец, внимание на ребят.

— Боярышница? — переспросил Николай Николаевич, и его чёрная, клинышком, бородка вздрогнула от улыбки. — Боярышница — это бабочка, страшный вредитель садов. Да, да, страшнейший вредитель! — он указал палочкой на густую паутину на дереве. — А это её гнездо. И знаете, сколько в одном гнезде гусениц? До семидесяти штук! И каждая гусеница, когда станет бабочкой, отложит ещё пятьсот яиц!

Петя быстро пересчитал гнёзда боярышницы. Восемь штук!

— Это что же? На одном дереве их больше двухсот пятидесяти тысяч? — с изумлением спросил он.

— Да, а бывает и больше.

Петя снова подошёл к председателю.

— Дмитрий Феофанович! А мы к вам. Дайте нам на завтра трактор.

— Трактор? А зачем же вам трактор?

По тону председателя Петя понял, что Дмитрий Феофанович не намерен давать им машину. Но он всё же ответил:

— Мы хотим на мысу строить птичий городок. Чтобы птиц разводить там. Сами с лопатами выйдем, но и трактор нужен будет. Одним нам никак не справиться.

Николай Николаевич внимательно посмотрел на ребят.

— А ведь это идея! — воскликнул он. — Да, да! Вы знаете, Дмитрий Феофанович, ребята затеяли большое дело! Вот вам и решение нашего спора. Надо привлечь к вашим садам больше птиц. Иначе — гибель! Это чудесно! Всё ваше счастье в птицах.

Петя и Юра с уважением смотрели на этого неожиданного сообщника. А когда он выразил желание посмотреть место для птичьего городка, Юра даже подскочил.

— Идёмте, Николай Николаевич, идёмте! — сказал он и взял профессора за руку.

— Нет, молодой человек, — засмеялся профессор, — так у нас дело не пойдёт! Если хочешь пройтись со стариком, то бери меня справа. Да, да! А в левой руке я буду держать свой костыль.

Они двинулись к машине. Дмитрий Феофанович вдруг остановился.

— Кто же это там безобразничает? — спросил он, показывая на далёкое дерево, на которое взбирался какой-то мальчик. — Николай Николаевич, да там же гнездо синички! Вот безобразник!

— Я сейчас, Дмитрий Феофанович! — воскликнул Петя, бросаясь к этому мальчишке. Юра устремился за ним. Мальчик заметил их и стал быстро спускаться с дерева.

— Ой, да это Моргунок! — засмеялся Юра и отстал. Петя же побежал ещё быстрее. Ему ещё ни разу не приходилось ловить Валю на месте преступления, а тут на тебе — на глазах у председателя колхоза он влезает на дерево, чтобы взять гнездо синички!

Валя спустился с дерева, схватил свою кепку и побежал.

— Моргунок, погоди! — закричал Петя.

Но Валя быстро удалялся от него в конец сада, пока не скрылся.

— Разве догонишь этого Моргунка? — сказал Петя, возвращаясь к своим спутникам. — Ну и проберём же мы его завтра в школе.

— А ещё хотите птичьи городки строить, — усмехнулся председатель. — Где уж там! Этот ваш Моргунок все птичьи гнёзда у вас разорит.

— Не разорит, — уверенно сказал Петя.

Они дошли до машины, и профессор распахнул перед ними дверцу. Юра быстро шмыгнул в машину, за ним сел Дмитрий Феофанович, а Николай Николаевич открыл кабину и пригласил в неё Петю.

— Ты будешь показывать мне дорогу.

Машина развернулась и мягко выехала на шоссе.

Когда перед ними замелькали домики посёлка, Петя наклонился и посмотрел снизу вверх в лицо учёного, который, не отрываясь, следил за дорогой.

— А можно, Николай Николаевич, мы захватим с собой Лару? Это наш председатель отряда.

— Председатель отряда? Как же, надо председателя отряда взять. Очень хорошо! — он притормозил.

Мальчик выскочил из машины и, сломя голову, помчался через садик к дому Лары.

— Лара!

— Ты что кричишь? — раздался голос сверху.

— Зачем ты туда забралась? — удивился Петя, разглядев на большой яблоне Лару.

— Я сделала птичий домик. Хорош? — спросила она, показывая новенькую дуплянку с крохотным отверстием посредине. — Надо установить, а то синицы уже летают.

— Потом установишь… Поехали! Мы едем смотреть место для будущего птичьего городка. И знаешь, кто нас везёт? Профессор! — добавил он, понизив голос.

Лара спустилась на землю.

— Здравствуйте, Дмитрий Феофанович! Здравствуйте… — замялась Лара, не зная, как обратиться к профессору.

— Здравствуйте, Лара! Садитесь! — улыб-, нулся профессор. — Так вы, значит, председатель отряда? Очень, очень хорошо! Я тоже когда-то пребывал в этой должности. А скажите, Лара, вы должны знать, что такое пионерская зона?

— Зона пионерского действия? — поправила Лара. — Зона пионерского действия — это участок, на котором действуют пионеры. Есть у нас старики, мы помогаем им: колем дрова, носим воду или стираем что-нибудь. Потом ещё — деревья. Мы сажаем их, ухаживаем. Вот как раз рядом с вами сидит командир такой зоны, — указала она на Петю.

— И рядом с тобой тоже, — ткнул себя в грудь Юра.

— Два командира? Очень хорошо!

— Налево, — подсказал Петя.

— Налево? Поедем налево. А то на днях читаю в «Пионерской правде» и не знаю. Отстал. Отстал я от пионерской работы.

Они доехали до железной дороги, под мостом слезли и направились на мыс.

— Ого! Да здесь можно сделать не городок, а целый птичий город, — сказал профессор.

— Правда? — обрадовалась Лара. — Хорошее место?

— Очень хорошее! Такого не найдёшь на всём побережье.

Профессор обратил внимание на деревья, которые были разбросаны по мысу.

— А кто же сажал эти деревья?

— Пионеры! — с гордостью произнёс Юра.

— Я сажал, — с улыбкой сказал Дмитрий Феофанович и, перехватив изумлённые взгляды ребят, добавил — Перед войной. Парк пионерский мы затеяли. Два года сажали. Ивы, клёны, дубы и разные другие деревья. И ямки копали, и деревья носили на себе из леса — всё сами делали. А потом — война, и уже не до того было. Вот эти три дуба я принёс из леса. Поливал их… и смотри, какие вымахали! Да, а жаль, что забросили…

— Так мы же опять всё восстановим, — подхватил радостно Петя. — Ведь правда, Лара?

Она кивнула Пете и посмотрела на профессора. Он шёл, опираясь на трость, и оглядывал большую поляну в центре мыса.

— Вот здесь и можно заложить птичий городок, — показал он.

— А что тут надо сажать? — спросила Лара.

— Прежде всего кустарники. Хотя и