открытое по случаю теплой погоды. Из фундамента жилой башни, стилизованной под старую ветряную мельницу, обегаю взглядом поляну полигона пастбища, в поисках шкодливого парнокопытного, явно застрявшего в линии ограды… На полировке шаров воздушных разрядников ослепительно горят световые блики. Сразу, из полутьмы, чего надо и не заметишь…

— Бзинь! Бзинь! — порядок. Уразумела раньше, чем схлопотала… Развернулась? Ведь может, когда хочет! Учебник зоологии уверяет, будто коровы не умеют пятиться. Враньё! Пара ударов током — и готово. Но, вчера сама выбраться не смогла — вытягивал за задние ноги. Хм. А может, она теперь собралась научиться летать?

Молодая рыжая корова, скачущая вдоль покрытой бархатной травой верхней плоскости скалы, посреди кучевых облаков, забавна, как картинка из детской книжки сказок. Вокруг облака, белые и пушистые, словно маленькие барашки. Хм… Солнышко припекает по-весеннему, хотя, на двух с половиной тысячах метров над уровнем моря, по-настоящему жарко не бывает никогда. Холодно, впрочем — тоже. Мне тут климат нравится. Иногда свежо, но всегда летная погода. Шутка… На юге, иначе быть не может. Тем более, в Крыму. Оп-па! Это кто ещё? Гость на пороге. Да не здешний. То-то Зорька от него резво удрала… Не, раньше она всё живое норовила рогом подцепить. Бодливая была — страсть. Как это, что потом? Навалились, гм… всем коллективом и — перевоспитали. Объяснили, что или ей рога пообломаем, или вообще того… съедим. Поняла! Умная… когда хочет. А чужих, теперь, и сама боится. Потому как умная. Чужой человек её личные закидоны понимать не обязан.

— Добрый день! — ну, чего он так шарахнулся? Сам знаю, что звуковая трансляция ядреная, не со зла же, если буря-дождь-ветер, самое оно, — Проходите, гостем будете! Как, куда? В башню, по лестнице через дверь, вестимо. Не-а, это не мельница, а командно-диспетчерский пункт. И дом… Кто сказал, что это именно мельничные крылья? Ну и что, если крутятся? Долго объяснять… Присаживайтесь! Руки, извините, подать не могу — сами видите. Да-с… Если вас не затруднит — самообслужитесь, по вкусу. Аппетит небось, с дороги-то нагуляли? Горло бы чем промочить? Молоко? Чай? Кофе? Ледяной квас? Пиво? Водка? Текила? Коньяк? Спирт ректификат? Ничего не издеваюсь, мало ли у кого какие запросы. Таки да, выбор — от Воды Залива Снов до расплава соли.

— Эко у вас пальцы трясутся! Случилось что? Испугались? Тропинку, со скалы спуститься, искали, а тут сзади корова? Тогда понятно… Разочарую — нет никакой тропинки. Чистый воздух, на пару километров вниз. Вы меня правильно поняли — остров реально летит. Сердце? А чего тогда побледнели? Разве они вас сразу не предупредили? Ох, извините, пожалуйста… Забыли, наверное… А вы сами не догадались? Издалека! С какой Земли? Ошибаетесь, Союз един, но в каждом мире своя Земля. Здесь, например, Земля-1. На ней 2061 год от рождества Христова. А есть Земля-2, там 7289 год от сотворения мира. Юлианский календарь, до реформы… На ваш счет — 1781 год новой эры. Ага, не вселенная, а сущая коммуналка. Все же присядьте, в ногах правды нет… Вижу же, зашатало. Не видно? На кресло. Сзади подъехало… Садитесь, садитесь, товарищ, там мягко. Вот так. И ничего оно не живое. Оно даже не кресло — уборочный комбайн. Пылесос, по-вашему. Свистнул — само прикатило, дорогу знает. Я не губами свистел… Долго объяснять… Так, а что пить будем? Стопку водки? Это по-нашему, по рабоче-крестьянскому! Огурчик? Помидорчик? Лимончик? Спаржи? Кстати, рекомендую! Ну и подумаешь, весна… Тут же не теплица, а биологический реактор. Полный контроль всех параметров. И состав воздуха, и минерализация воды, и световой спектр. Растет, как на дрожжах… А что не растет — то так синтезируем. Из биомассы же… На вскидку не скажу — надо в программу лезть. Может, сегодня спаржа у нас синтетическая, а может — огурцы. Не-а… Ни на вкус, ни на вид, ни на ощупь не различить. Так севооборот же! О! Грибочков белых, маринованных в остром соусе, не желаете? А шампиньонов тушеных? До ужина далеко. Червячка заморить — в самый раз, да под водочку? Раз настроение подходящее… Ну, как знаете. Выбирайте…

— Что значит «Куда нажимать». Код продукта вводите и всё… Чем вводить? Э-э… А вы, товарищ, сам откуда будете? Украина 2012 года? По выговору — Восточная Директория или Южная Конфедерация? Как, единая? Странно! Пора бы уже… Бывал, хотя проездом… Значит, новый портал в параллельный мир открыли? Молотки! Жаль новости прослушал… Как, какой портал? Тот, через который вы сюда попали… Зеркальная завеса? Ну да, по первому разу, можно и с нею перепутать. Да нормально всё! Ребятки вернутся — сами решите. Без вопросов! Погостить подольше или «нах хаузе». Захотели, хоть глазком, в будущий СССР заглянуть? Вот это — сколько угодно. Могу устроить экскурсию. Только, извините, не сходя с места. Торт никто не отменял… И приглашаю на маленькое семейное торжество! Уже, заранее? Тогда — тем более Просто сидите спокойно, я сам обслужу.

— Спокойно, я просил! Да что ж вы такой дерганый? Оно не Терминатор, а грузовой манипулятор. Вы же видите — обе руки заняты. Пришлось дистанционку врубить… Долго объяснять… И водочка, и закусочка, ага. Ваше здоровье! Стопочку обратно на поднос ставьте, удержит. Он и вас и меня удержит — грузоподъемность восемь тонн! Повторить? Что значит, сколько градусов? Семьдесят пять, как полагается… На мой взгляд — оптимум. Вы жуйте, жуйте, сейчас она по жилкам пойдет, тогда и разговорчик завяжется. Я вас не зрением вижу… Долго объяснять… Температуру печи надо контролировать оргонолептически, ну, по инфракрасному свечению, в полумраке. Захорошело? Не… Компанию пока составить не могу… Дела-с! И как там сейчас?

— Ельцин ещё живой? Туда ему и дорога…А Путин с Медведевым? А, как же, было дело! Мы, их двоих, тоже «Медвепутами» называли… Чего же это вы опять побледнели? Глаза к полутьме привыкли? Что значит, стесняетесь спросить? Я — не человек? А если подумать? Чему обижаться? Ещё сто грамм и соленый огурец? Легко! Объясняю! Во-первых — мне девяносто пятый год… Не в то горло пошло? Салфетку? Полотенчик? Ничего-ничего, совсем не трудно… Бывает. А-а-а… Вы решили, что я гомонукулус! Не отпирайтесь, по глазам вижу. Догадался. Себя, в ваше время, вспомнил. Ещё бы не вспомнить, с цифровой-то памятью. Не в ваши годы, а «в ваше время». Есть разница? Пока между мирами контакта нет, в каждом время там идет синхронно и параллельно. Потом — как пойдет контакт. То есть просто синхронно, с другим историческим рядом… Нет, не скажу… Не интересовался… Да вы закусывайте, закусывайте… Это мне пить нельзя. Долго объяснять…

— Кратко? А вот нечего путать теплое с мягким. Инвалид — когда рук и ног совсем нет. Мои,