в темноте и… беседовали.

— Невероятно, — покачал головой король.

— Да, ты не поверишь, но тогда все это казалось… вполне естественным, — призналась Зенка. — А когда он сказал, что должен идти, я сделала ему подарок.

— Подарок? — переспросил супруг.

— Да, это была вещь, которую меня заставили купить… для тебя, я хотела сделать подарок вору… и одновременно уязвить тебя.

— Значит, этот тип получил подарок, который предназначался мне? — уточнил король.

— Д-да.

— Он забрал подарок и ушел?

Зенка вздохнула и убитым голосом произнесла:

— Он поцеловал меня. — И юная королева, забыв о своем намерении не смотреть на мужа, бросилась к нему и вцепилась пальцами в его рубашку.

— Прости меня… прости, пожалуйста. Я поступила дурно, очень дурно, но я должна была все рассказать, потому что не хочу ничего утаивать от тебя.

— Ты могла бы сохранить это происшествие в тайне.

— Да, но ты сказал, что я, невинна, а это неправда. Меня поцеловал другой мужчина.

Король сложил руки на груди и осведомился:

— А что ты почувствовала, когда целовалась с этим человеком?

Он видел, что жену бьет дрожь, она боится раскрыть рот, но все равно потребовал:

— Расскажи. Я хочу все знать!

— Это было чудесно, — виновато призналась Зенка. — Сегодня ночью было еще лучше, но тогда — может, потому, что это было в первый раз, — мне показалось, что я очутилась на небесах.

Голос ее дрогнул:

— Ты заставил меня рассказать правду, и я понимаю, что поступила дурно, но… тогда я верила, что веду себя правильно… Нет, я не могу объяснить…

— Ну почему же, ты очень хорошо все объяснила, — возразил король.

Зенка схватила его руки, повторяя в отчаянии:

— Пожалуйста, верь мне! Не дай этому происшествию помешать нашей любви! Умоляю тебя!

Король улыбнулся и ласково сказал:

— Я думаю, тебе будет приятно убедиться, что я не расстаюсь с подарками.

Зенка недоумевающе посмотрела на короля, а тот поднял руку, и глазам грешницы предстала запонка со знакомой буквой «3». Наверное, целую минуту она не могла вымолвить ни слова, но наконец выдохнула:

— Это был ты!

— А ты думала, что в твой спальный вагон может заявиться кто угодно? — ехидно поинтересовался король.

— Н-но тот человек говорил по-французски!

— А мне с детства известно, что этот язык, как никакой другой, меняет голос до неузнаваемости.

— Ты сказал, что ты… вор.

— Ну, во-первых, ты сама меня так назвала, а во-вторых, я же пришел украдкой взглянуть на свою невесту, потому что, как я тебе тогда и сказал, не мог дождаться следующего дня.

— Зачем же нужно было скрывать свое имя?

— Потому что иначе я бы ничего не узнал о тебе.

Брови Зенки удивленно поползли вверх, и король пояснил:

— Побеседовав с тобой, я понял, что ты ненавидишь меня и не хотела выходить замуж за человека, которого не видела ни разу в жизни.

— Я этого не говорила…

— Милая моя, все было ясно без слов. Надеюсь, что так будет всегда и твои мысли никогда не станут для меня тайной.

Зенка прижалась к плечу мужа:

— Ты не сердишься, что я… позволила постороннему мужчине поцеловать себя?

— Если бы этим мужчиной был не я, то обязательно бы рассердился, — ответил король. — Знай, моя драгоценная, что я очень ревнивый муж, и если какой-нибудь нахал осмелится поцеловать тебя, я его убью, а тебя отдам на съедение медведям!

— Они тебя не послушаются и будут играть со мной, — смеясь, возразила Зенка.

— Тогда я сам тебя съем, — пообещал король. — А ты разобралась в своих чувствах? Ненависть к моей персоне прошла?

— Да, я люблю тебя, — ответила Зенка. — Герцогиня назвала меня чертовкой, и именно так я решила себя вести.

— Так ты вела себя до сих пор, — поправил ее король.

— А ведь ты знал, что творилось в моей душе, — задумчиво сказала Зенка, — и потому так холодно держался со мной, не так ли?

— Честно говоря, я не думал, что ты встретишь меня с пистолетом в руке, — признался король, — хотя ты и пыталась напугать вора воображаемым оружием.

— Но ты же сказал, что ничуть не испугался…

— Нисколько! — подтвердил король. — Я чувствовал себя в безопасности, даже когда ты в своей спальне держала меня под прицелом.

Зенка вспыхнула до корней волос, представив, как смешно она выглядела в тот момент.

— Ты мне сказал в тот вечер такие ужасные вещи… Неужели все они были правдой?

— Я рассчитывал удивить и заинтриговать тебя, — ответил король, — а мадам Ракочи отлично подыграла мне.

Глаза Зенки гневно сверкнули, и король поспешил добавить:

— Я хочу кое-что объяснить: у тебя нет никаких оснований для ревности. Нита Лоплакова уже год как замужем за местным миллионером и поэтому с тех пор не покидает пределы Карании. Мадам Ракочи выходит замуж за моего друга герцога Д'Алжеро. Им пришлось ждать, пока папа римский аннулирует первый брак герцога, а после свадьбы они будут жить в Италии.

— Как я рада! — воскликнула Зенка. У нее отлегло от сердца, но в глубине души она знала, что никогда не перестанет ревновать мужа к очаровательной женщине, которая в свое время была его любовницей.

— Итак, все проблемы решены, — подытожил король. — Пора поговорить о нас.

— Я хочу быть с тобой, — ответила Зенка, — хочу любить тебя и знать, что ты любишь меня.

— Я сумею доказать тебе свою любовь.

— А вдруг ты решишь, что со мной скучно и неинтересно? Вдруг ты предпочтешь мне искушенных женщин?

— Милая моя, — заверил ее король, — я собираюсь как можно скорее заняться твоим образованием. Я научу тебя любви.

— Я не возражаю, — прошептала Зенка.

— Не сомневаюсь, что ты станешь прилежной ученицей, — улыбнулся король. — В тебе пылает такой же огонь, как и в твоих рыжих волосах. Я почувствовал его жар ночью.

Зенка зарделась от удовольствия.

— Ночь была восхитительной, — призналась она. — Вот почему я проснулась и решила, что мне приснился волшебный сон.

— Тебе действительно было хорошо? — спросил король.

— Замечательно! — подтвердила Зенка. — Я даже не предполагала, что такое может быть.

Она посмотрела на мужа обожающим взглядом и обвила руками его шею:

— Люби меня, умоляю тебя. Я буду хорошей женой, буду выполнять любые твои желания, но я не переживу расставания с тобой…

Король крепко обнял любимую.

— Мы всегда будем вместе, — пообещал он. — Ведь нам столько всего предстоит сделать.

— Будем объезжать скакунов, — мечтательно сказала Зенка и осеклась, вспомнив о вчерашнем происшествии. — Нет, это небезопасно! Я боюсь жигов! — грустно призналась она.

— Да, я и забыл рассказать тебе о них! — воскликнул король. — Вчера, после того, как