произнесла Шелли.

— Не хотела загружать тебя лишней информацией, — застенчиво сказала ее тетя.

— Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню, — добавил Дэн.

Беседа за столом приняла спокойный и непринужденный характер.

Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.

— О, это было бы прекрасно! — воскликнула Кей.

Дэн посмотрел на Шелли.

— Я предложил твоей тете снять обувь и немного прогуляться по пляжу.

Шелли нахмурилась, сомневаясь, ожидает ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.

— О, Шелли, давай! Это будет так здорово! — восторженно воскликнула Кей.

— Ну, если это то, чего ты хочешь… — согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Дэн, спокойно сняв ботинки и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.

— Ну что, готова?

— О, да!

И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.

— Прости, я не хотела быть грубой, — извинилась девушка перед Питом.

— Ты уверена?

— В чем? — Шелли удивленно уставилась на молодого человека.

— Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?

— Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня? — слово в слово повторила Шелли.

— Леди, мне нечего вам сказать.

— Вот и мне тоже!

Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.

Лишь только когда расстояние между ними значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.

Несколько мгновений они молчали, пока Питер не нарушил установившуюся тишину:

— Давай поторопимся, мы теряем их из виду.

Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что Шелли ответит отказом.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Шелли и Питер шли по пляжу, словно не замечая друг друга, в то время как Дэн и Кей счастливо держались за руки.

После прогулки, когда мужчины пожелали дамам спокойной ночи, женщины вернулись в свой номер.

— Разве это не замечательный вечер? — воскликнула Кей, едва войдя в комнату.

— Полагаю, это риторический вопрос, — прохладно отозвалась Шелли.

Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.

— Тебе не понравился сегодняшний вечер?

— Почему же. Мы прекрасно поужинали на пляже. Такое вряд ли можно повторить в Кливленде. — Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.

— О, да. Это был превосходный ужин. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?

— Он очарователен.

— Да, и всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.

— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.

— Ошибаешься, всего лишь на двенадцать.

— И ты переписывалась с ним десять лет?

— Да, но, пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.

— Мама не одобряла тебя?

Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.

— Нет, — коротко ответила она.

— Но почему?

— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.

Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.

Почему ее мать не одобряла Дэна? Да, это действительно интересно. Мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?

Поднявшись, Шелли вышла на балкон.

Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.

Безусловно, Дэн был обаятельным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.

— Ванная свободна, Шелли, — послышался голос Кей, и, когда племянница не отозвалась, она выглянула к ней на балкон. — Ты не устала?

— Наверное, устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.

— О, да. Это прекрасно расслабляет.

— Да, — прошептала Шелли.

Уже засыпая, она слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.

Солнце только-только взошло, когда Шелли проснулась. Часы показывали шесть тридцать, смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.

— Похоже, ты тоже еще не привыкла к местному времени. — Кей давно была на ногах.

— Возможно, после завтрака я снова лягу спать, — сказала Шелли, вылезая из-под одеяла. Кей стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая макияж. — Ты уже уходишь?

— Я ведь договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли. Заметив в зеркале выражение лица племянницы, Кей повернулась к ней. — С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?

Шелли замерла с расческой в руке.

Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.

— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать волосы.

— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.

— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.

— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…

Шелли опустила расческу.

— Ни Пит, никакой другой мужчина меня не интересует, — холодно проговорила она.

— Но твоя учеба окончена. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.

— Я их не игнорирую, — отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос:

— Ваш завтрак.

— Я сделала заказ. Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала Кей, обращаясь к Шелли. — Думаю, мы можем устроиться на балконе.

Когда официант расставил подносы и женщины сели за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.

— О господи, как хорошо!

— Тут ты права, — улыбнулась Шелли.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.

— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.

— Но ты же придешь на ужин?

Шелли молча отпила сок. Как бы ей хотелось избежать сегодняшней встречи с Дэном и его другом, но она не могла оставить тетю наедине с ними, пока не узнает, каковы их намерения.

— Да, Кей, я приду.

На мгновение Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.

Тетя Кей была самым честным человеком в мире, к тому же ей нечего скрывать от Шелли.

К концу дня Шелли, взяв такси, поехала к офису Дэна, так как по телефону они договорились встретиться там перед ужином. Было еще рано, но девушка решила заглянуть к нему.

Выйдя из такси, она поднялась на третий этаж