телевизор и посмотрел десятичасовые новости. Затем он включил компьютер и проверил электронную почту. Во входящих было одно новое сообщение, как обычно, пустое. Он привычно стер его и выключил компьютер. Поразмышляв, он решил не пользоваться сегодня своей машиной и заказал по телефону такси. Такси обещали подать через тридцать минут. У него оставалось время выбрать одежду на день. Выбор он остановил на синем костюме с белой сорочкой. Подумав еще какое-то время, он решил не повязывать галстук. Брызнув на себя туалетной водой «Boss Elements Aqua», он надел легкий плащ и спустился вниз. Кубик-«Ситроен» уже ожидал его припаркованный в изрядно опустевшем дворе. Путь до центра занял час с небольшим. Расплатившись, Георгий решил для начала прогуляться по бульвару. До обеда времени было еще много. Он остановился около театральной тумбы и изучил афишу. Его ничего не впечатлило. Он зевнул и двинулся дальше. Киноафиша привлекла его больше, но в кинотеатр он не пошел. Он купил в киоске свежий «Коммерсант» и свернул в переулок. Здесь располагался полузакрытый клуб «Дан». Клуб работал круглосуточно. Георгию даже не потребовалось предъявлять охраннику свой членский билет — тот узнал его в лицо.

Несмотря на ранний для клубной жизни час, несколько столиков было занято. Близко знакомых Георгию людей не было. Он издали поприветствовал бармена и двух музыкантов известной московской джаз-банды, с которыми завел знакомство по случаю, и прошел за небольшой столик в самом углу зала. Официантка подошла к нему мгновенно. Он заказал капучино и омлет с грибами. Пока готовили его заказ, он листал газету. Когда он, отложив ее, принялся за еду, он заметил, что в клуб вошла Дарья, его давняя знакомая, которая постоянно преследовала его своими навязчивыми намеками на возможную интимную связь и доставала его разговорами о всяких гламурных глупостях. Дарья, возраст которой Георгий не осмелился бы оценить, выглядела на вечные двадцать восемь и, несмотря на постоянное употребление большого количества алкоголя разных видов и сортов, легко и непринужденно сохраняла форму и бодрость. Удивляться здесь было нечему. С Дарьей давно все было ясно. Когда она появилась в зале, сняла свои темные очки и стянула с головы свой извечный шелковый платок, Георгий уткнулся в омлет, но это было бесполезно. Дарья тут же разглядела его и подошла к его столику.

— Жорж, салют, дорогой, — проворковала она, садясь напротив.

— Привет, — отозвался Георгий, отрываясь от омлета только для того, чтобы приняться за кофе.

— Только не говори, что не рад меня видеть, — сказала Дарья.

— Отчего же, рад, — скучно произнес Георгий.

— Тогда почему не смотришь на меня?

— Смотрю.

И Георгий поднял на нее глаза. Ее кричащий макияж, особенно ее ярко-красная помада, вызывающе оттеняли ее бледное лицо. Тональником она не пользовалась, румяна только усиливали впечатление. Подошедшей официантке она заказала сразу сто грамм «Бейлиза» и томатный сок.

— Сочетаньице у тебя с утра пораньше, — вымученно усмехнулся Георгий.

— А у меня, может, стиль такой, — кокетливо покачав головой, отозвалась Дарья. — Тебе, Жоржик, мой стиль не нравится, а многим… м-м-м!

— Я рад за них, — скривился Георгий. — Ты мне вот что скажи, Дарья. Я что-то давно друзей твоих не видел в клубе.

Он внимательно следил за ее реакцией. Но о судьбе своих дружков и подружек Дарья явно не беспокоилась. Или не знала ничего об их судьбе. Или никак не связывала эту судьбу с Георгием.

— Ты меня все сбыть с рук торопишься, — с деланными капризными интонациями произнесла она. — Зачем тебе мои друзья, когда перед тобой я?

— Ты не представляешь, насколько это соответствует моим ощущениям, — пробурчал он.

— Ну так! — она откинулась на спинку своего стула и закурила. — В чем дело? Ладно, Жорж, не буду тебя мучить. Я пойду, я так, заглянула тебя поискать, а то тебя два дня не было. Я беспокоилась. Не больше твоей крали, конечно…

— Какой крали? — взгляд Георгия стал жестким.

— Что, скажешь, у тебя и крали нет? — округлила глаза Дарья. — Не поверю, Жорж. Ладно, поздоровалась с тобой хоть! Заплатишь за напитки дамы?

— Заплачу за напитки дамы, — кивнул Георгий.

Дарья допила «Бейлиз», потом томатный сок, облизнулась, встала из-за столика, послала Георгию воздушный поцелуй и быстрым шагом пересекла зал, скрывшись за входными дверями клуба. Георгию недолго удалось посидеть в спокойном одиночестве. К нему подсели джаз-музыканты.

— Здорово, Гога, — сказал один из них, длинноволосый шатен в очках-блюдечках, чем-то напоминавший Джона Ленона. — Что, Даша опять на халяву заправлялась?

— А ей все равно, — буркнул Георгий, пожимая протянутую руку.

— В смысле? — не понял второй музыкант, обладатель долговязой худой фигуры и гладко выбритого черепа.

— Пьет она для понта, вот и смысл, — пояснил Георгий.

— Это как так? — весело запротестовал бритый.

— Да так, — хохотнул «Джон Ленон». — Ты вот, например…

— Ну ладно, ладно! — повысил голос бритый.

— Ладно, так ладно, — пожал плечами очкарик. — Короче, на публику она играет. А чтобы все заметили, что она пьет, все время пытается выпить за чужой счет, хотя на дамочку, стесненную в средствах, не похожа. Верно я говорю, Гога?

— Видимо, верно, — пожал плечами Георгий.

— Я одного понять не могу, — понизив голос и слегка наклонившись вперед, произнес длинноволосый музыкант. — Она пьет и утром, и днем , и вечером. Причем, как лошадь. А так чтобы пьяной в дугу, я ее ни разу не видел.

— Так на нее, само собой, алкоголь не действует, — совсем тихо сказал Георгий. — Алкоголь не действует…

— Что-что? — не расслышал бритый.

— Алкоголь не действует, говорю, — ответил Георгий громче. — Алкоголизм. Эдакий хитрый. Ей другого хочется, а она только «Бейлиз», да «Текилу» с пивом лакает. Вот и не берет ее.

— А-а… — протянул «Джон Ленон» и заржал, подумав, что Георгий тонко пошутил. Увидев, что никто его гогот не поддержал, он осекся. — Не понял.

— Да я тоже, — сказал Георгий, вставая. — Ладно, друзья мои, увидимся. Концертировать где будете, не забудьте пригласить.

— Само собой! — сразу забыв про неловкость и про непонятую шутку, сказал волосатый очкарик. — Удачи!

Бритоголовый открыл рот, собираясь что-то то ли сказать, то ли спросить, но передумал и закрыл его, только подняв на прощание руку. Георгий подошел к стойке, расплатился и вышел из клуба. Было без десяти час. Совсем немного времени оставалось до делового ланча, в котором он по мере возможности старался участвовать. Он поймал машину и через тридцать минут вышел на углу улицы, где располагался нужный ресторан. Расплатившись и выйдя из