метров, конвульсивно дергаясь, затем замерла и стала плавно погружаться на дно.

Шолош победоносно вскинул руку над головой и закрутил в радостном жесте. И только краем глаза уловил несущуюся к нему серую молнию. Вторая акула с ошеломляющей скоростью неслась на него со стороны дна. За два метра она вывернулась пузом кверху и явно вознамерилась схватить за ускользающего с малой скорость противника за ногу. Шолош не успел даже как следует испугаться. А уж выхода из положения даже и не искал. Только и пожалел о потерянном копье. И в ту же секунду в раскрытую, атакующую пасть влетела прилипала с правого борта. Своим ударом она попросту остановила акулу на месте и та забилась в попытках или проглотить нежданную добычу вместе с выбитыми зубами, или выплюнуть.

Ни того, ни другого ей сделать не удалось. Мишано пронёсся с ней рядом и мастерским ударом вонзил своё копьё акуле прямо в жабры. Тут же выдернул и остановился. А хищница даже ни разу не дёрнулась: сразу продрейфовала ко дну. С укором покачав головой, Мишано указал рукой наверх, нажал на кнопку окончания охоты у себя на боку и первым стал всплывать. Две его прилипалы поддели мёртвых акул под жабры и стремительно поволокли на поверхность. Сами же шеншибы поднимались рядом с кровавым следом, чуть в стороне. Но уже не спеша, и с неослабевающим вниманием. Не хватало ещё и со стаей сейчас столкнуться: ведь новые акулы могли устремиться на запах крови. Этого даже неопытный корреспондент опасался.

За охотниками с платформы опустили в воду телескопические стояки с небольшой на конце площадкой. Лишь только они встали на неё и обхватили стержень руками, их плавно выдернули из морской пучины. Тут же за ними выпрыгнули прилипалы и с глухим чмоканьем присосались к бортам.

Акулы уже болтались подвешенными к крюкам и один из землян метушился вокруг них с процессором голографической съемки.

— Это твой первый трофей, и весьма приличного размера! — похвалил Мишано. — Поэтому мы сейчас наделаем снимков и впоследствии выберем из них наилучшие. Будет тебе память и возможность похвастаться после возвращения на Шуршу.

— Не лучше ли для этого использовать автоматического фото-жука? — Удивился Шолош.

— Он снимет вокруг нас всё более подробно, целый фильм. Останется лишь просмотреть и выбрать понравившиеся кадры.

— Поверь мне, — его друг дал отмашку капитану платформы на продолжение пути, — Этот абориген просто уникум в подобном вопросе. Находит такие ракурсы и создаёт такие фоновые композиции, что потом мы все только восхищаемся. И сто фото-жуков с ним не сравнятся. Последствия его работы сам увидишь!

Действительно. Землянин действовал хоть и весьма бесцеремонно, но с явным профессионализмом. Вначале он замучил Шолоша для одиночных снимков с большим трофеем. Затем добавил в поле зрения своих объективов и Мишано со второй акулой. Каких только поз они не принимали! Разве только полностью в пасть хищницам не влезали.

Платформа тем временем на всей скорости ушла далеко в океан, и земля превратилась в узенькую полоску на горизонте. Оператор вновь выискал на экране радара подходящую цель и сообщил об этом охотникам. Но предупредил, что экземпляр редкостной величины и достигает чуть ли не шести метров.

— Тебе везёт! — Мишано похлопал своего товарища по спине и вручил в руки новое копьё. — Такие одиночки не каждый раз попадаются!

— После такого приёма, который вы мне устроили, я бы не удивился, если узнал, что вы мне эту акулу специально из аквариума выпустили!

— Ха-ха! Имел бы я такую возможность, признаюсь, так бы и сделал! — засмеялся Мишано и скомандовал матросам: — Добавьте для нас ещё по две прилипалы!

Поэтому когда охотники оказались в воде, вокруг каждого из них синхронно следовало по шесть механических телохранителей. Шолош снисходительно кривился от этого, но когда они минут через пять встретились с акулой, оглянулся на механических помощников с большим благоразумием. Гроза подводного царства выглядела величественно устрашающе. А уж торчащие из чёрной пасти огромные зубы, казалось, могли перекусить что угодно. При всей своей хвалёной свирепости и агрессивности акула при встрече высказала явную осторожность и нерешительность. Два мощных существа и целый рой сопровождающих конусов настроил её на отступление. Она свернула в сторону под углом в девяносто градусов и поплыла с прежней скоростью. Предлагая видимо мирное решение вопроса и не догадываясь, что такое положение охотников совсем не устраивает. Те весьма резво поспешили за ней вдогонку. Акуле это не понравилось. Она увеличила скорость и пошла по большому кругу, как бы готовясь к атаке. Шеншибы замерли на одном месте, лишь поворачиваясь вокруг своей оси и готовясь к отражению атаки. Но акула и тут поступила неадекватно. Сделав устрашающие движение в сторону охотников и приблизившись чуть ли не до пяти метров, она резко развернулась и на всей скорости стала убегать. Видимо потому и прожила так долго, что умела поступать правильно в каждой обстановке.

Охотники бросились в погоню. Но развить нужную скорость не удавалось и больше по вине Шолоша. Всё-таки спортивными достижениями в подводном плавании он никогда и не блистал. Тогда Мишано послал вперёд двух своих прилипал и те, ускорившись, догнали ускользающую добычу и предприняли на неё отвлекающие атаки. Ударяя по противоположным сторонам корпуса и просто-напросто сбивая рыбину с курса. Мало того наглость вёртких прилипал сильно разозлила акулу и когда охотники её догнали, она со свирепо раскрытой пастью бросилась на них. И опять остриё первой атаки пришлось на Шолоша. Но в этот раз ему не удалось продемонстрировать свою ловкость. Он с большим трудом увернулся в сторону и получил сильнейший удар по рёбрам. Отразившись от жесткой шкуры хищника, он закрутился в создавшемся водовороте и на секунду потерял ориентацию. Но копьё из рук не выпустил. И когда акула, через несколько мгновений повторила атаку, успел собраться и встретить противника отменным ударом. Опять таки: в носовую часть. Хищница от этого хоть и сбавила скорость, но, извиваясь, продолжала толкать упёршегося в неё корреспондента вперёд. И опять Мишано подоспел вовремя. Он догнал акулу сбоку и несколькими мощными ударами в район жабр парализовал добычу полностью. Как ни странно акула через пол минуты вновь забилась в конвульсиях, но теперь уже оба охотника синхронно нанесли по нескольку ударов своими копьями, и хищница успокоилась навсегда. Тут же две прилипалы подхватили безобразную тушу и поволокли к поверхности океана. А охотники поспешили за ними.

На этот раз снимки получились