может, дела у Джейсона идут и лучше, чем я думаю, и тогда мне достанется больше полутора тысяч. Но ведь не исключено, что и хуже!

— Ну, да, — поддакнул я, — а может, кто то еще из ребят начнет продавать в школе жвачку, и получится конкуренция, и Джейсон столько, сколько теперь, зарабатывать не сможет.

— Не е, Джейсон у нас практически супергерой, — возразил Бен. — Не думаю, что кто нибудь сможет торговать так же лихо, как он, об этом мне беспокоится нечего.

— Ладно, я тебя понял, — отозвался я. — Бизнес у Джейсона хороший, однако отдавать за половину его полторы тысячи долларов — это перебор. Но допустим, Джейсон предложит тебе эту половину за один доллар. В этом случае ты ее купишь?

— А как же! — выпалил Бен таким тоном, каким дети обычно спрашивают: «Папа, ты что, идиот?»

— Хорошо, — продолжал я, решив пока не обращать внимания на его тон. — Правильная цена лежит где то между долларом и полутора тысячами. Считай, мы почти уже подобрались к сути дела. Так сколько бы ты ему дал?

— Четыреста пятьдесят баксов. Столько я заплатил бы сегодня. И если я за шесть лет наберу полторы тысячи, то буду считать, что заключил хорошую сделку. — Бен явно был доволен своим решением.

— Отлично! — воскликнул я. — Вот теперь ты наконец понял, чем я зарабатываю на жизнь.

— Пап, ты о чем? Я совсем запутался. Я у тебя и жвачки то в руках ни разу не видел.

— Нет, Бен, жвачкой я не торгую. Я занимаюсь тем, что прикидываю, сколько стоит какой нибудь бизнес — вот как мы с тобой оценивали бизнес Джейсона. И если я могу купить бизнес дешевле, чем он по моим прикидкам стоит, я его куплю!

— Погоди секунду. — Бен явно был в замешательстве. — Что то у тебя все больно просто получается. Если бизнес стоит тысячу долларов, кто же станет продавать его за пятьсот?

Как выяснилось впоследствии, этот на первый взгляд разумный и очевидный вопрос оказался на самом деле вопросом волшебным, и на нем то вся эта книжка и держится. Я сказал Бену, что он только что задал главный вопрос, что, верит он в это или нет, но существуют места, где тот или иной бизнес продают за половину цены. И сказал, что могу научить его отыскивать эти места и покупать такой бизнес. Но, разумеется, сказал я ему, тут есть одна хитрость.

Хитрость эта не в том, что ответ невероятно сложен. Да ничего подобного. И не в том, что нужно быть гением или супершпионом, чтобы найти тысячедолларовые бумажки, которые продают за пятьсот. Бумажки искать не нужно. Собственно говоря, я и книгу-то эту решил написать не только потому, что хочу, чтобы Бен и его братья с сестрами поняли, чем я зарабатываю на жизнь, но для того, чтобы и сами они научились вкладывать деньги с выгодой для себя. Думаю, чем бы они в будущем ни занялись (вовсе не обязательно — управлением финансами, я их на этот путь наставлять нисколько не собираюсь), им наверняка нужно будет знать, как толково вкладывать часть своих заработков.

Однако, как я уже сказал Бену, тут есть одна хитрость. И состоит она в том, что вам придется выслушать длинную историю, потратить время на то, чтобы ее понять, и, самое главное, вы должны поверить в то, что она правдива. На самом-то деле в конце этой истории находится та самая волшебная формула, о которой я говорил во Введении и которая со временем сделает вас богатым человеком. Я не шучу. К сожалению, если вы не поверите, что она сделает вас богатым, она этого и не сделает. А с другой стороны, если вы поверите в историю, которую я собираюсь вам рассказать, — я имею в виду, поверите по настоящему, всей душой, — тогда вы сможете выбирать, как вам богатеть: с формулой или без нее. С формулой это дело отнимет гораздо меньше времени и сил, да и результаты у большинства людей получатся гораздо лучшие, однако, дочитав книгу до конца, вы уж сами решите, каким путем вам идти.

Ладно ладно, я знаю, что вы подумали. Что это за ерунда насчет поверить — не поверить? О чем вообще речь — о новой религии, Питере Пене или о Гудвине, Великом и Ужасном? Нет, я вовсе не собираюсь показывать вам хрустальный шар, в котором сидит ведьма, — я их и сам все еще до смерти боюсь, — и летающих обезьян никаких тоже не будет — главным образом, потому, что они к моей истории никакого отношения не имеют. А вот как насчет «сделает вас богатым»? Что это может значить? Разве книга способна научить человека стать богатым? Ерунда какая-то. Будь это так, все бы уже разбогатели. Тем более если в ней есть волшебная формула. Если каждый знает волшебную формулу, а богатым стать все равно может не каждый, значит, и формула эта не работает.

Но ведь я обещал вам, что история будет длинная. И начать ее я собираюсь с самого начала. Потому что для моих детей, да и для большинства других все это окажется новостью. Потому что взрослых, даже если они думают, будто уже много чего знают о вложении денег, даже если они окончили бизнес школу и даже если они управляют деньгами других людей, учили не тому, чему следует. И было это так с самого начала. Очень немногие верят в правдивость истории, которую я собираюсь рассказать. Я знаю это, потому что, если бы они в нее верили по настоящему, всей душой, то и людей, которые с толком вкладывают деньги, было бы намного больше. А их мало. Я уверен, что могу научить вас (и каждого из моих детей), как стать таким человеком. Так что давайте все таки начнем.

Глава 2

Вообще говоря, начать — дело не самое простое. Умение сберегать какие бы то ни было деньги требует от человека очень большой дисциплины. В конце концов, сколько бы вы их ни заработали или ни получили от кого то, найти, на что их потратить, проще простого, да и удовольствие при этом получаешь сразу, ждать не приходится. Вот когда я был еще молод, то решил отдать все мои деньги Джонсону Смиту. Разумеется, мне очень хотелось бы сказать вам, что Джонсон Смит был сиротой, нуждавшимся в помощи. Я с радостью поведал бы, что деньги, полученные от меня Джоном Смитом, изменили всю его жизнь. Мне очень хочется сказать что нибудь в этом роде, но не могу, потому что это не совсем верно. Понимаете, в чем дело? «Джонсон Смит» — не человек, компания, так что я лучше буду писать это имя в кавычках. Хотя компания эта не такая, как все прочие. Она продавала по почте визжащие подушки, порошок, от которого у человека все начинало зудеть, и поддельную собачью рвоту, очень похожую на настоящую.

Я что хочу сказать? Все таки я не все свои деньги выбросил на ветер. Часть их я потратил на образовательные материалы. Как то раз ребята из «Джонсона Смита» ухитрились продать мне метеорологический аэрозонд — высотой он был метра три с половиной, а в обхвате все десять. О том, что этот огромный шар используют для наблюдения за