— совсем другое…
— Грег, я тебя люблю, — прошептала Кэтрин.
Хотя бы так, хотя бы наедине с собой… Ей нужно было это сказать вслух. Кэтрин почувствовала в груди волнение, как будто она сделала что-то такое, после чего ее жизнь изменится.
— Ну наконец-то, — насмешливо проговорил Дэвид. — А я уж думал, ты всю жизнь будешь корчить из себя недотрогу.
Кэтрин вскочила с постели как ошпаренная. Больше всего она боялась увидеть в руке у бывшего мужа пистолет. Но Дэвид стоял в дверном проеме безоружный, по крайней мере, на первый взгляд.
Он скрестил на груди руки и небрежно оперся на косяк, наслаждаясь произведенным впечатлением. Дэвид всегда был немного позером.
— И что, правда любишь? — Циничная усмешка на губах Дэвида становилась все неприятнее.
— Не твое дело, — выплюнула Кэтрин. — Убирайся, иначе я вызову полицию.
— И что?
— Тебя посадят. Ты, как вор, пробрался в чужой дом…
— Ой-ой-ой, напугала! Знаешь, дорогая, если меня и посадят, то вовсе не за это. Наверное, в первую очередь все-таки за убийство. Жены.
Кэтрин отступила к кровати.
— Хочешь умереть на том самом месте, где он трахал тебя? Когда это было в последний раз? Вчера вечером? Сегодня утром? — Дэвид небрежно достал из-за пояса пистолет, сделал вид, что рассматривает ствол: не появилось ли новых царапинок?
— Не твое дело, — повторила Кэтрин и медленно опустилась на кровать.
Дуло пистолета, как глаз голодного хищника, мгновенно устремилось на нее. В животе что-то сжалось до боли. Как не хочется умирать. Как хочется жить! Особенно теперь…
— Не груби мне, золотце. Все-таки выбор за тобой. Видишь ли, ты умрешь непременно, потому что должна. Вопрос в том, будешь ты умирать медленно или очень медленно.
— Ты преуспел в искусстве пыток?
— На что ты надеешься, дура?! — Дэвид внезапно вышел из себя, его лицо исказилось в злобной гримасе.
«Боже мой, — подумала Кэтрин, — и это тот парень, который когда-то свел меня с ума… И это его я любила до беспамятства?» Она ужаснулась. Она не узнавала человека, с которым прожила шесть лет.
— Сказки кончились. Твой принц не придет. Он не успеет тебя спасти.
— Он усадит тебя на электрический стул.
— Не-а. Убийство в состоянии аффекта, знаешь ли… Так что не надейся. Он не спасет тебя. И даже не отомстит. А если попробует — что ж, будет дураком.
Кэтрин показалось, что она точно сейчас умрет, если не от пули, так от разрыва сердца. Но надежда у нее все равно была. Одна маленькая — или очень большая, она не понимала, — надежда, единственная, самая последняя.
И это был не Грег.
До сих пор она ничего не могла ему противопоставить. До сих пор она только бежала и пряталась от Дэвида. До сих пор она не сумела себя спасти!
— Дэйв… — сухим шепотом позвала она. Облизнула губы. Успеть бы… — Дэйв, ну почему все так?
Дэвид осклабился:
— Потому, что ты шлюха, из которой я хотел сделать королеву.
Надо же, королеву! Несвоевременно ироничная мысль.
А из королевы хотел сделать свою рабыню и возвыситься таким образом еще больше?
— Тебе не удалось, — одними губами проговорила Кэтрин.
— Не-е-ет! — разразился то ли воплем, то ли хохотом Дэвид и выстрелил в потолок.
Сразу за этим последовал другой выстрел.
Кэтрин снова лежала на спине и смотрела в потолок. Все ее тело было расслабленным, теплым, почти невесомым. Ей казалось, что она спит в горячей ванне, но только она не спала. Грег сидел рядом и целовал ей руки. — Милая моя, любимая моя… Прости, что меня не оказалось там. Кэтрин ответила легкой улыбкой. — Ты же видишь, я справилась. — Да. Ты моя умница, ты моя отважная, ты моя… — Скажи еще раз «любимая». — Любимая! — Как же хорошо… — Кэтрин глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Знаешь, у меня такое ощущение, будто я сейчас взлечу. Как думаешь, это от того, что мне укололи? — Да, какое-то сильное успокоительное… — Славная штука. — Кэтрин хихикнула. — Прости меня, Кэтрин. Я не должен был уходить сегодня. — Ерунда. Ты разве не понимаешь? Ты все равно меня спас, хотя и был в тот момент в другом месте. Если бы ты послушал меня и не клал под подушку, как последний псих, — Кэтрин блаженно улыбнулась, — заряженный пистолет, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. И… что еще важнее, ты подарил мне то, за что я готова бороться хоть с бывшим мужем, хоть с самим дьяволом. Знаешь, я рада, что его жизнь вне опасности. Если бы я его убила, моя совесть съела бы меня в полгода. А так… Я как будто убила свое прошлое. Себя слабую и себя униженную. И чуть-чуть убила его, своего мучителя. Отомстила. — Я хотел рассказать тебе позже, но, наверное, надо сейчас. Дэвид в розыске в Колорадо. Хранение и распространение наркотиков. Дело серьезное. Из больницы его переведут в тюрьму. — Возмездие сразу за все? — Будем надеяться. А ты не удивлена, что он связался с наркотиками? — Мне горько, но… Знаешь, сегодня я едва узнала в нем того человека, с которым прожила несколько лет. Он очень изменился. Наверное, так долго защищал негодяев за большие деньги, что сам стал негодяем. Надеюсь, все, кто с ним в одной связке, поплатятся, и поплатятся жестоко. — А ты еще и беспощадная. — Но справедливая. Мы с тобой очень похожи. — Думаешь, поэтому я так сильно тебя люблю? — Не знаю… Мне все равно почему. Ты только люби. Потому что я сама очень люблю тебя. И я надеюсь услышать те же слова завтра, когда безумное сегодня закончится и мы оба протрезвеем. — Я люблю тебя. Ты услышишь. Обещаю.
Через год у Грега и Кэтрин Даллас родилась дочка.
Кэтрин снова лежала на спине и смотрела в потолок. Все ее тело было расслабленным, теплым, почти невесомым. Ей казалось, что она спит в горячей ванне, но только она не спала. Грег сидел рядом и целовал ей руки. — Милая моя, любимая моя… Прости, что меня не оказалось там. Кэтрин ответила легкой улыбкой. — Ты же видишь, я справилась. — Да. Ты моя умница, ты моя отважная, ты моя… — Скажи еще раз «любимая». — Любимая! — Как же хорошо… — Кэтрин глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Знаешь, у меня такое ощущение, будто я сейчас взлечу. Как думаешь, это от того, что мне укололи? — Да, какое-то сильное успокоительное… — Славная штука. — Кэтрин хихикнула. — Прости меня, Кэтрин. Я не должен был уходить сегодня. — Ерунда. Ты разве не понимаешь? Ты все равно меня спас, хотя и был в тот момент в другом месте. Если бы ты послушал меня и не клал под подушку, как последний псих, — Кэтрин блаженно улыбнулась, — заряженный пистолет, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. И… что еще важнее, ты подарил мне то, за что я готова бороться хоть с бывшим мужем, хоть с самим дьяволом. Знаешь, я рада, что его жизнь вне опасности. Если бы я его убила, моя совесть съела бы меня в полгода. А так… Я как будто убила свое прошлое. Себя слабую и себя униженную. И чуть-чуть убила его, своего мучителя. Отомстила. — Я хотел рассказать тебе позже, но, наверное, надо сейчас. Дэвид в розыске в Колорадо. Хранение и распространение наркотиков. Дело серьезное. Из больницы его переведут в тюрьму. — Возмездие сразу за все? — Будем надеяться. А ты не удивлена, что он связался с наркотиками? — Мне горько, но… Знаешь, сегодня я едва узнала в нем того человека, с которым прожила несколько лет. Он очень изменился. Наверное, так долго защищал негодяев за большие деньги, что сам стал негодяем. Надеюсь, все, кто с ним в одной связке, поплатятся, и поплатятся жестоко. — А ты еще и беспощадная. — Но справедливая. Мы с тобой очень похожи. — Думаешь, поэтому я так сильно тебя люблю? — Не знаю… Мне все равно почему. Ты только люби. Потому что я сама очень люблю тебя. И я надеюсь услышать те же слова завтра, когда безумное сегодня закончится и мы оба протрезвеем. — Я люблю тебя. Ты услышишь. Обещаю.
Через год у Грега и Кэтрин Даллас родилась дочка.