действительно не могу.

Пауза.

Лёпа. Вить, ну погоди. Давай спокойно. Ведь, в общем-то, Веруля права. Работа почти закончена. И в таком виде она будет на выставке среди лучших.

Виктор. Ты серьезно?

Лёпа. Конечно, возможности твои выше! Но раз сложилось такое положение… Ну чем конкретно тебя не устраивает этот вариант? Сбацай ей приличную физиономию…

Виктор (перебивает). Скульптура должна возвышать человека! Мне надо, чтобы человек на нее посмотрел — и сам стал лучше! А эта?

Лёпа. Ну что ты кричишь-то?

Виктор. Манекенша! Кинозвезда! Отличница! Надави — сало брызнет! (Устав, замолкает.)

Вера. Знаешь, Струнников, я понимаю, что ты расстроен, и не собираюсь реагировать на эти оскорбления, хотя не понимаю, почему именно из отличников должно брызгать сало. Но ты ведешь себя неэтично по отношению ко всем своим друзьям. Они стараются помочь, а ты вместо благодарности кидаешься на них, как собака на мотоцикл.

Виктор (не сразу). Может, я действительно дурак? Но когда я леплю, я всегда чего-то хочу. Выложиться. Доказать. Разобраться. Поймать образ, который только-только мелькнул. А когда я лепил вот это, я хотел попасть на выставку. Все.

Вера. Но ведь ты на нее и попадешь. Не вижу противоречия.

Виктор. Хм… А ведь, пожалуй, права… Ладно, черт с ним! Нельзя же в каждой вещи прыгать выше головы. У Лёпы диплом. У Ольги стипендия… Ну не самая же она будет плохая на выставке?!

Стук в дверь.

Виктор. Ну вот, Ленка. (Идет к двери.)

Лёпа (Вере, со вздохом). Одевайся. На сегодня — все…

Вера задергивает занавеску. Виктор возвращается с Магдой — элегантной женщиной лет тридцати пяти — сорока.

Магда. Здесь находится молодой скульптор Струнников?

Виктор. Это я.

Магда. О, тогда очень рада. Меня зовут Магда Хорват, я приехала из Венгрии и имею к вам приятное поручение.

Виктор. Да?

Магда. Я должна сказать, что вы имели успех на молодой выставке в Будапеште и даже получили премию.

Виктор. Ну да?

Магда. О да, это так. Первую премию имел скульптор из Польши, а вторую получил советский скульптор… Нет, не вы, а другой. Вы получили особую премию нашего молодежного журнала. Потом в нашем посольстве будет специальный вечер, и вам эту премию вручат.

Виктор (подумав). Это хорошо. (Еще подумав.) Это очень хорошо… Да вы садитесь. Садитесь! Вот это, вот видите, вот он, — это искусствовед. Лёпа его зовут.

Магда (протягивает руку). Магда.

Лёпа. Федор.

Магда. Федор? (Виктору.) Но вы сказали не так.

Виктор. Понимаете, это его родители назвали Федором. А вообще — Лёпа. Ну… псевдоним. В принципе — Лёпа, но на Федю тоже откликается… Мой друг. Дипломник. Еще учится, но уже все понимает. Умный, умный! (Стучит себя по лбу.)

Магда. Можно не повторять два раза. Моя профессия переводчик, и тоже все понимаю, как ваш друг. (Стучит себя по лбу.) Умный, умный!

Лёпа. Как вам понравилась Москва?

Магда. Мне очень понравилась Москва, тем более что я тут в четвертый раз. Моя дочка тут в первый раз, но ей тоже очень понравилась Москва.

Лёпа. Дочка?

Магда. Да, школьница. Она хорошо кончила класс, и я решила сделать ей полезный подарок: привезла ее сюда, чтобы лучше изучать русский язык. Но случилась такая неудобная неожиданность, что меня срочно вызвали на работу. Я буду снова тут через неделю, но уже без ребенка.

Виктор. А зачем ее увозить? Вы же все равно приедете.

Магда. Но что ребенок будет делать один?

Виктор. Как — что? Язык изучать. Город смотреть. У вас тут есть знакомые?

Магда. Одна подруга есть, но ее нет.

Лёпа. В каком смысле — нет?

Магда. Нет в том смысле, что она отдыхает в Крыму.

Виктор. Хм… Хм… Минуточку… (Стучит себя по лбу.) Умный, умный!.. Оставляйте ее у нас.

Магда. О нет, это такая хлопотность.

Виктор. Ерунда. Моя… Ну, как бы это выразиться… Как бы сказать попонятней… (Лёпе.) Ну, слово такое допотопное…

Лёпа. Невеста?

Виктор. Во — невеста! Моя невеста кончает педагогический, детей любит без памяти… Знаете, как обрадуется!

Магда. Нет, это…

Виктор. Все! И выкиньте из головы. Будет у моей невесты как у Христа за пазухой. Как ее зовут?

Магда. Жужа.

Виктор. Отличное имя. А, Лёпа?

Магда. Я очень благодарю, но это невозможно.

Виктор. В нашей компании два раза одно дело не решают. Где она?

Магда. Она во дворе сидит на чемодане.

Виктор. Лёпа!

Лёпа порывается выйти.

Магда. О нет, нет! Я позову ее сама, я ей все объясню… (Выходит.)

Виктор. Вот видишь — уж если я возьмусь уговаривать…

Лёпа. Зачем ты это сделал?

Виктор. А что?

Лёпа. А чем мы ее станем кормить?

Виктор. Жить-то будет у Ленки — Ленка пусть и думает.

Вера (отодвигая занавеску). Знаешь, Струнников, существуют какие-то границы. Я плюю на свои дела, прихожу сюда — и полчаса торчу за занавеской, как иностранная шпионка!

Виктор. А чего ж ты не вышла?

Вера. Меня бы спросили: а чего ж ты пряталась?

Виктор. Ну что у тебя за характер! Ведь слышала? Нет чтобы поздравить — а она в крик!

Лёпа. Да, Вить, давай договоримся: работу завтра потащим на выставку?

Виктор. Какую работу?

Лёпа. Как — какую? Вот эту. «Счастье».

Виктор. То есть как — потащим?

Лёпа. Но ты же сам сказал.

Виктор. Что сказал?

Лёпа. Что отдашь на выставку.

Виктор. Я сказал?

Лёпа. Веруль…

Вера. Разумеется, сказал.

Виктор. Я сказал?! Да вы что, родные мои? Мне международную премию, а я выставляю полуфабрикат? Парни, стоп! Струнников — это фирма. А фирма Гвоздев не делает! Лауреат конкурса — и выдать вот эту будку?! (Увлекшись, дает скульптуре пощечину.)

Вера. А-а! (Хватается за щеку.)

Лёпа (оттаскивая Виктора от скульптуры). Ты что наделал? Ты ей все лицо смял!

Вера (плачет). Все. Все… Хватит. Есть границы… Девушку по лицу… Предел есть… На меня никто руки не поднимал… Все… Ноги моей здесь больше…

Лёпа. Да извинись хоть!

Виктор. Вер, да ты что? Да при чем ты? Это я себе по морде дал!

Вера (сквозь рыдания). Я… А меня… Чтобы я… Хоть раз… А он… А я… (Холодно.) Не вижу смысла! (Уходит.)

Виктор. Ну что я ей сказал?

Лёпа молчит.

Виктор. Ну что я сделал-то?

Лёпа молчит.

Виктор. Ну что я, человека убил?

Лёпа. Работа твоя, что хочешь, то и делай.

Виктор. Ах, черт… Вот ведь занесло! Никогда,