Это медали за оборону наших городов: «За оборону Ленинграда», «За оборону Москвы», «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя», «За оборону Сталинграда», «За оборону Киева», «За оборону Кавказа» и «За оборону Советского Заполярья». Переходят с мундиров и пиджаков героев на хранение к их детям и внукам и медали за взятие столиц европейских государств: «За взятие Будапешта», «За взятие Кенигсберга», «За взятие Вены», «За взятие Берлина», «За освобождение Белграда», «За освобождение Варшавы», «За освобождение Праги»; медали за победу в этой войне: «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «За победу над Японией», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» Принадлежит истории и медаль «Партизану Отечественной войны». Да и юбилейные наградные медали, начиная с «ХХ лет РККА», или «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне» и кончая медалями «70 лет Вооружённых сил СССР» или «Сорок лет победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», тоже принадлежат хотя и недавнему, но прошлому.

Медали, выдаваемые под победные марши и звуки фанфар, стали памятниками событий, о которых только теперь мы начинаем узнавать правду, своеобразной летописью советской истории.

Авторы встречались с людьми, награждёнными советскими медалями, особенно много — с участниками войны, и записывали их рассказы. Часто на магнитофон. Так что все приведённые в книге истории не выдуманы. Они взяты из жизни.

ЧАСТЬ 1 НАГРАДЫ ВРЕМЕННОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА. 1917 г.

2 марта 1917 года российская монархия в возрасте 304 лет перестала существовать. Последний русский император Николай II подписал своё отречение от престола и 8 марта был арестован в Могилёве — в ставке Главнокомандующего генерала Алексеева — четырьмя посланными из Петрограда правительственными комиссарами: Грибуниным С., Калининым И., Вершининым В. и Бубликовым А. Власть перешла в руки Временного правительства, была провозглашена Российская республика.

Главной задачей Временного правительства стала «Немедленная подготовка к созыву на началах всеобщего, равного, тайного и прямого голосования Учредительного собрания, которое установит форму правления и конституцию страны».^[3]

Выживший после низвержения империи российский двуглавый орёл растерял все свои регалии, лишился экипировки и императорских атрибутов: царской короны, скипетра, державы; пригладил прежде пышно распущенный хвост, опустил крылья и предстал в таком демократическом виде государственным гербом новой России. 24 июля был сформирован состав Временного правительства под председательством А. Ф. Керенского и его заместителя — министра финансов Н. В. Некрасова. И только после этого стали появляться новые циркуляры, определяющие награды и порядок их вручения.

Согласно постановлению Временного правительства «Об изменении внешнего вида орденских знаков», последовавшего 5 августа 1917 года, на орденах стал изображаться уже новый двуглавый орёл — с опущенными крыльями и без императорских атрибутов. Однако положение от 10 октября 1916 года «…о замене золота и серебра, употребляемых при изготовлении медалей и орденских знаков, иными материалами…»^[4] при Временном правительстве сохранилось.

Для награждения нижних чинов армии и флота после Февральской революции по-прежнему использовался ГЕОРГИЕВСКИЙ КРЕСТ, две высшие степени которого изготовлялись из дешёвого жёлтого металла, а две — из белого. Инициалы металлов «ЖМ» и «БМ» на оборотных сторонах знаков уже не проставлялись. Порядковый номер крестов по степеням также отсутствовал, указывалась лишь степень на оборотной стороне нижнего конца креста. Размер знаков был сохранён (34 на 34 мм), но изображение св. Георгия Победоносца стало несколько укрупнённым. Розетка креста была увеличена в диаметре с 13 мм до 15 мм, а по краю её добавлена ещё одна концентрическая окружность; концы креста уширены пропорционально розетке.

Носили Георгиевские кресты, как и прежде, на левой стороне груди, на колодках с Георгиевской лентой; первая и третья степени имели бант из той же ленты.

На основании постановления от 24 июня 1917 года было внесено изменение в статут этих Георгиевских наград. С этого момента «За подвиги личной храбрости устанавливается награждение офицеров (сухопутных войск) солдатскими Георгиевскими крестами по удостоению общего собрания (роты, эскадрона, сотни, батареи)».^[5] Через месяц, 25 июля, это положение о награждении солдатскими Георгиевскими крестами было распространено и на флотских офицеров «…по удостоению общего собрания личного состава корабля»^[6] и производилось в том же порядке «…старшинства степеней, начиная с 4-й степени».^[7] Награждение офицеров принималось при «…2/3 голосов всех присутствующих при участии в собрании не менее 2/3 всего личного состава».^[8] Пункт 11 этого постановления подчёркивает «…особое почётное значение» этой солдатской награды для офицеров и указывает на её отличие от солдатской только тем, что на ленту креста по его цвету (из жёлтого или белого металла) прикреплялась чеканная лавровая веточка. Особый рисунок этих веточек был утверждён только 19 августа 1917 года.^[9] К тому же вопрос по их изготовлению долго решался в различных инстанциях. Короткий период награждения такими крестами существенно сказался на редкости этих «веточек».^[10]

В дополнениях к последнему статуту появилась совершенно необычная демократическая статья: «3а подвиги, предусмотренные статутом ордена св. Георгия и совершённые при исполнении обязанностей соответствующих начальников, матросы могут быть представляемы к награждению орденом св. Георгия 4-й степени на общем основании с офицерами». «…Вместе с тем (они) производятся в чин подпоручика по адмиралтейству или мичмана военного времени (по желанию)».^[11] Металлическая веточка белого цвета на ленте офицерского ордена свидетельствовала о том «…что эта высокая боевая награда заслужена ещё до производства в офицерский чин».^[12]

Наряду с Георгиевскими крестами при Временном правительстве продолжали существовать и степенные Георгиевские медали с надписью «ЗА ХРАБРОСТЬ». Согласно приказу по военному ведомству от 24 апреля 1917 года они в основном сохранили свой статут, размеры, форму и лишь портрет императора Николая II на аверсе был заменён изображением св. Георгия Победоносца на коне, развёрнутым вправо.^[13] Нумерация