растянутой хронологии событий, происходивших в Древнем мире. Мы сознавали, что, поскольку растянутая временная шкала отделяла историческое повествование Библии от подлинного археологического контекста, исследователи искали подтверждения ветхозаветных историй в нужных местах, но в «неправильном» времени. Если вы будете искать разрушенные стены Иерихона на уровне позднего бронзового века в Телл-эс-Султане (современное арабское название кургана над руинами Иерихона), то никогда не найдете их, но если вы углубитесь еще на несколько метров, то обнаружите остатки рухнувших стен Иерихона. В сущности, они были частично вскрыты при раскопках, но так и остались неопознанными. То же самое относится к эпохам Иосифа и Соломона и даже к более раннему времени правления Нимрода и строительства Вавилонской башни.

Новая Хронология, разработанная этим более молодым поколением ученых, первоначально была представлена вниманию широкой общественности через серию популярных книг, опубликованных в 1990-х годах. Первая из них под названием «Столетия тьмы» (Питер Джеймс и др.) вскрыла изъяны общепринятой хронологии Древнего мира и выявила искусственное происхождение «темных столетий», созданных исследователями для заполнения растянутой временной шкалы. Затем появилась моя собственная книга «Испытание временем: Библия — от мифов к истории», где речь шла о конкретных проблемах, связанных с египетской хронологией, и о том, каким образом эти проблемы смогли создать впечатление, что к Библии нельзя относиться как к историческому труду. Далее в книге были представлены основы Новой Хронологии, воссоздающей Ветхий Завет как историческое повествование, основанное на реальных лицах и событиях. Был установлен археологический и хронологический контекст для пребывания израэлитов в Египте, покорения Земли обетованной и возникновения объединенной монархии в Израиле. Телевизионный сериал «Фараоны и цари» представил эти идеи широкому кругу международной общественности и стал предметом бурной дискуссии в академических кругах.

Затем появилась книга «Легенда: происхождение цивилизации», в которой я попытался воссоздать историю книги Бытия в новом хронологическом контексте. По своей природе это исследование было более спекулятивным, чем исторический анализ, проведенный в книге «Испытание временем». Легендарная эпоха книги Бытия представляет собой увлекательную область исследований, но она опирается на эпическую литературу, и для ее воссоздания можно пользоваться лишь ограниченными археологическими ресурсами. Тем не менее даже из древних источников можно многое узнать о первобытной эпохе в истории человечества, если изучать и интерпретировать их с учетом ландшафта, в который вписаны эти истории.

Помимо этих книг и телепрограмм Институт междисциплинарных исследований (ISIS) опубликовал 9 томов журнала «Форум по хронологии Древнего мира» (JACF), ныне признанного как форум для дебатов о теории Новой Хронологии и других хронологических и исторических проблемах, связанных с археологией Древнего мира. Существует даже оживленная дискуссионная группа в Интернете, целиком посвященная исследованиям и дебатам в области Новой Хронологии ( www.group. vahoo.com/group/NewChronology). В настоящее время осуществляется несколько исследовательских проектов по различным аспектам тезиса Новой Хронологии (НХ), в то время как увлеченная команда исследователей проводит разработки в областях, до сих пор не полностью освещенных в научных трудах или академических статьях. К таким областям относятся месопотамская хронология, астрономические датировки, стратиграфия культурных слоев железного века на Леванте и пересмотр некоторых научных методов датировки.

Несмотря на опубликованные результаты исследователей и готовность к обсуждению вопросов, сторонники Новой Хронологии столкнулись либо с равнодушием, либо с резким сопротивлением со стороны консервативной части научного сообщества. Меня самого называли «шарлатаном», «телевизионным хронологом» и «буйно помешанным», в то время как тезис Новой Хронологии называли «стопроцентной чепухой».

Сэр Мортимер Уилер однажды сказал: «Археология — это не наука, а вендетта». С тех пор положение не слишком изменилось. Это высказывание многое говорит о феномене «научной паранойи» и лишь иллюстрирует врожденный консерватизм, отличающий определенную часть академического научного сообщества. Я специально выделил слова «определенную часть», так как не все мои коллеги проявляют луддитские наклонности. Физик Макс Планк в своем знаменитом высказывании, сделанном в 1940-е годы, резюмирует итог столкновения многих революционных идей с суровой действительностью:

«Новая научная истина торжествует не потому, что убеждает своих оппонентов и заставляет их видеть свет, а скорее потому, что ее оппоненты в конечном счете умирают и вырастает новое поколение, которое знакомо с ней».

Что это означает по отношению к научному исследованию Библии? По моему мнению, у нас есть потенциальное лекарство от болезни, но пациент упорно сопротивляется и отказывается принимать лекарство, поскольку ему не нравится его вкус.

Когда я заканчивал последние главы этой книги, то смотрел новый документальный телесериал, пробудивший во мне интерес и весьма порадовавший меня. Он назывался «Это не обязательно должно быть так» и был представлен бывшим бейрутским заложником Джоном Маккарти. Книга, на которой основан сериал, носит то же название и написана историком Мэтью Стугрисом.^[3] Подзаголовок этого довольно тонкого тома (его можно прочитать за один день) гласит: «Исследование в поисках истины о библейском прошлом». Эта истина, согласно книге и телесериалу, заключается в том, что Библия почти полностью бесполезна в качестве исторического источника. Маккарти взял интервью у ведущих современных археологов, проводивших раскопки в так называемой Святой Земле. Выводы этих видных ученых (со многими из которых я встречался во время съемок сериала «Фараоны и цари» и на различных конференциях) звучат сурово и практически единогласно. Вот лишь несколько примеров их научных взглядов в сочетании с выводами Стугриса и Маккарти об историчности библейских повествований.

• Стугрис об Исходе: «Для них (для большинства ученых) предание об Исходе, как и история о завоеваниях Иисуса Навина, в отсутствие археологических доказательств остается развеянным мифом».

• Зеф Херцог об Исходе: «Это история, которой никогда не происходило».

• Маккарти о завоевании Иерихона: «К примеру, при повторных раскопках Иерихона в 1950-х годах было обнаружено, что стены обрушились