Ри.

— Угу, — сквозь сон отозвалась девушка и спустя пару секунд уже спала.

Вампир иногда поражался ее способности так быстро отключаться от действительности, но когда она спала — то становилась такой премиленькой.

Савл улыбнулся и закрыл глаза. Раз Ри так устроилась, он не уйдет, пока она не проснется…

Впрочем, во сне Риана откатилась в сторону от вампира, зарылась в одеяло и продолжила спать. А свиток на столе словно бы призывно мерцал, словно звал…

"Шаг тропы иллюзий?"

Мстислав задумчиво поднялся и подошел к свитку, взял его в руки, развернул опять и взглянул:

"Да что же это такое-то?.."

Буквы на свитке, прежде напоминающие раздавленных жуков, приобрели объем, забегали по бумаге, выстраиваясь в совсем другой, уже понятный текст.

Ты знаешь меня,

Но не ведаешь имя,

Не помнишь лица,

А мне подвластен твой сон…

Открой мне крови двери,

Услышь сейчас мой глас,

Тропу познай немедля,

Ступай под ней тотчас.

Разбудишь демонов ли ты?

Иль алый сон тебя погубит?

Не знаю, кто, и где же ты…

Но знаю, Кровь тебя пробудит.

Тринадцать первых ныне пали.

Тринадцать первых не живут,

Но нами созданы скрижали,

Прочти — и тайны оживут.

Зови меня, зови к себе скорее,

Зови, ведь ведомо тебе,

Что лишь со мной, познаешь ты виденье,

Что принесет покой истерзанной душе…

Свиток в руках вампира, открыв ему свои тайны, неожиданно вспыхнул. Серебристо-алый пепел, упав на стол, разметал неведомо откуда взявшийся ветер…

В комнате повисла тишина, а Савл отчетливо понял, что затишье — закончено.

Той же ночью

Кафе "Глория"

В безлюдном ночном кафе сидели двое мужчин, один внешне подходил под описание былинного богатыря, а второй же был худощав и не особо внушителен. Они грели руки о чашки кофе и вяло общались

— Как-то подозрительно тихо в последнее время, Поль… — задумчиво пробормотал "Богатырь".

— Да ладно, Джой, — отмахнулся худощавый. — Тихо и хорошо.

— Ну не верю я, что они так легко успокоились! Задницей чую! — Джой фыркнул и стукнул кулаком по столику.

Поль смерил напарника усталым взглядом:

— И что? — спросил он с легкой прохладцей в голосе. — Даже если и так мы все равно ничего не можем сделать и ничего не можем узнать.

— Это не повод подставляться, — фыркнул Джой. — Мне не хочется опять отлеживаться.

Худощавый откинулся на спинку стула

— Ты говоришь что-то странное. В первый раз мы попали во всю эту круговерть случайно.

— Ага, а потом мятежники случайно чуть не свершили переворот. Владислав зачем-то приказал прекратить поиски всех мятежников… бред! — чашка полетела на пол.

— Не совсем. Подумай сам. Три мастера из шести перешли на сторону мятежников! Остались мы двое, еще один мастер, которого никто никогда не видел, и телохранитель Владислава Юрика. Она свой пост не покинет, мы вдвоем особо не повоюем. А подставлять под смерть птенцов это не просто глупо, это самоубийственно для клана!

— Кто из нас рубака, а кто интеллектуал? Ты о таком понятии, как ловушка, слышал?

Поль закатил глаза.

— Джой, ради ночи какая ловушка? Нас двое! Мы многое можем, но пока самое лучшее это выжить. Если мятеж продолжится… не зря же исчезли в неизвестном направлении мастера из кланов с птенцами… то мы должны остаться рядом с главой. До конца.

— Ай, ну вас… перестраховщики чертовы! — Джой откинулся в кресле слишком сильно, и оно сломалось. Богатырь шлепнулся на пол самым не презентабельным образом.

А в следующий миг окно, рядом с которым сидели вампиры, разлетелось дождем сверкающих осколков.

— Какого…!? — Джой подскочил, и в его руку скользнула его неизменная палица, мигом вспыхнувшая уютным таким огоньком.

Три высокие фигуры в тяжелых черных плащах заскочили в кафе, окружили стихийников. Вампиры мгновенно ощетинились защитными чарами, явно не собираясь так просто сдаваться.

— А я предупреждал, — хмыкнул Джой, сканируя ауры напавших.

— Накаркал будет точнее!

— Нет, просто я верю тому, что чует мой зад…

Фигуры вежливо дождались, пока вампиры заткнутся, а потом одна из них сделала шаг назад.

— Убить, — раздался шипящий голос Мастера.

Два его помощника набросились на верных Владиславу вампиров, выхватив короткие мечи и кинжалы, на которых блестел яд. Однако Поль и Джой не даром были Мастерами и не первый день были напарниками. Поль мигом разорвал дистанцию, от него, как от мага, не было никакого проку в ближнем бою, он бы только мешал своему напарнику.

Джой обрушил палицу на одного из вампиров, но тот странно легко отвел удар, и кинжал чуть не вошел богатырю в шею, спасла только реакция…и кожаное пальто по случаю холода. Джой успел ударить огненной стрелой в Мастера, но тот успел выставить щиты. Все же втроем двоих задавить не так сложно. Богатырю пока удавалось держать противников на расстоянии, но ранить он их просто не мог. Поль же хоть и атаковал исправно, но ударить чем-то сильным в замкнутом пространстве не мог, а Мастер противника умудрялся подставлять щиты под каждый удар. Однако удача отвернулась от напавших, продемонстрировав свою спину в лице милой обнаженной девушки с крыльями и хвостиком, влетевшей в помещение и ударившей сильным касательным проклятием тления по обоим помощникам… впрочем, Мастер успел бежать, увидев куклу Виктории. У него был четкий приказ не связываться с ней и не дать возможности получить информацию…

Проклятие в секунды уничтожило обоих нападавших. Но лишь благодаря тому, что оно было касательным, а значит, щиты были бессильны. Кукла на миг подернулась рябью, но хозяйка не дала ей рассыпаться. Девушка восстановилась…

И тут же сорвалась на напарников.

— У вас что в голове совсем серого вещества нет?

— У него — нет. — Устало пробормотал Джой, потирая ушибленное плечо. — Я предупреждал, что мы слишком расслабились… А ты тут откуда?

— Откуда? От верблюда! Живо поднялись, собрались и в резиденцию клана!

— Идем, идем… не вопи… кстати, голосовые связки у тебя барахлят, — потер ухо чуткий Поль.

Девушка сжала кулаки.

— Еще одно слово по поводу не совершенности моей куклы, и хоронить от тебя точно будет больше нечего!

— Ну не все же тебе нас опускать! — примирительно поднял руки вампир и, поправив куртку, первым пошел прочь.

Джой пожал плечами, кинул на столик несколько банкнот и покинул кафе вслед за другом, а кукла Виктории рассыпалась в прах. Надо было предупредить еще и других, что по всему городу начались странные нападения.