Славивлад… Дивласлад… — Инна вдруг нахально показала Вольке язык.

— Вот как врежу сейчас, — обрадовался Волька.

— Воленька, мальчик мой, ты не хочешь земляники? — И Инна откуда-то из-за спины достала полные горсти красных ягод.

— Это ваши знаки? — удивился Волька. — Которые вы подаете?

— Волька… Волька… Волька… — щурясь на ослепительном солнце, прыгала на одной ноге, размахивала крыльями и кривлялась нахальная девчонка. А у Вольки на душе было щекотно, но он не позволял себе смеяться.

…Солнце светило с невероятной силой. Даже занавески на окне оттопыривались. Да нет же! Это ветер! Волька сел, зевнул и поглядел на соседнюю полку. Инна дрыхла, укрывшись с головой простыней. Волька еще раз зевнул и вдруг вспомнил, что когда он засыпал, Инна как будто еще что-то говорила. И кажется, что-то важное. Надо будет спросить… Анастасии Ивановны в купе не было. Волька быстренько оделся, сбегал умылся и стал бродить в одиночестве по пустынному коридору, с нетерпением ожидая, когда Инна проснется. И прислушивался к звукам в купе. Наконец, полка заскрипела. Зашуршало… Волька распахнул дверь и громко заявил:

— Проснулась, дрыхля! — Последнее слово застряло у него в горле.

Худощавый человек средних лет, в пижаме удивленно уставился на него со второй полки.

— А где Инна? — ошарашенно спросил Волька и глупо улыбнулся. — А это разве не мое купе?.. — огляделся он растерянно. — Да, это мое купе…

— Вежливые люди здороваются, — проворчал худощавый человек. Потом взял зубную щетку, пасту, полотенце и пошел умываться.

— Чай пить будэтэ? — спросила проводница, заглядывая в купе.

— А эти… с ребенком где? — спросил Волька.

— В Николаеве выйшлы… Все хотели тебя разбудить, попрощаться, что ли. А я кажу, навищо будыты дытыну. Нэхай спыть.

— Два стакан, — сказал Волька, — и сахар. Два. — А сам подумал: «Эх, вишу я, понимаешь, над пропастью, а веревка сейчас треснет пополам!»

И вдруг купе взорвалось миллионом разноцветных сверкающих бликов. Отражаясь на потолке, скользя по полкам и полу, слепил и переливался фейерверк блистающих огней.

— Ой! — вздрогнул Волька. — Что это?

— Море, — прошептала проводница и улыбнулась. — Перекоп.

А за окном поезда, словно небо упало в степь. Или громадное синее зеркало разлетелось на тысячи сверкающих осколков.

Это было невероятно, но море… вся эта безбрежная синева пахла земляникой! И разве мог Волька подумать, что пройдут годы и все забудется, как всегда все забывается… Забудется этот продуваемый солнечным ветром поезд, и эта проводница забудется, со своим чаем, и даже, быть может, забудется лицо смешной девочки Инна, которая так и не сказала ему чего-то очень важного… Взрослый и скучный Волька забудет даже себя самого, вот такого, с оттопыренными ушами на стриженной голове и ссадиной на лбу… Останется лишь запах — тонкий пронзительный земляничный аромат. И всякий раз, натыкаясь на него в суете бесконечных серых будней, взрослый Волька будет стремительно окунаться в этот солнечный день, когда он был счастлив, но не догадывался об этом…