Дарья Витальевна, других тут нет - это самые лучшие! Правда-правда... не сомневайтесь. Разбойники, извращенцы, но не религиозные фанатики, по крайней мере. Честное слово! А другие... малышек уморили бы прямо на месте, как будущих ведьм... Жмудины - народ темный и в католицизме усердный до крайности... Двоеверам-то по-другому нельзя. Или сами бы в жертву принесли. Идолы деревянные с губами, вымазанными человеческой кровью, тут в любом лесу, возле любого поселка. А есть колдуны... Хуторянин, которого девчата шлепнули, точно себя черным магом считал, как овдовел, так жил с черной козой... Верно понимаете, в буквальном смысле. Не иначе, мечтал в инферно подняться.

- Страшное дело, оказаться в разрыве цивилизаций. Ни чести, ни веры, ни морали - всё держится на страхе или жадности. Их и крестили всего-то триста лет назад, да на скорую руку. Чтобы грабить было удобнее. Без шибеницы на каждом перекрестке - не вера, а видимость одна. Сейчас они типа паписты, а ещё их отцы - социанисты, лютеране, кальвинисты и чистые сатанисты (ага, те самые, которые кровь пьют и оргии устраивают). Даже гуситы были!

- Приспособленцы, холуи, бандиты... Анархия - мать порядка... Шляхта польская, шляхта литовская, шведы, иезуиты всякие... Мы для них не люди, а так, нечто вроде ходячих трупов. Общаться боязно, обидеть страшно, но обмануть - даже не грех. Реально сидим в блокаде... Если бы не самолеты, задавили бы нас сразу по прибытии, в первый же год. А так ничего, крепко держимся. Планы строим, сухой док, сами строимся... Гешефты крутим всякие...

- С материка снабжения нет, ярмарка кормит. Бойко идут швейные иглы, перец, краски, червонцы ангарские само собой. Только монеты наши живут до первого ювелира, золота в них многовато... Попы за владение анафемствуют в открытую... Что местные, что польские, что православные русские... "Человеческие руки не могут изготовить металл такой чистоты!"

- Личные отношения завязать? Кому и с кем? Втереться в "шановную тусовку" невозможно... Навыки не те! Кто из наших умеет хорошо ездить на лошади, фехтовать на шпагах, знает хоть зачатки латыни – типа, образован... или французского - хоть где-то бывал при дворе? Белые вороны мы, а не аристократы. Вот вы - княгиня, а умеете, например, бить морду прислуге? Не ланцетом ткнуть, не челюсть своротить, а лениво и элегантно? Зато местные - легко...

Тут он прав... Достаточно вспомнить печально известную недавнюю экспедицию нашей усиленной артиллерийской роты и царского войска на Вторую Ливонскую войну... Не столько было сражений, сколько брани и разборок... пополам с доносами... А почему энти в Церкву Божию, к причастию не ходят? Да разве боярский сын тот, перед кем холопы вовсе шапку не ломают? И морды у них босые и наглые... За всю компанию(!) ни одного раза(!) не удалось добром получить провианта из царских магазинов - отказывали принципиально. Под любым предлогом. Пришлось покупать еду и фураж за наличные, на месте. Кабы не полевые кухни да концентраты, пропали бы мужики... Одна радость, за всю компанию не получили ни одного "двухсотого". Только вшей нахватались и кишечных паразитов. Чужаки мы, демоны...

- Какие конструктивные предложения?

- Да бросить эти политесы и жить, как сами хотим. Вон польские паны своего короля в упор не видят - чуть что, объявляют "рокош"... Во всех их Pacta Conventa главный пункт - de non praestanda obedientia (о праве неповиновения). Чем мы хуже? Будем дружить с кем нужно и всех остальных - куда подальше.

- Парни, а не послать ли нам катер за Бароном? О, это, Дарья Витальевна - фрукт.

- Вам надо встретиться лично! Что вы скажете?

- Натюрлих!

- Я-я, экселенца!

- Да, барон - правильный человек!

- Решено. Пригласим! На прощальный прием по случаю вашего отбытия, он как раз поспеет... Пора обустраиваться тут всерьез...

- Кто лучше всех знаком с Бароном?

- Что?

- Сначала нужно задать вопрос.

- Хорошо!

Минутная заминка... Видно, что проблема обсуждалась давно, ждали только случая... Наши замолчали, а курсанты смотрят пристально. Светлые северные глаза, викинги... тип нордический... подросли вчерашние ребята, возмужали. Ну же?!

- Экселенца, скажите правду, зачем вам эти девочки? Они уже заколдованы?

Вот это да, в мотивах усомнились! Впрочем, чего я хотела от суеверного XVII века? Слова о человеческих жертвах наверняка им запали в душу... Причем, заранее согласны с любым(!) моим ответом. Готовы хоть убивать за него! Жестокий мир, они его сыны. Попробую возразить...

- Ребята, откуда этот бред?

- Таких девочек просто не бывает, экселенца - они, как одна... будут очень красивые... А ещё, в первый день им было плохо, но они совсем не жаловались и ничего не просили... вообще ничего, даже воды. Почему? Гретта, которая поседела... она же до самого конца не сдалась и дралась бы до смерти... за что ей все зубы выбили... только ведьмы это умеют.

М-м-м, озадачил! На провокационные вопросы должна отвечать не слабая я, а прожженный циник, вроде Матусевича. Методику отбора кандидатур в наши учебные лагеря и тесты на психологические реакции в разном возрасте расписывал как раз он сам. Сочно, убедительно, с кладбищенским юмором. Любимая фраза: "У станового хребта нации должны быть крепкие нервы!" Косточка от косточки недалеко падает... и ребята почуяли. Но не поняли... Ладно, держитесь, мыслители! Взгляд в упор.

- А вы сами были обычными детьми?

- Нет, экселенца, но нас же сюда отбирали, как в гвардию. Только самых лучших!

- Да? А с чего вы решили, что ваши невесты будут хуже? - ага, задумались! Просияли... Добавляю мягко, - Здесь девочкам пока слишком опасно. Вот поэтому нам не нужны случайности.

Парни явно смущены, они не ждали прямого ответа. Снова долгое молчание...

- Экселенца позволит рассказать это остальным?

- Да сколько угодно!

- Барону тоже можно про это знать?

- Естественно! Тоже мне, секрет полишинеля...

- Но, значит, ваши фрейлины тоже не дворянского рода?

Ох, такого хохота, надо думать, стены этого замка не слышали уже давно... Эхо уносится в готическую высоту и мечется под сводами... Браво, Ватсон, вы умеете мыслить логически! Мужики ржут с откровенным удовольствием, парни стесняются меня, хмыкают в кулаки. Приятно, черт возьми, говорить правду... не про себя.

- Теперь понимаете?

- Натюрлих, экселенца! К демонам местных! Своими силами найдем надежных людей, пути и укрытия... Навербуем посредников... - ну вот, сели на любимого конька,