Больной выздоровел».

Операция прошла успешно, но это была лишь случайность, потому что многое из необходимого для безопасности больных стало известно спустя почти два с половиной века.

Кто-то набрал по телефону номер «03». Это тревога! Это значит, что самое дорогое на свете — жизнь человеческая подверглась опасности. Машина «скорой помощи» выехала по названному адресу. Врач тотчас же разобрался в случившемся. Мужчина средних лет в поисках спиртного обнаружил бутылку с водочной этикеткой, в которой хранился щелок для стирки. Большой глоток и…

Врач поставил диагноз: химический ожог пищевода. Оказана первая помощь, затем пошли дни долгого лечения в больнице. Возникло обычное следствие подобного случая: рубцовое сужение пищевода. Помочь может только операция — так гласил приговор врачей.

Рубцовое сужение? Что же произошло? Пищеварительный тракт, в который входит пищевод, состоит из внутреннего слоя, называемого слизистой оболочкой, и внешнего — мышечной оболочки. Она обеспечивает продвижение пищевого комка по пищеварительному тракту. Небольшие повреждения слизистой оболочки пищевода, как правило, хорошо заживают. Иногда человек даже не подозревает, что получил повреждение. Но если слизистая повреждена на большом участке, то на месте повреждения образуется рубцовая ткань. Рубец постепенно сужает просвет пищевода. Теряется природная эластичность, способность расширяться, и в конечном итоге просвет становится настолько узким, что через него с трудом проходит даже выпитая вода.

У некоторых больных пищевод зарастает почти полностью на большом протяжении и, если ничего не предпринимать, больной просто-напросто умрет голодной смертью. Вот к какому результату может привести выпитый глоток раствора едкой щелочи или достаточно концентрированной кислоты. Чаще всего в такую беду попадают невнимательные люди или маленькие дети.

Больной с рубцовым сужением пищевода попадает в больницу. Врачи сначала пытаются расширить суженное место специальными эластичными прутьями различного диаметра, которые называются «бужами». Эта процедура носит название «бужирование». Если удается провести самый тонкий буж через суженное место, то у больного появляются шансы на вылечивание. Постепенно расширяя просвет пищевода, можно довести его, или, как мы, хирурги, говорим, «разбужировать», до нормального диаметра. Правда, эластичность стенки пищевода таким методом восстановить все равно не удается, но больной получает возможность сравнительно сносно питаться. К сожалению, чаще всего остановить таким путем процесс рубцевания невозможно, просвет пищевода с течением времени опять зарастает, и больной время от времени в течение всей своей жизни систематически должен бужироваться.

Однако не так уж редко даже самый опытный врач не в состоянии разбужировать возникшее сужение. Тогда приходится делать больному операцию, которая называется «гастростомия». Эту операцию создал сто двадцать лет назад знаменитый русский ученый Василий Александрович Басов. Она заключается в том, что в желудок надо особым образом вшить резиновую или пластмассовую трубку, укрепить ее в брюшной стенке, а затем вставить в эту трубку обычную воронку и кормить больного через нее, минуя рот. Операция сама по себе спасительна, десятки тысяч людей обязаны ей жизнью, а жить в таком положении психологически трудновато. Питаться приходится хорошо измельченной пищей, в уединении, что лишает человека, вынужденного пользоваться трубкой, многих радостей жизни. Такие больные часто становятся угрюмыми, малообщительными, избегают людского общества, да и от самой еды не получают удовольствия.

Оба описанных способа помощи больным, страдающим сужением пищевода, оказались слабым утешением и не радовали ни больных, ни их спасителей — хирургов.

Поэтому с конца прошлого века шли интенсивные поиски более рационального способа излечения. Наиболее успешно трудились швейцарские хирурги. Одному из них — Бирхеру — пришла в голову мысль сделать подобие пищевода из кожи самого больного. Двумя продольными разрезами Бирхер рассекал кожу грудной стенки, подрезал внутренние края и, свернув ее в трубку, сшивал образованные отверстии с отверстием в желудке и пищеводом на шее. Получался искусственный кожный тоннель, похожий на пищевод. Благодаря ему больной мог есть нормально, обходясь без гастростомической трубки.

Бирхеру достались лавры, имя его было прославлено современниками. Но по мере накопления опыта таких операций выяснялось, что не всегда можно удачно соединить «кожный пищевод» с отверстиями в желудке и естественном пищеводе. На месте этих соединений образовывались незаживающие отверстия-свищи. Искусственный пищевод выполнял лишь пассивную роль канала, через который пища проваливалась, а не проводилась.

В результате воздействия пищеварительных соков внутри кожной трубки часто возникали длительно не заживающие язвы. Их лечение представляло большие трудности, а иногда оказывалось и невозможным.

Вот тут-то другой швейцарец — Цезарь Ру — решил создать искусственный пищевод из тонкой кишки владельца суженного пищевода. Рy быстро взялся за выполнение своей идеи и осуществил ее. Он вскрыл больному живот, отсек от длинной тонкой кишки сантиметров сорок таким образом, чтобы сохранить ее жизнеспособность, а значит, обеспечить питание через кровеносные сосуды. В то время хирурги, отчетливо изучив анатомические варианты, уже умели это хорошо делать. Ру провел этот отрезок кишки под кожей больного и соединил его так же, как и Бирхер, с одной стороны с желудком, а с другой… Он хотел соединить его с пищеводом, да кишка не дотянулась: осталась где-то на уровне соска.

Здесь мы откроем один секрет, теперь хорошо известный всем хирургам, и и то временам его даже Ру не знал. Оказывается, хотя тонкая кишка имеет в длину несколько метров, выделить из нее пять-шесть десятков жизнеспособных сантиметров — задача не всегда возможная из-за нарушения целости кровеносных сосудов. Только теперь мы, современные хирурги, четко знаем, у кого можно это сделать, а у кого нельзя. Ру всех тонкостей еще не знал. Выяснить эти секреты стало задачей последующих поколений хирургов. Тем не менее и самому Ру, и другим хирургам его времени стало ясно, что найден правильный путь: кишка, конечно, лучше кожи. Во-первых, она похожа на настоящий пищевод по своему строению, во-вторых,