соблюдение традиций толкают их туда, где они смогут что-то менять по своему усмотрению. От вас уходят самые активные, предприимчивые.

Тут все самки в один голос заявили, что как раз предотвращение действий по своему усмотрению и есть основа воспитания птенцов на Зеленом Мысу.

— Мы столько сил кладем на то, чтобы избежать хаоса и конфликтов среди нас, и тут приходишь ты, заявляя, что мы перестарались. — Синяя самка все так же безразлично смотрела на Юрия, — Мы обдумаем твою позицию, можешь не сомневаться. Скажи, а что ты собираешься предпринять здесь, среди нас?

Кондрахин честно сказал, что не знает. Если его миссию сочтут законченной, его заберут. Сам он покинуть Иоракау не в состоянии.

Уже на следующий день самка в синем отвела его в рощу неподалеку. Юрий сам открыл дверь безоконного бревенчатого сруба, накрытого островерхой крышей из жестких длинных листьев. Посредине сруба на высоком чурбане лежал красный с прозрачными прожилками камень. Как-то сразу Кондрахин понял, что ему следует возложить на камень руки.

Он сконцентрировался на образе Просветленного, что представлял ему этот мир, но в сознании упорно возникал образ пещеры под горой, где Просветленный проводил инструктаж. "Что же, значит, придется добираться до нее пешком. Это я и сам могу сделать, отсюда — всего неделя пути." Кондрахин вышел из сруба, прикрыл за собой дверь. Поднял голову к неподвижно стоящей самке.

— Я ухожу. Продовольствия на неделю дадите, или я могу сам его по дороге искать?

— Можешь сам искать, — безразлично согласилась самка.

Это оказалось нетрудным: ягоды, фрукты на деревьях, моллюски в ручьях. Кондрахин особенно не спешил, избегая только остановок без необходимости. Никто из кондов ему на пути так и не встретился. Вот и знакомый валун. Едва Юрий откатил его в сторону мысленным усилием, рядом неслышно возник Проводник.

— Возвращаешься? Помощь требуется?

Землянин кивнул и вложил свою ладонь в протянутую руку.