я не такой изверг, из милосердия тебе сотрут память, так что ты не вспомнишь ни обо мне, ни о Лорейн, ни о Григориане, ни о Вилонии, ни об этом мире…
— Ты самое отвратительное существо, которое я когда-либо видела, — мой голос дрожал от ярости.
Сэртамен резко развернул меня к себе лицом.
— Ты в моей власти, ведьма, не забывайся! Если ты принимаешь мое предложение за слабость, то спешу тебя разочаровать, — он прижал меня к себе. — Видит Бог, что ты меня привлекаешь, хотя и не пойму чем…
Он оттолкнул меня с такой силой, что я не удержала равновесие и упала на пол.
— У тебя есть три часа до рассвета.
Он вышел, оставив меня наедине со своими мыслями.
С первыми лучами солнца стражники открыли железную дверь в камеру, пропуская внутрь Сэртамена. — Ты решила? — я отвернулась в сторону. — Понятно… Что ж, мне жаль, что мир лишится такой красоты, но… Стража! Выводите пленную. Нас уже заждались… — и, наклонившись ко мне, продолжил. — А теперь попрощайся со своим сознанием… И ту же минуту голова взорвалась невыносимой болью…
Как сквозь сон я видела, что меня тащат в центральное здание суда… Чувствовала на себе презрительные взгляды собравшихся… Доказывать мою вину не собирался никто, как и говорил Сэртамен, в этом не было нужды… Все было решено задолго до слушанья. Осталось только зачитать вердикт. Орландо сидел в нескольких метрах от меня и о чем-то шептался с Эрэном. — Властью данной мне… — Постойте, — эльф быстро встал со своего места. Судья, он же монаршая особа, король Вэрнэ Дью Ван Хесслин, поднял голову от приговора. — Я прошу прощения, — Эрэн склонился в почтительном поклоне. — Но разве мы не выслушаем обвиняемую? Король удивленно приподнял бровь и повернулся к Сэртамену. — Я не вижу в этом необходимости, — маг подошел ко мне. — Она убила Лорейн с помощь черной магии. Разве этого недостаточно для вынесения вердикта? — Но мы должны знать наверняка, что это сделала она, — не отступал эльф. Орландо недовольно одернул друга за полу плаща и что-то шепнул. — Мистер Эрэнкейн, если вы можете назвать еще кого-нибудь, кто занимается черной магией, то это существенно изменит нашу точку зрения на произошедшее. Повисла тишина. — Я ни в коей мере не собирался обидеть Вас, — эльф кивнул в сторону короля, — но было бы справедливо дать ей слово. — Боюсь, что это невозможно, — отрезал Сэртамен. — Как очень сильный маг, она может причинить колоссальный вред! Эльф удивленно приподнял бровь и, подойдя поближе, приподнял за подбородок мою голову: — То есть вы хотите сказать, что боитесь семнадцатилетней девчонки?! Вы?! Один из самых сильных магов Вилонии? Мои глаза встретились с изумрудно-зелеными глазами эльфа. — Бояться и опасаться разные вещи. Я предпочитаю не рисковать жизнями людей, находящихся в зале, только потому… — маг запнулся. — Потому, что это прихоть эльфа? — глаза Эрэна сузились. — Эрэн, прекрати! — Орландо встал со своего места. — Она убила Лорейн! Неужели ты хочешь, чтобы это осталось безнаказанным? — Нет, я не хочу, чтобы убийца остался безнаказанным… — Тогда считаю инцидент исчерпанным, — прервал его Орландо. В его глазах полыхало черное пламя. У меня мелькнула мысль, что если бы он мог, то убил бы меня прямо здесь и сейчас, особенно не рассуждая на тему "кто прав, а кто виноват". — Господа, — Сэртамен подошел к спорящим эльфам. — То, что она черный маг, не вызывает и тени сомнения. Вы сами стали свидетелями, как вчера она раскидала двадцать лучших боевых магов Вилонии как котят. — Тогда как вам удалось с ней справиться? — поинтересовался король. — Благодаря нашим уважаемым гостям, — маг чуть склонил голову в сторону эльфов. — Без эльфийской магии мы были бы беззащитны. — Но почему она убила Лорейн? — спросил Эрэн, садясь рядом с Орландо. — Разве черному магу нужна причина, чтобы убить невинное дитя? — Сэртамен подошел ко мне. — Кто знает, что она хотела сделать? Может околдовать бедняжку и подчинить себе? — он опустил голову. — Лорейн была мне как дочь… Она бы никогда не встала на сторону этой ведьмы! Кто знает, может, она, — маг ткнул в меня пальцем, — убила ее потому, что чистая душа сопротивлялась злу? В зале повисла гнетущая тишина. Стараясь не обращать внимания на боль, я подняла голову: на губах Сэртамена блуждала довольная улыбка. Орландо судорожно сжимал под столом клинок, готовый в любую минуту использовать его по назначению… И только Эрэн смотрел на меня задумчивым взглядом, будто пытаясь прочитать мои мысли. — Я ее не убивала… — одними губами прошептала я. В ту же секунду Сэртамен с новой силой заставил меня ощутить все прелести ментального заклинании, не взирая на то, что на прикрытие черной магии ему пришлось потратить почти все свою энергию. Однако, несмотря на это, у меня была уверенность, что хоть один человек, а вернее эльф засомневался…
*** Фрэн… Он назвал мое имя… Тогда в камере… Он назвал мое имя… Воспоминания нахлынули на меня нескончаемым потоком, не оставляя сомнения в том, кто я есть на самом деле… События тех дней настолько ярко встали у меня перед глазами, словно все произошло только вчера… Солнце скрылось за горами, последний раз скользнув теплым лучиком по моему лицу. Я лежала на мокрой траве, не в силах пошевелиться. Эрэн лежал рядом, глядя на меня как на великого спасителя. — Я чувствую себя свиньей, — наконец заговорила я, краем глаза глядя на грязную одежду. — Это лучше, чем чувствовать себя трупом, поверь мне… Он еще может улыбаться… Удивительное создание… — Эрэн… — Ммм? Что я ему скажу? Он и так все знает… Тогда зачем? Зачем ему это было нужно? — Зачем? Он повернулся ко мне, приподнявшись на локте. — Что зачем? — Зачем ты ищешь ведьму? Он внимательно посмотрел мне в глаза, но ничего не ответил. — Я ХОЧУ ЗНАТЬ ПРАВДУ, — по слогам выговорила я. — Я тоже. Мы встали с земли, неотрывно глядя друг другу в глаза. Как много ночей я провела, пытаясь все вспомнить… И вот теперь, когда это произошло, я чувствовала лишь внутреннюю пустоту и обиду… Настолько невыносимую, что готова была кричать… — Зачем ты нашел меня? Его ярко-зеленые глаза обычно насмешливые и ироничные на этот раз смотрели спокойно и немного печально. — Не смей молчать! Зачем, Эрэн, зачем ты сказал мне, что я не та ведьма, которую ты ищешь? — Ты услышала то, что должна была услышать в тот момент, — спокойно ответил он. — Я ненавижу тебя… Он молчал. — Отлично, — я на мгновение прикрыла глаза. —
С первыми лучами солнца стражники открыли железную дверь в камеру, пропуская внутрь Сэртамена. — Ты решила? — я отвернулась в сторону. — Понятно… Что ж, мне жаль, что мир лишится такой красоты, но… Стража! Выводите пленную. Нас уже заждались… — и, наклонившись ко мне, продолжил. — А теперь попрощайся со своим сознанием… И ту же минуту голова взорвалась невыносимой болью…
Как сквозь сон я видела, что меня тащат в центральное здание суда… Чувствовала на себе презрительные взгляды собравшихся… Доказывать мою вину не собирался никто, как и говорил Сэртамен, в этом не было нужды… Все было решено задолго до слушанья. Осталось только зачитать вердикт. Орландо сидел в нескольких метрах от меня и о чем-то шептался с Эрэном. — Властью данной мне… — Постойте, — эльф быстро встал со своего места. Судья, он же монаршая особа, король Вэрнэ Дью Ван Хесслин, поднял голову от приговора. — Я прошу прощения, — Эрэн склонился в почтительном поклоне. — Но разве мы не выслушаем обвиняемую? Король удивленно приподнял бровь и повернулся к Сэртамену. — Я не вижу в этом необходимости, — маг подошел ко мне. — Она убила Лорейн с помощь черной магии. Разве этого недостаточно для вынесения вердикта? — Но мы должны знать наверняка, что это сделала она, — не отступал эльф. Орландо недовольно одернул друга за полу плаща и что-то шепнул. — Мистер Эрэнкейн, если вы можете назвать еще кого-нибудь, кто занимается черной магией, то это существенно изменит нашу точку зрения на произошедшее. Повисла тишина. — Я ни в коей мере не собирался обидеть Вас, — эльф кивнул в сторону короля, — но было бы справедливо дать ей слово. — Боюсь, что это невозможно, — отрезал Сэртамен. — Как очень сильный маг, она может причинить колоссальный вред! Эльф удивленно приподнял бровь и, подойдя поближе, приподнял за подбородок мою голову: — То есть вы хотите сказать, что боитесь семнадцатилетней девчонки?! Вы?! Один из самых сильных магов Вилонии? Мои глаза встретились с изумрудно-зелеными глазами эльфа. — Бояться и опасаться разные вещи. Я предпочитаю не рисковать жизнями людей, находящихся в зале, только потому… — маг запнулся. — Потому, что это прихоть эльфа? — глаза Эрэна сузились. — Эрэн, прекрати! — Орландо встал со своего места. — Она убила Лорейн! Неужели ты хочешь, чтобы это осталось безнаказанным? — Нет, я не хочу, чтобы убийца остался безнаказанным… — Тогда считаю инцидент исчерпанным, — прервал его Орландо. В его глазах полыхало черное пламя. У меня мелькнула мысль, что если бы он мог, то убил бы меня прямо здесь и сейчас, особенно не рассуждая на тему "кто прав, а кто виноват". — Господа, — Сэртамен подошел к спорящим эльфам. — То, что она черный маг, не вызывает и тени сомнения. Вы сами стали свидетелями, как вчера она раскидала двадцать лучших боевых магов Вилонии как котят. — Тогда как вам удалось с ней справиться? — поинтересовался король. — Благодаря нашим уважаемым гостям, — маг чуть склонил голову в сторону эльфов. — Без эльфийской магии мы были бы беззащитны. — Но почему она убила Лорейн? — спросил Эрэн, садясь рядом с Орландо. — Разве черному магу нужна причина, чтобы убить невинное дитя? — Сэртамен подошел ко мне. — Кто знает, что она хотела сделать? Может околдовать бедняжку и подчинить себе? — он опустил голову. — Лорейн была мне как дочь… Она бы никогда не встала на сторону этой ведьмы! Кто знает, может, она, — маг ткнул в меня пальцем, — убила ее потому, что чистая душа сопротивлялась злу? В зале повисла гнетущая тишина. Стараясь не обращать внимания на боль, я подняла голову: на губах Сэртамена блуждала довольная улыбка. Орландо судорожно сжимал под столом клинок, готовый в любую минуту использовать его по назначению… И только Эрэн смотрел на меня задумчивым взглядом, будто пытаясь прочитать мои мысли. — Я ее не убивала… — одними губами прошептала я. В ту же секунду Сэртамен с новой силой заставил меня ощутить все прелести ментального заклинании, не взирая на то, что на прикрытие черной магии ему пришлось потратить почти все свою энергию. Однако, несмотря на это, у меня была уверенность, что хоть один человек, а вернее эльф засомневался…
*** Фрэн… Он назвал мое имя… Тогда в камере… Он назвал мое имя… Воспоминания нахлынули на меня нескончаемым потоком, не оставляя сомнения в том, кто я есть на самом деле… События тех дней настолько ярко встали у меня перед глазами, словно все произошло только вчера… Солнце скрылось за горами, последний раз скользнув теплым лучиком по моему лицу. Я лежала на мокрой траве, не в силах пошевелиться. Эрэн лежал рядом, глядя на меня как на великого спасителя. — Я чувствую себя свиньей, — наконец заговорила я, краем глаза глядя на грязную одежду. — Это лучше, чем чувствовать себя трупом, поверь мне… Он еще может улыбаться… Удивительное создание… — Эрэн… — Ммм? Что я ему скажу? Он и так все знает… Тогда зачем? Зачем ему это было нужно? — Зачем? Он повернулся ко мне, приподнявшись на локте. — Что зачем? — Зачем ты ищешь ведьму? Он внимательно посмотрел мне в глаза, но ничего не ответил. — Я ХОЧУ ЗНАТЬ ПРАВДУ, — по слогам выговорила я. — Я тоже. Мы встали с земли, неотрывно глядя друг другу в глаза. Как много ночей я провела, пытаясь все вспомнить… И вот теперь, когда это произошло, я чувствовала лишь внутреннюю пустоту и обиду… Настолько невыносимую, что готова была кричать… — Зачем ты нашел меня? Его ярко-зеленые глаза обычно насмешливые и ироничные на этот раз смотрели спокойно и немного печально. — Не смей молчать! Зачем, Эрэн, зачем ты сказал мне, что я не та ведьма, которую ты ищешь? — Ты услышала то, что должна была услышать в тот момент, — спокойно ответил он. — Я ненавижу тебя… Он молчал. — Отлично, — я на мгновение прикрыла глаза. —