притворно схватился за сердце.

— Думаю, что есть вариант познакомиться еще раз, — предложила я. — Меня зовут Фрэн.

— А меня Ник.

— Вот видишь, Ник, полдела уже сделано. Осталась сущая малость.

— Это какая?

— Определить, куда мы ехали.

— Ну, ты даешь! Пошли в машину, там хоть не так холодно.

Он пошел к дороге, а я, не в силах подняться, поползла за ним.

— Не торопись, пожалуйста, мне что-то тяжеловато передвигаться…

Ник обернулся:

— Ты с ума что ли сошла?!

— А что, так заметно? — язвительно спросила я.

Он подхватил меня на руки, словно я ничего не весила. Снег большими хлопьями падал мне на лицо, но я не обращала на это внимания.

— Вот и пришли, — он выгрузил меня на переднее сидение. — Итак напоминаю. Мы ехали в гости к твоему бывшему Мартину.

— К кому???

— Ты что, не знаешь, кто это? — удивился мой спутник.

— Я-то знаю, но ты-то откуда знаешь?

— Сама мне все рассказала, — передернул плечами Ник, рассеянно глядя в окно.

— Все? — я вжалась в сиденье.

— Не переживай, никому ничего не разболтаю.

— Не понимаю, о чем ты… А это что такое?

— Где?

— На заднем сидении.

— Рыбки…

— Рыбки?! Зачем?

Он пожал плечами и загадочно улыбнулся:

— Ты попросила. Вернее сказала, что без этого мы не сможем показать Мартину, где раки зимуют.

— Это я сказала? — в моих глазах мелькнул ужас. Он утвердительно кивнул головой. — А как я оказалась в сугробе?

— Все просто. Ты сказала, что покажешь мне дорогу, даже порывалась сесть за руль, но я побоялся тебя пускать. В общем, ты уснула на середине пути, вот я и решил, что нужно тебя разбудить.

— А менее радикальных средств не нашлось?

— Увы…

Еле двигая рояли в голове, я, наконец, начала припоминать, как взобравшись на стол кричала, что заставлю Мартина жевать кеды (не знаю, почему именно кеды, видимо, это единственное слово, которое пришло мне в тот момент в голову) и просить у меня прощения за загубленные полгода моей яркой жизни… Помнится, это именно я схватила Ника за руку и потащила его в машину…

— Куда дальше? — поинтересовался он.

Я посмотрела за окно… Ну, откуда я знаю куда? Я тут впервые…

— Не знаю, могу сказать только то, что это явно не та дорога.

— Отлично!

Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, где мы? Просто супер! Потому что я тоже не знаю.

— Но мы можем вернуться назад? — тихо спросила я.

— Только если пешком…

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Знаешь, золотце, без бензина далеко не уедешь….

Это было похоже на мрачную шутку. Жутко захотелось придушить кого-нибудь…

— И этим кем-нибудь окажусь обязательно я, вследствие отсутствия других вариантов.

Я отшатнулась от него в сторону:

— Я не говорила этого вслух!

— А разве это обязательно? Было вполне достаточно того, что у тебя на лице написано. Ладно. Предлагаю… — он задумался.

— Только не говори, что хочешь отправиться домой пешком, а то… мои… рыбки… замерзнут…

Он посмотрел на меня долгим взглядом, будто пытаясь на глаз определить диагноз.

— Сидеть тут нет смысла, а вот выйти и хотя бы из любопытства понять, где мы находимся, стоит.

Вздохнув, я вышла на холод. Везет же мне сегодня!

Уже начинало темнеть. Складывалось ощущение, что он чего-то от меня ждет. В голову начинали лезть всякие нехорошие мысли.

— В принципе, не так уж и холодно… — стуча зубами, нарушила я тишину. Мы постояли еще немного, переступая с ноги на ногу, но ни одной машины на горизонте не появилось.

— Самое время пойти по пути героев американских фильмов, — похоронным голосом сообщила я.

— Надеюсь, ты имеешь в виду романтические фильмы, ну или на худой конец комедию, а не ужастик?

— Именно в этом месте мы должны повернуть головы в сторону леса, задрожать от волчьего воя и судорожно сглотнуть…

— А ты как я погляжу большая оптимистка.

— Это-то да, а вот за рыбок я все равно переживаю.

— Я куплю тебе новых.

"Если будет, кому покупать… Хладному трупику рыбки не особо пригодятся…" — мелькнуло у меня в голове.

— Тебе не кажется, что где-нибудь тут должен быть домик?

— А с чего мне это должно казаться?

Он пожал плечами:

— Может потому, что это и правда похоже на фильм?

— Иными словами ты предлагаешь прогуляться ночью по лесу? — уточнила я.

— Ты чего-то боишься? — Ник удивленно поднял брови. — Вот уж не думал, что такие как ты боятся гулять ночью по лесу…

— Такие как я? Что ты имеешь в виду?

Он усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня сверху вниз:

— Мой тебе совет, дорогая, не пей больше никогда.

Я прикинула в уме, какой сугроб улыбается ему больше, но он остановил меня властным движением руки. От неожиданности я села прямо там, где и стояла, вопросительно разведя руками.

— Прекрати ломать комедию, Фрэн. Я знаю, кто ты.

— Ладно. Хорошо. Отлично. И кто же я?

— Если ты хочешь, чтобы я сказал это вслух… Ты — ведьма.

— Не ведьма, а маг… — автоматически поправила я его. — Ой… — я зажала себе рот. Слова сорвались прежде, чем я успела прикусить язык. Что я несу?! Может, он прав и мне действительно больше не стоит пить, раз я начала принимать желаемое за действительность?

Он засмеялся:

— Ладно, конспираторша, признавайся, зачем ты здесь.

Самая нелогичная реакция из всех возможных!

— Не понимаю, о чем ты. А вообще, если ты настаиваешь, то, по всей видимости, я ехала к Мартину.

— Я не об этом. Если не возражаешь, то я напомню, что именно благодаря тебе мы оказались в этой глуши.

— Если я не ошибаюсь, то за рулем сидел именно ты, — деликатно напомнила я, поднимаясь с земли.

— Отлично, сейчас мы разберемся.

Я и пикнуть не успела, как он схватил меня за руку и потащил в лес.

— Ты с ума сошел? — я попыталась вырваться, но хватка была железная.

— Все, карапузик, кончились танцы!

— Пусти меня сию же секунду! — взвизгнула я, пытаясь зацепиться за дерево, но вместо ожидаемого результата повалилась в снег.

— Если не встанешь самостоятельно, я потащу тебя волоком, — спокойно предупредил он. — И не пытайся применить магию.

Магию? Я мысленно покрутила пальцем у виска, но вслух ничего не сказала. А вдруг…? Прошло уже несколько лет с тех самых пор, как мне начали сниться странные сны. И чем больше я думала над этим, тем больше мне начинало казаться, что это воспоминания. Только вот слишком все размыто и нечетко…

Последнее время один из этих ночных кошмаров преследовал меня почти каждую ночь: скорее ощущение, чем воспоминание о том, что меня изгнали из моего мира, разрушили мою жизнь… Я просыпалась