мёртвых.

Я отчаянно забилась в их руках и ухитрилась каким-то образом вырваться. Я метнулась вверх, туда, где мерцал серый свет. Они потянулись за мной, но я — успела. Один отчаянный рывок — и я очутилась на поверхности чёрного озера, вцепившись руками в высокий берег.

Вокруг был непроглядный туман. Протянешь руку — и её не будет видно. Я свернулась клубочком на сером песке и постаралась успокоиться. Меня не оставляло ощущение тревоги — я что-то забыла… что-то важное…

Я прикрыла глаза. Что-то забыла… что?

Я прокручивала обрывки воспоминаний, до которых могла дотянуться. Егор, Инга, Эрик, Киса…

Киса!!! Как я могла забыть?!

Я отчаянно заметалась в тумане, выкрикивая её имя, но белёсая завеса поглощала все звуки. Я чувствовала, где выход в нужный мне мир, но разве могу я уйти без неё?

Потерянная, я бродила в тумане, как какой-то ёжик. Осталось только позвать лошадку. Я об этом подумала, и мне стало смешно. Я громко, надрывно расхохоталась и села на землю. Кажется, я спятила. Печально…

Дальше некуда. Так, милочка, хочешь спасти кошку?

Я подскочила на месте, услышав из тумана знакомый голос, перестала, наконец, хохотать, и крикнула:

— Амэли? Это ты? Я видела Регину…

Знаю. Тихо. Слушай — хочешь спасти кошку, вернись в озеро. От зова мёртвых ей уйти сложней, чем тебе — слишком долго она уже живёт. Тебе придётся вернуться…

Я замерла. Вернуться в бездну? Я не против. Осталось только понять, куда идти.

Я прикрыла глаза и попыталась понять, куда идти. Чутьё нехотя, но подчинилось. Я медленно двинулась в нужную сторону. Несколько шагов — и под моими ногами возмущённо зашелестел песок. Ещё немного — и я снова рухну в чёрную воду. Страшно? Конечно. Но…

Я вдохнула воздух и шагнула вперёд. Мир снова растаял перед глазами.

Я увидела Кларисс, почти такую же бледную, как окружившие её мертвецы. Она покорно позволяла им тянуть себя на дно. Я услышала их шепелявые голоса:

— Мама, что же это — я умер, а ты жива? Идем за мной.

— Идём, любимая, тебе уже пора. Ты слишком долго жила. Слишком… — шипели они смутно знакомыми голосами, и я чувствовала иллюзии, которыми они покрывали свои лица. Я поняла, что сейчас они её уведут — и она покорной куклой пойдёт за ними. И что-то болезненное, горячее болью закипело у меня в груди. По моим щекам потоком хлынули слёзы. Мёртвые поползли и ко мне, но я этого даже не замечала. Неожиданно для себя самой я отчаянно закричала:

— Мама! Мама, мамочка, не уходи!! Ты мне нужна!!!

И она обернулась, а я поняла, что всю свою силу вложила в этот крик. Перед моими глазами всё поплыло, но я успела прошептать:

— Прошу, не уходи… хоть ты — останься…

Дальше была тьма.

***

Первое, что я ощутила, когда пришла в себя — неповторимый запах хвои. Я сконцентрировалась на нём и постаралась прийти в себя. Некоторое время мы с моим организмом пытались решить, встать ли мне или снова упасть в обморок. В конце концов, я убедила свою бедовую головушку повременить с беспамятством и открыть глаза.

Я лежала на высохшей хвое, глядя на мерцающие вверху солнечные лучи. Всё тело казалось ватным. Я тихо застонала.

— Слава демонам! — выдохнул рядом знакомый бархатистый голос.

— Кларисс! — охнула я и попыталась подняться. Делать этого, пожалуй, не стоило — мир завертелся передо мной, как карусель. Меня ловко подхватили.

— Тихо, девочка, тихо, — проговорила Кларисс над моим ухом. Я вздрогнула и пробормотала:

— Ты жива.

Она серьёзно кивнула. Мы несколько мгновений молча смотрели друг на друга.

— Киса, мы ведь не на Земле?

— Нет, мы на Нергале*. Это мир, о котором я тебе говорила.

Я облегченно рассмеялась и тут приметила, что аура собеседницы странно поменялась.

— Киса…

Она рассмеялась.

— Да, я теперь человек. Мне дали ещё жизнь, вернее, полжизни. Теперь я свободна от власти Книги. Пойдём, — бросила она, поднимаясь, и я двинулась за ней. Впереди был незнакомый мир со своими жестокими законами, но мне не было страшно — там я смогу начать жизнь с чистого листа. Я буду открывать Книгу и читать, как там Инга с Егором, как назвали мою племянницу…

Но власти оставят их в покое. Они поверят в мою смерть, ведь на Земле меня уже нет. Они поверят и позволят братику нормально жить.

А я построю новую жизнь. Я выброшу этот чёртов кулон в виде граната, завтра и выброшу, чего б это не стоило…

И я его забуду.

***

Инга

Егор ушёл на работу, а я свернулась на подоконнике. На день у меня были масштабные планы — как ни крути, свадьба на носу, — но некоторое время хотелось просто посидеть в компании крепкого чая и подумать о том, насколько странной иногда бывает жизнь.

Шёл дождь. Он слезами падал на пожелтевшие листья, скрывая пеленой и серые дома, и порывы ветра трепали наполовину облетевшие кроны. Люди на асфальте казались маленькими-маленькими, безумно далёкими, они прятались за разноцветные зонты, они зябко ёжились и хмуро смотрели на глубокие лужи. Они — постоянно куда-то спешили, а я… просто была счастлива. И знала, что у меня есть целый мир.

От философских размышлений меня отвлёк звонок в дверь. Я выглянула в глазок и едва не грохнулась в обморок от изумления — к нам в гости заглянул отец Егора собственной персоной! Я вытаращила глаза и осторожно отошла от двери.

— Инга, прошу, открой. Я хотел с тобой поговорить.

Я стояла в одиночестве в коридоре, пытаясь решить, что мне делать дальше. Пусть ему, постоит и уйдёт… но в памяти вновь и вновь всплывала засохшая лилия на маминой могиле и то, как она смотрела ему вслед.

Они — не ангелы. Они друг друга стоили.

Я вздохнула и открыла дверь.

— Здравствуйте. Егору я позвонила, он сейчас приедет. Чаю?

Сергей Геннадиевич сказал:

— Не стоит, девочка. Егор скоро приедет? Давай присядем.

Я пожала плечами и умостилась на подоконник. Он сел в кресло. Помолчал, поглазел по сторонам. Снова уставился в пол. Наконец, спросил:

— Я слышал, у вас свадьба.

Я только кивнула.

— Возможно, ты не в курсе, но нас с женой не пригласили. Я узнал о свадьбе от одного из друзей и позвонил Егору. Он сказал, что мы будем на празднике, только если ты этого захочешь.

Пару мгновений я всматривалась в осунувшееся лицо человека, который потерял дочь и поссорился с сыном, которого моя мать любила всю жизнь. Потом я равнодушно заметила:

— Приходите. Мы будем рады вас видеть.

*Шут — дух, первое существо, созданное Древней Силой. Он видит Линии Судьбы и может менять их по своему усмотрению. Именно к нему, в сущности, обращаются за помощью гадалки. Шут — хозяин мира зеркал, который открывает дверь в иные миры. Он олицетворяет тёмные инстинкты