драгметаллов и алмазов. Вряд ли он скоро вернется на свободу. Деньги, вырученные за орден, принадлежат вам.

«Наконец-то я куплю себе новую раскладушку», — подумал Метелкин.

Между строк(Окончание)

1

 Германия

Очень тихая станция неподалеку от Мюнхена, где обычно не останавливаются товарные поезда. Но этот, что шел транзитом через Германию во Францию, почему-то остановился. Какие-то люди в течение нескольких часов проводили проверку трех вагонов. С теми, кто сопровождал груз, обошлись очень грубо — вывели их и усадили в кузов крытой машины. Что искали, непонятно. Даже таможня не вскрывала ящиков, а эти парни перетряхнули все, что можно, и только потом отпустили сопровождающих и тем пришлось собирать разбросанный груз и заколачивать ящики. Поезд тронулся, но график был нарушен и непонятно, кто за этот произвол должен отвечать.

Ингрид Йордан смотрела вслед уходящему поезду.

— Ты бездарный идиот, Крылов!

Мужчина, стоящий рядом, не ответил.

— Ты идиот, Крылов, — повторила она. — Я на этой афере потеряла больше миллиона евро. Кто мне возместит убытки?

— Думаю, что идиотка ты, Ингрид. Я предупреждал тебя год назад, и ты знала, с кем связываешься. Как говорят в России: «Жадность фраера сгубила!»

— Я ему отомщу!

— Желаю успехов.

Крылов повернулся и зашагал вдоль перрона прочь.

2

 Россия

Наконец-то это случилось. Долго он ждал этой минуты. Генерал Черногоров лично вручил погоны подполковника майору Марецкому. Поздравил его от души и приказал со следующего дня являться в новой форме.

Степан вернулся в свой кабинет, с волнением схватив телефонную трубку, набрал номер прокуратуры.

— Старший следователь по особо важным делам Задорина слушает.

Он тоже слушал, но не очень внимательно, так как пропустил мимо ушей ключевое слово.

— Ксюша! Помнится, ты намекала на море. «Вот дело закроем, и на юга». Дело закрыто! Договор остается в силе?

— Степочка, я балдею от тебя! Неужто ты созрел, и сам пошел в атаку?

— Ну ладно, ты не язви!

— Что ты, что ты, только трубку не бросай. Давай сейчас встретимся, пообедаем в кафе и все обсудим.

— Я лечу.

Он своего часа дождался. Все управление над ними смеялось. О тайных чувствах майора Марецкого и подполковника юстиции Задориной знал каждый постовой. Но женщины не привыкли делать предложение мужчинам, как-то не принято. А Марецкий ждал этих дурацких погон, чтобы сравняться в звании с любимой. Теперь они на равных. Все по-честному.

Упрямый тип, разве в погонах равенство? Но таким он уродился, и ничего тут не поделаешь.

Ксюша сегодня выглядела как-то особенно. Новое платье, прическа, цветущий вид, — словно знала, что Степан позвонит. Они сели за столик в кафе, он заказал шампанское. Ксения поняла, что ее суженый готов к капитуляции. Правда, впопыхах забыл купить цветы.

— Хочу предложить тебе руку и сердце! Вот, черт подери!

Он вынул из кармана и положил на стол новенькие погоны.

Ксения могла сделать то же самое. Сегодня ее повысили, и она стала старшим следователем по особо важным делам, как и представилась по телефону, но Степа не расслышал слово «старший». Ксению повысили и в должности, и в звании. Она стала полковником юстиции. Но сказать об этом у нее не повернулся язык, а рука еще крепче сжала сумочку, где лежали новые погоны.

— Завтра же пишу прошение об отпуске, — сказала она. — Значит, на море?

— На море! — расплылся в улыбке подполковник Марецкий.

3

 Франция

И опять овации и аплодисменты, но только теперь московская примадонна играла Екатерину Великую на сцене открытого театра у самого берега Средиземного моря на легендарном курорте Франции городе Ницце. Поразительно. И здесь успех. Большой успех. Журавлев хлопал в ладоши стоя. Руки отбил. Занавес опустился в последний раз, и Вадим направился к выходу. Проходить за кулисы он не решался, а предпочитал встречать Анну у актерского входа.

Теплый вечер, небо, полное звезд, тихая музыка в уличных кафе, молодежь на набережной. В ресторане их ждал Влад, заказав столик заранее. Завтра его спектакль. Будет видно, кому больше удастся сорвать аплодисментов.

Как хорошо-то!

Ожидая свою пассию, Вадим переминался с ноги на ногу. Рядом резко затормозил автомобиль, едва не сбив его. Это был ярко-красный «Феррари» с откидным верхом и мощным спортивным мотором. За рулем сидела девушка ослепительной внешности с чайной розой в волосах. Рядом с ней — смуглый красавчик с черными вьющимися волосами и полным ртом жемчужных зубов.

— Привет, Дик! — сказала красотка.

Вадим растерялся.

— Не напрягайся, ты меня не знаешь. Но можешь обрадовать, если скажешь, что моего муженька упекли за решетку. Кажется, в поединке с тобой он потерпел сокрушительное поражение.

— Ах, вот вы о чем? Ника Пуартье?

— Оболенская. Ею была и осталась. Вероника Оболенская!

— Можете торжествовать — ваш муж надолго застрял в российской трясине.

— Счастлива слышать это! С меня ведро шампанского победителю!

Машина взревела и умчалась.

— И здесь он уже успел телку подцепить! — услышал Дик знакомый голос за спиной.

Кажется, вечер будет испорчен.